Artis dan Aktivis Janel Foo Menempuh Jalan Baru Dengan Karya Kaca Patrinya

Selasa pagi di bulan April di Pasadena, California, Persediaan Kaca Patri toko, dan artis Janel Foo berlindung di antara lorong-lorong yang dipenuhi ratusan lembar kaca dalam berbagai warna dan tekstur. Sudah ada banyak aktivitas di toko tercinta yang pertama kali dibuka pada tahun 1977 di dekat Eagle Rock. Segelintir pengrajin sedang bekerja di area lain di mana berbagai stasiun kerja dipenuhi potongan kaca dan bingkai logam menunggu untuk menjadi apa pun yang diimpikan pembuatnya selanjutnya: jendela, kap lampu dekoratif, penangkap matahari, atau bahkan mungkin kuno mengirimkan.

Hiruk-pikuk suara — para seniman mengobrol satu sama lain sambil memotong dan membentuk panel kaca dan menyolder — adalah norma di Persediaan Kaca Patri, terutama saat kelas sedang berlangsung. Ini adalah adegan yang mengungkapkan pesona komunitas yang erat ini; itu adalah soundtrack kreativitas dalam aksi; dan di situlah Foo, yang bertahun-tahun lalu adalah seorang siswa dan kemudian menjadi instruktur, sekarang memimpinnya sebagai pemilik baru. Ini merupakan perjalanan yang cukup penting baginya untuk sampai ke sini.

Foo dikenal dengan gayanya yang magis dan ultramodern — tetapi selalu bergaya — karya kaca patri menampilkan desain geometris imajinatif dengan berbagai bentuk menari-nari, berpotongan dan saling tumpang tindih dalam palet warna menakjubkan yang ingin Anda hiasi di seluruh dunia Anda. Ah, dan ketika cahaya menyinari mereka dengan bayangan warna-warni yang terpantul dari permukaan, kedalaman kecantikan mereka terasa seperti dunia lain. Bagaimana dia menjadi seniman kaca patri lebih dari delapan tahun yang lalu adalah kisah klasik tentang "kelas yang mengubah hidup saya".

Foo telah mempelajari desain pakaian dan merchandising di sarjana, dan dia bekerja sebagai penata pakaian di Los Angeles. Namun, dia memutuskan untuk mencoba jalur karier yang berbeda di usia 30-an setelah mengalami momen "Saya tidak ingin melakukan ini lagi - saya harus menemukan diri saya sendiri," katanya sambil duduk di kantor belakang tokonya. Di sini, kotak kaca sumbangan dari Judson Studios baru-baru ini diturunkan untuk digunakan komunitas.

Saat itu, Foo juga menjalankan toko e-commerce untuk desainer perhiasan independen bernama Fancy Affair bersama salah satu temannya. "Itu tidak terlalu berhasil, tetapi itu meningkatkan minat saya pada perhiasan, dan saya ingin mempelajari prosesnya," Foo berbagi. Dia masuk semua, berhenti dari pekerjaan lemari pakaiannya dan menjadi siswa penuh waktu dalam program desain sertifikat perhiasan di Perguruan Tinggi Komunitas Pasadena pada tahun 2013. “Salah satu mata kuliah wajib adalah mata kuliah kerajinan, dan kami harus mempelajari semua jenis kerajinan, seperti pertukangan kayu dan enameling. Itu sangat keren... dan kami memiliki proyek kaca patri," katanya. "Kupikir, kita akan belajar membuat kaca patri?! Bagaimana Anda bahkan mulai melakukan itu?"

Terintimidasi oleh proses pada awalnya, instruktur membimbing mereka melalui berbagai langkah: "Teknik terkemuka... Saya belajar merancang atau mengembangkan 'kartun' sebagaimana mereka menyebutnya di biz, memotong kaca dengan tangan, memimpin panel (menyesuaikan setiap potongan kaca menjadi saluran utama), menyolder sambungan timah, dan semen panel." Foo mengakui bahwa darah dapat terlibat dalam proses belajar menguasai kaca patri dan bahwa "itu pasti pekerjaan Cinta; itu sangat memakan waktu." Sepotong kecil, mungkin seukuran kertas ukuran letter standar, dapat memakan waktu dua hingga tiga hari delapan jam penuh untuk menyelesaikannya.

Foo ingat mendengar tentang bagaimana siswa sebelumnya sangat menyukai proses itu sehingga mereka terus membuat kaca patri, dan dia awalnya mengira mereka gila untuk mengejar bentuk seni. Tapi begitu Foo mencetak dan memotong gelas pertamanya, dia langsung merasa tertarik juga. "Ini sangat memuaskan, ini luar biasa - ini dia. Saya tidak ingin melakukan hal lain. Aku baru saja jatuh cinta... melakukan sesuatu dengan tangan Anda dan mulai menggambar, mendesain, dan kemudian membuatnya." Potongan pertamanya adalah panel timah geometris berukuran 16 inci kali 16 inci menggunakan Urutan Fibonacci. "Hasil akhirnya sangat memuaskan," katanya. "Itu begitu indah. Mengangkatnya ke arah cahaya."

Setelah menyelesaikan program perhiasan, Foo menjadi pelanggan tetap di toko Stained Glass Supplies, yang saat itu dimiliki oleh Ron Forgey, yang dia menggambarkan sebagai "sangat baik dengan selera humor yang sangat kering." Dia mengambil kelas di sana selama sekitar empat bulan, dimulai dari awal 2014. "Saya mempelajari metode foil tembaga (alias metode Tiffany)," jelasnya. "Saya belajar menggunakan pola dan mengembangkan pola saya sendiri, memotong kaca dengan tangan, kertas tembaga, menyolder, dan memolesnya."

Artis tersebut kemudian melanjutkan latihannya sendiri dan kembali bekerja lepas sebagai penata pakaian. "Ketika saya pertama kali mulai, saya ingin membuat objek tiga dimensi, seperti terarium, dan kemudian membuat penangkap matahari dan panel," kata Foo. Setahun kemudian, dia meluncurkan Janel Foo Glassworks, menghasilkan karya dari garasinya di Highland Park. "Ketika saya meluncurkan situs web saya dan saya mulai mendapatkan lebih banyak penjualan, itu mengambil alih, dan saya bisa berhenti melakukan penataan pakaian."

Foo menyebut apa yang terjadi setelah itu "keberuntungan". Banyak outlet mulai menampilkan karyanya, termasuk ‌Los Angeles Times‌, marthastewart.com, dan ‌Majalah T‌, dan West Elm serta Nordstrom menjangkau untuk berkolaborasi dengannya. "Itu terjadi sekaligus. Hal-hal terus berjatuhan di pangkuan saya, dan saya sangat berterima kasih," katanya tentang semua liputan pers.

Aktivisme keturunan Tionghoa-Amerika generasi keempat juga akan membuatnya menjadi sorotan nasional saat diluncurkan Buat untuk Menghentikan Kebencian pada tahun 2021, mengorganisir pembuat Asia-Amerika di seluruh negeri untuk menggalang dana Hentikan Kebencian AAPI (Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik). melalui serangkaian lelang online untuk melawan gelombang kejahatan rasial dan pelecehan anti-Asia. "Sungguh luar biasa mengenal semua materi iklan AAPI lainnya ini," kata Foo tentang pengalamannya. "Itu membuka dunia yang sangat besar yang saya tidak tahu ada." Usahanya menyatukan 226 seniman, pembuat, dan pengusaha (termasuk pengusaha SoCal Leanna Lin dari Negeri Ajaib Leanna Lin) untuk mengumpulkan lebih dari $46.000 untuk mendukung Hentikan Kebencian AAPI.

Foo bahkan muncul di acara kompetisi Discovery+ TV 2021 untuk pengrajin, ‌Temui Showdown Pembuat Anda‌, yang pada akhirnya akan dia menangkan. "Itu gila. Yang paling menegangkan, tekanan terbesar yang pernah saya rasakan sepanjang hidup saya. Sepuluh kamera pada Anda saat Anda sedang mencoba untuk melakukan kerajinan Anda. Saya akan mengatakan saya tidak akan pernah melakukannya lagi, tetapi itu juga salah satu pengalaman terbaik yang pernah saya alami dalam hidup saya," jelas Foo. "Sekarang saya mengerti mengapa ketika saya menonton reality show ini, orang-orang seperti, 'Mengapa kamu menangis?' Tapi saya mengerti... dan saya berbicara tentang keguguran saya dan putus asa." Di acara itu, dia menciptakan potongan labirin yang mewakili perjalanannya setelah kehilangannya pada tahun 2020. "Seluruh pesan saya menyembuhkan melalui seni karena saya baru saja membenamkan diri di kaca patri setelah itu - itu sangat menyembuhkan."

Pada tahun 2022, selama kehamilannya dengan putranya yang kini berusia 1 tahun, sayangnya Foo mengembangkan terowongan karpal, yang melambat menurunkan produksi kaca patrinya - "itu terlalu menyakitkan" - dan dia harus berhenti membuat pekerjaan baru untuk masa lalu tahun. "Sulit untuk tidak membuat apa pun, tetapi pada saat yang sama, itu seperti istirahat yang menyenangkan karena saya baru saja pergi dan pergi dan pergi," jelasnya. Namun pintu lain terbuka untuk tetap aktif di komunitas kaca patri ketika Foo mendengar bahwa pemilik Stained Glass Supplies akan pensiun.

Bisnis tersebut sekarang menjadi fokus utamanya sejak mengambil alih pada bulan September, dan Foo bersemangat untuk memperluas penawaran toko tersebut. "Salah satu bagian tersulit dalam mengambil alih bisnis ini adalah hanya ingin mengubah dan memodernisasikannya tetapi tidak melakukannya terlalu cepat," catatnya. "Ini hanya semacam pembersihan dan memberikan sentuhan wanita dalam segala hal karena sekarang ini adalah toko yang dikelola semua wanita. Jadi kami suka hal-hal yang terlihat bagus, teratur." Mereka juga akan segera meluncurkan toko online, yang akan memungkinkan pelanggan menjelajahi inventaris lebih dari 500 jenis kaca.

Kedepannya, ia juga berharap dapat menjadikan Stained Glass Supplies sebagai destinasi yang tidak hanya untuk pengrajin. "Alangkah baiknya jika ini juga menjadi tempat di mana Anda tidak membuat kaca patri, tetapi mungkin Anda ingin mengambil hadiah dari kaca patri." Inilah harapan karya Foo akan menjadi bagian dari inventaris juga.