Cara Menghias untuk Kwanzaa, Menurut Desainer Kenzie Leon Perry

Di Amerika Serikat, jutaan orang merayakan Kwanzaa setiap tahun. Liburan budaya yang diciptakan oleh aktivis, penulis, dan profesor Dr. Maulana Karenga pada tahun 1966, Kwanzaa menyoroti budaya dan tradisi Afrika sebagai cara untuk memberdayakan dan menyatukan orang-orang keturunan Afrika Amerika.

Diamati dari 26 Desember hingga 1 Januari dan mencontoh festival panen tradisional Afrika, liburan selama seminggu ini mengundang orang-orang dari semua agama, dari Muslim dan Budha hingga mereka yang mengikuti tradisi leluhur seperti Yoruba dan Vodou, untuk berpartisipasi dalam dialog yang berpusat pada tujuh prinsip. Dikenal sebagai Nguzo Saba, ketujuh prinsip tersebut adalah persatuan (Umoja), penentuan nasib sendiri (Kujichagulia), kolektif kerja dan tanggung jawab (Ujima), ekonomi koperasi (Ujamaa), tujuan (Nia), kreativitas (Kuumba), dan iman (Imani).

Setiap hari liburan sesuai dengan salah satu prinsip ini, mendorong para peraya untuk merenungkan cita-cita yang dimaksudkan untuk menegaskan sejarah dan budaya diaspora Afrika. Menurut

Sebagai anak muda, desainer berbasis di Miami Kenzie Leon Perry diperkenalkan ke Kwanzaa melalui gereja tempat dia dibesarkan. "Saya akan pergi ke berbagai acara Kwanzaa yang diselenggarakan melalui perpustakaan, sekolah, atau gereja," katanya kepada Hunker. Namun, seniman visual dan desainer interior itu tidak pernah merayakan liburan di rumah, karena keluarga dekatnya hanya merayakan Natal.

Dipotong menjadi 2020. Perry, yang telah bekerja di perhotelan selama beberapa tahun sebagai desainer interior, diberhentikan dari pekerjaannya karena pandemi virus corona. Dia memutuskan untuk menggunakan waktunya jauh dari keramahan untuk meluncurkan perusahaannya sendiri dan didirikan Studio Desain Interior Ze Haus. Selain bekerja dengan ruang perhotelan, komersial, dan perumahan, perusahaan mendesain wallpaper, tekstil, dan seni rupa.

Terinspirasi oleh sepupunya, yang, kata Perry, "merayakan Kwanzaa setiap tahun dan mempostingnya sendiri pengalaman di Instagram," sang desainer memutuskan untuk membuat tampilan Kwanzaa sendiri segera setelah diluncurkan mereknya. Liburan mengambil resonansi baru selama penguncian COVID, karena dia tidak dapat mengambil bagian dalam tradisi yang biasa bersama keluarga dan orang yang dicintainya. "Saya pikir ini akan menjadi kesempatan besar bagi saya untuk berpartisipasi dan mendidik orang lain," katanya. Perry juga menyalurkan penelitiannya ke mereknya, membuat bantal dan aksesori dekorasi lainnya terinspirasi oleh simbol Kwanzaa, termasuk pola berdasarkan warna Pan-Afrika merah, hijau, dan hitam.

Tujuh prinsip Kwanzaa diwakili oleh Mishumaa Saba, atau tujuh lilin, yang diletakkan di atas Kinara, atau tempat lilin. Lilin ini biasanya mencerminkan warna Pan-Afrika yang disebutkan di atas, dengan tiga lilin merah, tiga lilin hijau, dan satu lilin hitam di tengahnya. Kinara dan lilin, bersama dengan barang-barang lainnya seperti piala persatuan, hasil panen, dan hadiah, dikumpulkan dan dipajang di atas tikar anyaman yang diletakkan di atas meja atau tempat komunal lainnya di rumah. Mengenai tampilan pertamanya, Perry berkata, "Saya ingin menggunakan barang-barang yang sudah saya miliki di sekitar rumah karena Kwanzaa adalah tentang menggunakan sumber daya yang Anda miliki saat ini."

Perry menggunakan stoples amber coklat yang dia beli di Tennessee sebagai kinara-nya, membuat makanan pokok Kwanzaa miliknya sendiri. Dia juga memperoleh lilin putih dan mengecat bagian bawahnya dengan warna merah, hijau, dan putih, cara lain untuk menanamkan visi kreatifnya sendiri ke dalam tampilan. Untuk ini dia menambahkan barang-barang Afro-sentris lainnya dari koleksi pribadinya, seperti lukisan dan serangkaian topeng Afrika yang dikumpulkan dari perjalanannya.

Adapun ritualnya sendiri selama perayaan tujuh hari, Perry berkata dia menggunakan waktu untuk masuk ke dalam: "Setiap hari saya membaca prinsip, menyalakan lilin, dan hanya duduk dan tercermin pada prinsip hari ini." Meskipun ia mengumpulkan wawasan dari semua cita-cita, Ujamaa, yang merupakan ekonomi kooperatif, memiliki makna ekstra untuk perancang. Sebagai seniman dan pemilik bisnis Kulit Hitam, dia memahami pentingnya mendukung dan mempertahankan seniman dan pemilik toko BIPOC lainnya.

Bagi mereka yang ingin merayakan Kwanzaa untuk pertama kalinya, Perry menyarankan "melihat ke luar rumah" untuk mendapatkan inspirasi dekoratif. "Saya suka bekerja dengan kayu apung dan berbagai cabang yang tumbang karena membawa unsur organik," katanya. "Kwanzaa adalah tentang menghormati dan menegaskan akar Anda. Saya pikir kita semua terhubung ke Bumi, apakah keturunan Anda berasal dari Afrika, Karibia, atau Amerika Serikat."