Grace Kim dari SOL Studio Wawancara

Bagi desainer dan Grace Kim Korea-Amerika, kelas seni adalah tempat yang aman. Di sana, dia dibiarkan menjadi dirinya sendiri, karena kelas-kelas tersebut dirancang untuk merayakan keunikan setiap siswa. Ini kontras dengan pengalaman Kim yang diintimidasi karena budayanya, membantunya menemukan penghiburan dalam proses penciptaan.

"Tumbuh dalam komunitas di mana orang Asia hanya berjumlah kurang dari 5% [dari populasi], saya telah melalui pengalaman saya sendiri. pengalaman diintimidasi dan ditolak karena terlihat berbeda," Kim, yang dibesarkan di Maryland, menceritakan Mencangkung. "Jadi berada di kelas seni saya akhirnya menjadi waktu yang paling saya hargai. Anda menyadari bahwa meskipun seluruh kelas diinstruksikan untuk melukis benda mati yang sama, lukisan setiap orang akhirnya terlihat sangat berbeda dan unik, dan keindahan dalam perbedaan itu diakui."

Penghargaan atas keunikan ini telah melampaui kehidupan dewasanya, yang akhirnya mengarah pada penciptaan STUDIO SOL, sebuah butik online yang terkenal dengan barang-barang ubin yang cermat dan bergaya dayung pickleball kotak-kotak.

Namun, upaya Kim untuk menjual barang-barang buatan tangan tidak dimulai dengan keindahan kotak-kotak. Seperti banyak orang selama pandemi, Kim — yang memiliki latar belakang desain kostum — mendapati dirinya menganggur ketika industri teater ditutup. Tidak yakin kapan pekerjaan akan selesai, dia mulai merancang dan membuat masker wajah Korea 3D (mirip dengan yang ini) dari kain. Dia kemudian mulai menjualnya di Etsy dengan harga terjangkau dengan harapan dapat membantu komunitasnya.

Dari sana, Kim mulai membuat barang-barang yang dia inginkan tetapi tidak dapat ditemukan atau dibeli dan mempostingnya di media sosial. Orang-orang kemudian mulai menunjukkan minat pada kreasinya, yang dia kaitkan dengan semakin pentingnya rumah yang dipicu oleh pandemi. "Saya pikir orang-orang menyadari betapa pentingnya mencintai nuansa rumah Anda dan apa yang diciptakan dan diwakili ruang Anda untuk Anda," kata Kim.

Dengan mengingat hal itu, Kim sengaja dengan apa yang dia buat. "Sebagai seorang yang berjiwa maksimal, saya terus-menerus membuat barang-barang buatan tangan yang saya rasa membuat ruang saya terasa lebih seperti saya, dari bantal berbentuk garpu hingga tas jinjing mini dari kanvas. Dan begitulah semuanya dimulai," katanya.

Kim mengaitkan perhatian ini dengan warisannya. "Sebagai orang Korea-Amerika, saya bangga melakukan segala sesuatu dengan kelembutan, perhatian, dan perhatian terhadap detail," kata Kim kepada Hunker. Dia menambahkan, "Tumbuh dewasa, saya tidak punya banyak, dan saya telah melihat orang tua saya berjuang untuk memastikan adik saya dan saya baik-baik saja. Saya pikir pengalaman ini mengajari saya untuk menjadi pengusaha dan seniman seperti saya hari ini. Saya memaksimalkan apa yang saya miliki dengan cara terbaik yang saya bisa dan berusaha untuk membuat segala sesuatunya terlihat cantik tetapi juga praktis dan terjangkau."

Namun cara lain pekerjaan Kim dipengaruhi oleh latar belakangnya adalah dalam nama perusahaannya. "Nama Inggris saya adalah Grace, tetapi orang terdekat saya memanggil saya dengan nama Korea saya, 솔이, dilafalkan 'Sol-Lee.' Dari situlah nama bisnis saya 'Sol' berasal," jelasnya. Sementara itu, nama Korea kakaknya adalah Jin. Jika digabungkan, nama mereka menjadi "Jin-Sol", atau "tulus" dalam bahasa Korea, kata Kim.

"Orang tua saya akan mengatakan bahwa fokus utama mereka saat membesarkan kami berdua adalah agar kami tumbuh menjadi orang yang tulus dan tulus. Mereka hampir seperti stereotip orang tua Asia dalam segala hal kecuali dalam hal apa yang ingin kami capai dalam karier kami," kata Kim. "Mereka membiarkan kami melakukan apa yang membuat kami bahagia, dan ini adalah sesuatu yang akan selalu saya syukuri."

Pada catatan itu, ketika ditanya bagaimana menjadi AAPI telah memengaruhi kariernya sebagai artis, Kim berbagi bahwa hal itu lebih membantunya daripada menyakitinya. Dia saat ini tinggal di Austin, Texas, di mana dia menemukan dukungan di antara seniman dan kreatif AAPI lokal serta kesempatan untuk berpartisipasi dalam acara Bulan Warisan AAPI. Dengan melakukan itu, Kim berharap dia dapat mendorong artis dan kreatif AAPI lainnya untuk melakukan apa yang membuat mereka bahagia — seperti yang diinginkan orang tuanya untuknya.