Wawancara Jessica White dari Loam Candles

Gairah Jessica White saat ini muncul entah dari mana - bukan dari hobi masa kecil, minat keluarga, atau bahkan sekolahnya. Setelah besar di Oakland, California, White pindah ke Chicago untuk mengikuti program sarjana jurnalisme Universitas DePaul. Juga, dia hanya ingin mengalami musim untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Meskipun dia membantu ibunya di taman sebagai seorang anak, minat White pada tanaman mulai muncul saat dia mengunjungi taman atap di DePaul. "Ada hal-hal yang baru mulai selaras," katanya pada Hunker. Setelah lulus pada tahun 2016, dia pindah ke lingkungan di mana dia bisa mengakses taman komunitas dalam jarak berjalan kaki. Di sana, White menanam tempat tidur pertamanya, menghasilkan banyak tanaman hijau dan daun ketumbar, dan menjadi tergila-gila.

Sambil tetap membudidayakan apa yang dia sebut kebunnya yang paling sukses, pada tahun 2017, ahli hortikultura yang sedang berkembang mulai bekerja dengan organisasi pembibitan dan perusahaan hidroponik. Untuk yang pertama, dia akan menabur awal di apartemennya sendiri sebelum meneruskannya ke perusahaan untuk didistribusikan. Satu-satunya masalah: Di Chicago, Anda hanya dapat menanam di luar ruangan sekitar enam bulan dalam setahun. Putih menginginkan lebih.

Untuk meningkatkan kemampuannya dan lebih dekat dengan keluarga, penggila tanaman ini pindah ke Los Angeles pada Agustus 2018. Mengikuti hasratnya, White kemudian mulai bekerja untuk sebuah perusahaan perkebunan yang sebagian besar berfokus pada properti perumahan untuk membantu merawat sayuran, buah, dan beberapa ganja. Di awal tahun 2019, ia juga mendirikan kebun warga yang masih ia miliki hingga saat ini.

"Saya membenamkan diri sepenuhnya dalam hal ini," kata White. "Hanya ini yang ingin kulakukan."

Karena pekerjaannya sebagian besar melibatkan pekerjaan di luar ruangan, induk tanaman dapat tetap bekerja setelah pandemi melanda. Namun, seperti banyak orang, dia mulai mengeksplorasi hobi menyendiri lainnya yang ramah terhadap penguncian dan kebetulan membuat lilin pada tahun 2021. Saat itulah ide untuk Lilin lempung (ya, mengacu pada tanah) lahir.

"Saya pikir membuat lilin bisa memiliki banyak tumpang tindih dengan menanam tanaman dalam beberapa hal," jelas White. "Ada banyak trial and error yang terlibat dalam proses ini. Ada banyak pengujian. Anda mungkin melakukannya dengan benar atau tidak, dan Anda harus menunggu beberapa saat sebelum menyadari apakah itu baik atau tidak. Sama halnya dengan tanaman… Saya menikmati proses trial and error itu. Saya merasa seperti [membuat lilin dan berkebun] mencerminkan satu sama lain dalam beberapa hal."

Setelah mengakhiri pekerjaan berkebunnya pada Agustus 2020, White mulai menyempurnakan kemampuannya membuat lilin dan meluncurkan Loam pada Maret 2022. Namun, aroma yang dia alami saat bekerja itulah yang membantu menginspirasi lilinnya.

"Saya mulai menyadari semua detail kecil dari dunia luar yang menurut saya, jika Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda di dalam, Anda benar-benar kehilangan," katanya. "Banyak musim dan detail yang jika Anda tidak duduk di bawah pohon jeruk setiap hari, Anda tidak akan mengetahuinya. Saya menemukan banyak keajaiban dalam pengalaman itu, dan saya benar-benar ingin semua orang dapat mengalami hal seperti itu."

White mengungkapkan bahwa dua lilin yang paling mencerminkan perjalanannya di taman adalah Tempat Tidur Herbal Dan Taman masyarakat. "Saya menghabiskan sebagian besar waktu di kebun komunitas, dan yang satu itu memiliki jeruk mandarin, ara, daun tomat - pada dasarnya, segala sesuatu yang akan matang dengan matang di puncak musim panas," katanya. "Untuk Herb Bed, ada sesuatu tentang memanen lavender atau rosemary yang meninggalkan residu lengket di tangan Anda, yang sangat saya sukai. Lilin itu mencoba untuk mewakili pengalaman memanen seikat herba dan residu yang tertinggal di jari Anda."

Sekarang berusia 28 tahun, White adalah pertunjukan tunggal wanita di belakang Loam, menuangkan lilin, membuat kotak, mengirimkan produknya, dan menghadiri pasar secara langsung. "Senang menciptakan sesuatu yang berbau harum untuk Anda dan membuat orang lain mencobanya," katanya. "Ini sangat mirip tanaman - Anda menanam tanaman atau sesuatu untuk dimakan, dan kemudian Anda membaginya dengan orang lain. Ada banyak kegembiraan dan kepuasan di dalamnya, dan itu sama dengan lilin… Saya suka membuat lilin, dan saya suka melihat orang merespons mereka dan melihat bagaimana pengalaman mereka mungkin terkait dengan hal tertentu aroma."

Contoh sempurna: Di pasar tatap muka baru-baru ini, seorang pengunjung mulai menangis di stan Loam Candles ketika dia mencium aroma lilin Community Garden. Itu mengingatkannya pada taman kakek-neneknya di negara asalnya, tempat yang sangat dia rindukan. Aroma lilin membawanya ke sana.

Selain menghadirkan kegembiraan yang akrab dan menghibur seperti ini kepada orang-orang, White selalu memikirkan bumi. Lagipula, di situlah jalannya dimulai. Membuat Loam selestari mungkin adalah upaya berkelanjutan, tetapi saat ini, semua merek kedelai dan lilin lilin kelapa yang terbuat dari 100% sumbu kapas disimpan dalam stoples kaca yang dapat didaur ulang dan dikemas dalam wadah yang dapat didaur ulang kotak. Semua kemasan bebas plastik, dan beberapa bahkan digunakan kembali. Misalnya, White sering mengirimkan lilinnya menggunakan kemasan sarang lebah yang awalnya dibungkus dengan toples.

Namun cara lain yang ingin dilakukan White untuk memberi kembali adalah dengan menyumbangkan 5% dari keuntungan merek. Saat ini, dana tersebut akan ke Aliansi Pekerja Rantai Pangan, koalisi yang terdiri dari pekerja sistem pangan — mereka yang bekerja untuk mendapatkan makanan yang kita makan setiap hari. Fokus mereka adalah meningkatkan kondisi kerja dan memastikan bahwa mereka memiliki suara di lingkungan ini.

"Saya merasa telah diberi banyak hal dengan bisa keluar di taman, terutama dalam keadaan khusus yang saya alami," kata White. "Saya berada dalam versi mewah dari pengalaman itu, sementara ada banyak [pekerja] di beberapa bagian dunia rantai makanan yang bekerja keras setiap hari menyediakan makanan untuk orang-orang. Saya ingin dapat membalasnya melalui Loam."

Untuk mendukung misi ini, Anda dapat membeli lilin Loam Di Sini atau cari stokis terdekat Di Sini. Dengan datangnya musim semi, White juga berencana merilis wewangian baru dan bersemangat untuk menghadiri lebih banyak pasar tatap muka, di mana dia dapat melihat reaksi orang dan mendapatkan umpan balik.

"Senang mengetahui bahwa lilin membuat orang bahagia. Itu membuat saya senang membuatnya," tutup White. "Dan dua, aku bisa menggunakannya sebagai Vessel untuk kebaikan."