Karya Seniman Alice Kagawa Parrott yang Sering Diabaikan, Namun Berdampak

Relatif mudah untuk menemukan barang-barang buatan tangan saat ini, apakah Anda berbelanja secara langsung atau menelusuri pengecer online seperti Etsy. Telusuri "seni dinding tekstil" dan Anda akan mendapatkan 40.000 hasil di situs. Merek yang lebih besar seperti West Elm, misalnya, juga pernah berkolaborasi dengan pencipta seperti Virginia Sin, pemilik merek perlengkapan rumah tangga DOSA, memudahkan orang untuk menemukan barang buatan tangan dari materi iklan lintas disiplin ilmu.

Tetapi bagi banyak seniman wanita yang bekerja di media kerajinan pada tahun 1960-an dan 70-an, ada sejumlah tantangan dalam hal menguasai kerajinan mereka dan membuat karya mereka terlihat. Masih ada sejumlah seniman perempuan yang karya dan kontribusinya belum sepenuhnya disorot. Seniman Jepang-Amerika Alice Kagawa Parrott membuat jalannya sendiri pada tahun 1950-an, mempelajari seni menenun dan keramik dari para mentor serta perjalanannya sendiri. Perjalanannya tidak linier.

Menurut wawancara sejarah lisan dengan artis dari Juli 2005 melalui Arsip Seni Amerika, Smithsonian Institution, Parrott bersekolah di Hawaii Mission Academy saat remaja. Sekolah Advent Hari Ketujuh, katanya, tidak mengizinkan siswa memakai riasan atau menonton film. Dia memberontak terhadap lingkungan itu, menyelinap keluar untuk menonton film dengan seorang teman.

Setelah menghadiri kuliah bisnis selama satu tahun, yang menurutnya "sangat membosankan", Parrott menuju ke Universitas Hawaiʻi di Mānoa, tempat dia belajar ekonomi rumah tangga. Kurikulumnya mencakup kesempatan untuk mengikuti kelas seni; tak lama kemudian, dia memutuskan untuk mengambil jurusan tenun dan minor pada keramik, dengan fokus pada bidang-bidang seperti kain pelapis, kain, dan gorden. Artis dan profesor Claude Horan, yang mendirikan departemen keramik di universitas pada tahun 1947, mendesak Parrott untuk melamar gelar master di bidang seni.

Parrott mengatakan orang tuanya "tidak tahu apa-apa tentang seni", membuat keputusannya menjadi penting. "Ibuku mengira aku hanya pergi ke sekolah dan bermain dengan lumpur dan hal-hal seperti itu," kata Parrott dalam wawancara lisan. Tetap saja, orang tuanya memutuskan untuk membantu membayar uang sekolahnya ketika dia diterima di Cranbrook, sebuah pendidikan institusi di Michigan yang akan menampung sejumlah tokoh penting dalam kerajinan, seni, desain, dan Arsitektur. Parrott bekerja di ruang makan untuk membantu membayar biaya. Naik pesawat ke California dari Hawaii adalah pertama kalinya dia naik pesawat; dari sana, dia naik kereta ke Michigan untuk memulai babak baru. Dia belajar dengan nama-nama penting seperti desainer Amerika Finlandia Marianne Strengell dan keramik Maija Grotell.

Saat proses dan gayanya dalam tekstil dan keramik berkembang, Parrott mulai menggunakan bahan asli dari Hawaii. Penggunaan rona cerahnya juga dapat ditelusuri kembali ke tanah airnya, khususnya "warna dan bunga dan langit dan lautan." Warna-warnanya terasa kontemporer hari ini, menarik penonton dengan warna-warnanya kejenuhan.

"Warna cerah dan desain geometris [karya seni] tampak hampir tak lekang oleh waktu, mungkin karena memang begitu relatif minimalis dan tidak tampak kitsch dalam retrospeksi," kata penulis desain dan budaya Sarah Archer Mencangkung.

Kontribusi dan pengaruh Parrott juga terekam dalam ‌Dengan Mata Terbuka: Akademi Seni Cranbrook Sejak 1932‌, diterbitkan pada tahun 2020 oleh institusi. Teks tersebut membahas artis-artis yang membuat tanda mereka di kampus, meminta perhatian pada "suara-suara itu — terutama wanita dan seniman warna — yang telah sangat menambah bidang seni dan kerajinan, khususnya," sebagai deskripsi buku negara bagian.

Menurut volumenya, Parrott "membuat tikar dan layar menggunakan kulit kayu kelapa, bambu batang korek api, serat hau, dan bahan lainnya dari Hawaii" selama berada di Cranbrook. Dia juga memfokuskan tesis masternya pada "strategi untuk mengembangkan industri tenun tangan yang melayani perdagangan turis" di tanah kelahirannya. Sebuah foto di buku itu menunjukkan Parrott tersenyum pada alat tenun, tangannya di tengah membuat karya baru.

Seniman menyelesaikan MFA-nya dalam menenun di Cranbrook pada tahun 1954, dan dia segera bekerja sebagai profesor di Universitas New Mexico. Dia menjadi kreatif dengan materinya agar tetap dalam batasan anggaran untuk kelas.

"Itu seperti $50 untuk bahan, jadi kami semua pergi bersama dan menemukan bahan asli untuk diwarnai, dan kemudian kami mencari-cari tanah liat di bukit-bukit sekitar La [Bajada], di antara tempat-tempat lain, tanah liat dan hal-hal semacam itu," kata Parrott.

Parrott adalah salah satu dari banyak seniman perempuan, khususnya dalam sejarah kerajinan dan seni, yang menjelajahi batas dan kemungkinan tekstil dan keramik. Arsip kehidupan Parrott serta sejarah kerajinan memberi kita lebih banyak wawasan. Karyanya, misalnya, ditampilkan dalam pameran National Museum of Women in the Arts tahun 2015 "Pathmakers: Wanita dalam Seni, Kerajinan, dan Desain, Abad Pertengahan dan Hari Ini."

"Alasan saya melihat Alice Kagawa Parrott sebagai mercusuar janji adalah bahwa dia membuat jalannya sendiri dengan ulet dan mandiri sambil mempertahankan persahabatan dan koneksi dengan teman sekelasnya di Cranbrook - dan mungkin fakta bahwa dia memprioritaskan keluarga dan jaringan lokalnya membuat saya berpikir dia sama berharganya dengan mereka yang menaklukkan Kota New York atau meraih posisi di pendidikan tinggi," Ezra Shales, profesor sejarah seni dan kurator tamu untuk pameran NMWA, memberitahu Hunker. "Ponco-nya yang ditugaskan oleh Santa Fe Opera mewujudkan kerumitan itu, seperti yang dilihat oleh penonton internasional - produksi lokal yang tentunya didukung oleh antusiasme dan kontak global."

Parrott mengunjungi reservasi Navajo dan melakukan perjalanan ke Meksiko, mendapatkan lebih banyak wawasan tentang teknik menenun. Dia menghabiskan musim panas di California belajar dengan ahli keramik Marguerite Wildenhain sebelum menetap di Santa Fe pada tahun 1956. Di rumahnya dengan empat kamar, dia membuka tokonya sendiri; ruang tamu memamerkan barang-barangnya (kebanyakan "pelapis dan gorden dan juga barang-barang hadiah," dia menjelaskan dalam wawancara sejarah lisan) sedangkan ruang lainnya berfungsi sebagai bengkel dan tempat tinggalnya daerah. Melalui hibah, dia melakukan perjalanan ke Meksiko dan Guatemala, belajar lebih banyak tentang pewarnaan indigo dan cochineal; dia juga pergi ke India untuk menghabiskan waktu dengan desainer tekstil Kinnari Lakhia.

Kekayaan pengalaman ini - melintasi geografi, cara pembuatan, dan estetika - memberi makan karyanya. Pada tahun 1970-an, Kagawa meraih sejumlah pencapaian artistik, termasuk komisi untuk berkreasi versi anyaman dari stempel daerah Maui, khusus dibuat untuk Dewan Daerah di Wailuku.

“Saya pikir untuk seniman yang bekerja di media kerajinan apa pun, tergantung pada ambisi mereka, selalu ada rasa perlu berhati-hati dalam hal status dan konteks; gagasan bahwa 'bekerja kecil-kecilan', seperti membuat cangkir atau anting-anting atau dompet, menghilangkan kredibilitas yang mungkin mereka miliki sebagai seniman kontemporer dalam konteks seni rupa atau pahatan," kata Archer. "Alice membuat barang-barang seperti kotak kacamata kain tenun ‌Dan‌ karya seni yang monumental. Saya pikir dia berhasil menavigasi medan ini dengan cukup cekatan, bekerja dalam modalitas yang menginspirasinya, dalam skala kecil ketika dia menginginkannya, tetapi tidak menghindar dari proyek yang lebih kompleks dan melibatkan."

Baru-baru ini, karya seniman tersebut dipajang di pameran Los Angeles County Museum of Art (LACMA) "Desain Skandinavia dan Amerika Serikat: 1890-1980"pada tahun 2022. Pameran tersebut mencakup bagian tentang guru dan siswa mereka yang menampilkan potongan linen, wol, dan kayu Parrott tahun 1968 ‌sangkar burung,‌ ditampilkan di dekat karya beberapa gurunya, seperti Strengell dan Grotell. Menurut katalog pameran, Strengell memperkenalkan Parrott dan sesama teman sekelas dan artis Toshiko Takaezu ke rya, yang digambarkan sebagai "permadani panjang yang biasanya terbuat dari wol."

Archer memperhatikan minat baru pada karya Parrott. Shales, di sisi lain, mengatakan dia pertama kali menemukan Parrott saat membaca sebuah ‌Cakrawala Kerajinan‌ artikel tentang artis tahun 1960-an yang terkenal pada masanya tetapi hanya mendapat sedikit perhatian saat ini. Jalan itu membawanya untuk belajar lebih banyak tentang karya Parrott.

"Penelitian semacam itu merendahkan hati, karena Anda menyadari betapa banyak yang harus Anda pelajari dan berapa banyak seniman - dan terutama wanita dan seniman warna - memiliki kontribusi yang tidak jelas di luar kanon sejarah seni yang harus dipertimbangkan kembali," kata Serpih.

Parrott meninggal pada tahun 2009. Sementara banyak seniman wanita tahun 1960-an dan 1970-an di media kerajinan tidak setenar tokoh pria utama, kisah Parrott adalah bukti bahwa masih banyak yang harus dipelajari. Gairah dan keingintahuan sang seniman masih terasa dalam karyanya hingga saat ini.