Tekstil Mahota Telah Menjadi Generasi Wanita Pribumi Dalam Pembuatannya

Kembali pada tahun 2018, Margaret Roach Wheeler, penenun tangan dari Bangsa Chickasaw, salah satu Lima Suku Beradab Oklahoma, mendekati gubernur suku, juga dikenal sebagai kepala suku, dengan sebuah ide. Desain kesukuan Amerika Serikat Tenggara cenderung melingkar, yang dapat menjadi tantangan untuk dibuat dengan alat tenun tangan. Itu sebabnya Wheeler ingin beralih ke pendekatan yang lebih komersial di mana tekstil dapat diproduksi secara massal, untuk menyebarkan kesadaran akan kreasi tradisional suku tersebut. Bibit ide ini tumbuh menjadi apa yang sekarang kita kenal sebagai Tekstil Mahota: bisnis tekstil pertama yang dimiliki oleh suku Amerika Utara.

Lebih dari sekadar membuat tekstil, Wheeler ingin menghormati warisannya dan warisan wanita Chickasaw. Plus, latar belakang artistiknya sendiri sebagai pelukis, pematung, sejarawan Pribumi, dan penenun pemenang penghargaan hanya membantu penyebabnya. Warisan yang telah diwariskan dari generasi ke generasi pembuat Pribumi mengilhami desain kontemporer merek tersebut.

Tekstil Mahota berada di Sulphur, sebuah kota kecil sekitar satu setengah jam di selatan Kota Oklahoma, di mana manajer bisnis dan anggota Bangsa Chickasaw, Bethany McCord, telah menangani sisi organisasi sejak perusahaan dilahirkan. Tim pertama hanya terdiri dari Wheeler dan McCord, sebelum mereka membawa desainer Taloa Underwood.

Saat memikirkan seni Pribumi, banyak dari kita membayangkan desain geometris yang tajam dan warna-warna cerah, yang sering kali berasal dari suku Amerika Serikat Barat Daya atau Barat Laut. Namun, pola Tenggara lebih bulat, dengan lebih banyak lekukan dan nada bumi. Dalam budaya Chickasaw, lingkaran melambangkan kehidupan, cahaya, pertumbuhan, dan keabadian. Kontur melengkung bahkan dimasukkan ke dalam logo Mahota, cincin yang mewakili generasi Wanita pribumi yang melahirkan merek tersebut, dimulai dari nenek buyut Wheeler, Mahota.

"Sebenarnya tidak ada palet warna khusus untuk desain Tenggara," jelas McCord kepada Hunker. "Kami semacam yang pertama menciptakan itu. Kami telah menambahkan lebih banyak warna pada produk kami, tetapi jelas berbeda dari tampilan Southwest dan Pacific Northwest. Ini lebih ke wilayah kami dari mana kami berasal dan warna-warna tersebut mewakili lanskap itu."

Semua desain untuk Mahota dibuat secara digital di rumah, sebelum dikirim ke pabrik di Pennsylvania yang menggunakan alat tenun terkomputerisasi besar untuk membuat gambar 2D menjadi selimut, bantal, dan tekstil lainnya. Sejak peluncuran merek tersebut, setiap tahun tim menghasilkan koleksi baru yang menampilkan desainer berbeda, termasuk Joanna Underwood Blackburn, Dustin Illetewahke Mater, Dan Faithlyn Seawright. Setiap seniman telah bekerja untuk memadukan inspirasi dari nenek moyang mereka dengan desain modern.

Apa pun koleksinya, karya-karya tersebut mencerminkan budaya Tenggara dan sebagian besar di antaranya menggabungkan kisah-kisah Tenggara — sampai ke benang yang menyatukannya. Selimut diproduksi dengan 100% katun, bahan yang sudah tersedia di tanah air suku di Alabama, Mississippi, bagian dari Tennessee, dan Kentucky, sebelum dipindahkan secara paksa dari tanah ini pada akhir 1800-an dan dipindahkan ke Oklahoma. Untuk mempertahankan tradisi, merek ini menggunakan kapas. Untuk barang lainnya seperti bantal dan syal, bahan seperti nilon dan sutra juga digunakan.

“Semua desain kami berasal dari simbol dan desain tradisional yang digunakan pada tembikar kuno dan [benda lain] yang ada ditemukan selama bertahun-tahun, dan hanya cerita tradisional yang diwariskan dari generasi ke generasi," kata McCord.

Sebagai merek pertama yang memproduksi tekstil secara komersial yang menggemakan warisan budaya Tenggara, kisah-kisah tersebut terjalin ke dalam kain sangat penting untuk melestarikan, memahami, dan belajar tentang suku yang begitu kaya sejarah.

"Ini penting karena kami adalah yang pertama melakukan ini, sejauh budaya Tenggara," jelas McCord. "Ada banyak yang diketahui tentang suku Southwest dan Northwest, atau saya kira ada lebih banyak produk komersial di luar sana, [tetapi] tidak begitu banyak untuk budaya Tenggara. Jadi, ini adalah kesempatan bagi kami untuk membagikan budaya kami dan mendidik orang lain tentang budaya kami."

Seiring perkembangan perusahaan, Wheeler telah memasuki masa pensiun sementara Underwood telah pindah, sehingga merek tersebut diairi oleh McCord untuk saat ini. Namun, masa depan Mahota terlihat. Saat ini, merek tersebut bekerja sama dengan Chickasaw Retreat and Conference Center, sebuah hotel yang berjarak sekitar 11 mil dari Sulphur, untuk merenovasi suite mereka menggunakan kain pelapis khusus. Setiap kamar akan menceritakan kisah suku yang berbeda, menampilkan desain uniknya sendiri.

Tekstil Mahota dapat ditemukan di 39 lokasi di seluruh Amerika Serikat, termasuk Smithsonian, di antara museum lainnya. Tetapi bagi kita yang tidak dekat dengan museum, Anda dapat melihat repertoar lengkapnya di Situs web Mahota.

"Kami pembuat seni, cerita, utas yang menghubungkan inspirasi leluhur kami dengan kita semua di dunia modern," demikian kutipan dari Wheeler di situs web. "Ini menceritakan kisah kita; ini menciptakan merek kami."