Arsitek Trans dan Nonbiner tentang Membuat Ruang dan Mencari Dukungan

Julia Oderda pertama kali diperkenalkan ke dunia arsitektur di sekolah menengah. Guru seninya memasukkan segmen tentang desain ruang, dan Oderda mendapati dirinya terpesona.

"Saya selalu cukup artistik - tidak hebat tapi cukup baik," katanya pada Hunker. "Tapi saya mendapati diri saya menghabiskan setiap saat mengerjakan proyek ini, dan saya menyukai setiap aspek arsitektur saat saya belajar lebih banyak."

Percikan minat awal itu menyebabkan Pesanan, sekarang berusia 40 tahun, untuk mengejar karir di bidang arsitektur. Setelah menyelesaikan gelar sarjananya di University of Utah pada tahun 2005, dia mendapat pekerjaan di Arsitektur VCBO, firma yang berbasis di Salt Lake City. Dia telah bekerja di sana sejak itu, mengumpulkan portofolio proyek yang mengesankan terutama dalam desain pendidikan.

Namun, di luar kantor, Oderda secara pribadi bergulat dengan identitas gendernya. Setelah tampil sebagai wanita transgender di keluarganya dan memulai transisi gendernya, dia memutuskan untuk tampil secara profesional pada tahun 2018.

Meski sudah bekerja di VCBO selama 13 tahun, Oderda masih takut apa yang akan terjadi jika dia terbuka dengan rekan-rekannya. Dia ingat menjelajahi web dalam upaya untuk menemukan arsitek trans lain yang bekerja dengan mulus. Satu-satunya orang yang dia ‌bisa‌ find memberitahunya bahwa mereka telah dikucilkan, dipecat, dan diusir dari profesinya, yang "tidak terlalu membesarkan hati".

Keluarnya Oderda disambut dengan dukungan, tetapi dia tahu banyak arsitek trans tidak seberuntung itu. "Itulah salah satu alasan saya terbuka dan vokal seperti dulu," dia berbagi. "Saya pikir kita membutuhkan lebih banyak orang yang dapat ditemukan secara online untuk membantu [arsitek trans] generasi berikutnya."

Kurangnya visibilitas orang trans di lapangan tentu tidak membantu. Meskipun dorongan di seluruh industri baru-baru ini untuk keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) telah membantu mendorong keragaman dalam arsitektur, profesi ini masih didominasi oleh laki-laki cisgender kulit putih. Data dari Biro Statistik Tenaga Kerja AS menunjukkan bahwa pada tahun 2022, hanya sekitar 30% arsitek yang bekerja di Amerika adalah wanita. Kesenjangan ini lebih buruk bagi arsitek BIPOC dan lebih buruk lagi bagi arsitek wanita BIPOC.

"Wanita trans menghadapi masalah yang sangat mirip dengan yang dihadapi wanita cisgender, jadi ada banyak tumpang tindih di sana." — Julia Oderda, kepala sekolah di VCBO Architecture

Pemerintah AS belum mengumpulkan data tentang representasi LGBTQ+ dalam arsitektur, tetapi grup seperti Equity by Design telah berusaha memperbaikinya. Untuk itu Survei Ekuitas dalam Arsitektur 2018, kolektif arsitektur mensurvei lebih dari 14.000 arsitek di seluruh dunia. Kurang dari 10% responden mengatakan mereka lesbian, gay, atau biseksual. Hanya 60 responden — 42 di antaranya adalah arsitek yang bekerja — mengatakan bahwa mereka bukan biner, yang hanya merupakan salah satu jenis identitas trans. "Nonbiner" menggambarkan seseorang yang identitas gendernya tidak cocok dengan biner laki-laki-perempuan. Karena responden tidak ditanya secara lebih luas apakah mereka trans, tidak jelas berapa banyak pria dan wanita trans yang berpartisipasi.

Untuk konteks: Institut Williams, lembaga pemikir kebijakan LGBTQ+ UCLA, memperkirakan bahwa 1,3 juta orang dewasa Amerika adalah trans, termasuk pria dan wanita trans dan mereka yang non-biner. Itu sekitar 0,5% dari populasi orang dewasa AS secara umum - proporsi yang tipis, tetapi masih lebih besar dari 60 arsitek non-biner dari 14.000 lebih yang diperhitungkan dalam survei Equity by Design. Karena lebih dari 300.000 (1,4%) kaum muda saat ini mengidentifikasi diri sebagai trans, kesenjangan ini dapat menjadi semakin mencolok saat mereka mencapai usia dewasa dan memasuki dunia kerja.

Jadi, ya, arsitektur memiliki masalah keragaman, tetapi arusnya mulai berubah. Berkat arsitek yang luar biasa dan bangga seperti Oderda, desainer trans yang baru muncul sekarang memiliki model yang memungkinkan untuk dilihat saat menavigasi situasi seperti keluar atau beralih pada pekerjaan. Beberapa perusahaan juga mengambil langkah untuk membuat tempat kerja mereka lebih ramah terhadap orang trans, seringkali bekerja sama dengan orang trans yang sudah bekerja di sana. Ini bisa terlihat seperti membuat protokol dengan SDM untuk memudahkan proses transisi bagi karyawan yang keluar di tempat kerja atau menyewa pembicara trans DEI untuk mengedukasi orang.

Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, terutama untuk arsitek trans BIPOC yang dicabut haknya oleh transfobia sistemik dan rasisme. Tetapi kemajuan industri sejak 2018 — ketika Oderda berjuang untuk menemukan hanya satu arsitek trans — menjadi pertanda baik untuk masa depan yang lebih inklusif.

Sejarah Homogen Arsitektur dan Masa Depan yang Berkembang

Seperti banyak disiplin ilmu di bawah payung sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), warisan homogenitas arsitektur, yah, berdasarkan desain. Bidang seperti yang kita kenal sekarang dibangun di atas praktik desain selama berabad-abad di berbagai budaya, wilayah geografis, dan era sejarah.

Arsitek menggunakan prinsip matematika dan teknik untuk merancang bangunan. Di banyak masyarakat maju sepanjang sejarah — misalnya, Yunani klasik ultra-patriarkal dan Roma — pendidikan tentang topik ini sering kali diperuntukkan bagi orang kaya. Wanita dalam masyarakat Yunani-Romawi kuno biasanya dipersiapkan untuk menikah dan menjadi ibu, dengan hanya yang terkaya yang mendapatkan pendidikan formal. Lupakan arsitek - di Yunani klasik, wanita bahkan tidak dianggap sebagai warga negara Museum Seni Metropolitan.

Tidak salah lagi arsitektur neoklasik, yang meniru tampilan megah Yunani-Romawi kuno bangunan, disukai oleh politisi yang sama yang menentang persamaan hak bagi perempuan dan orang LGBTQ+, seperti dilaporkan oleh Platform. Siapa yang bisa melupakan ketika Presiden Donald Trump menyerukan agar bangunan federal direnovasi dengan gaya ini menjelang akhir masa jabatannya?

"Itu semua jelas terkait," Helen Bronston, seorang arsitek transgender yang juga meneliti sejarah arsitektur untuk disertasi doktoralnya, kata Hunker. "Ini seperti, 'Jadikan Amerika Hebat Lagi.' Bagaimana Anda membuatnya hebat? Buat itu terlihat seperti Roma kuno. Dan kami tahu betapa bagusnya hal itu untuk semua minoritas di Roma."

Memang, arsitektur Yunani-Romawi kuno hanyalah salah satu contoh sejarah, dan bidang ini telah membuat langkah besar menuju kesetaraan dan inklusi selama berabad-abad sejak itu. Di AS, kemajuan dimulai dengan sungguh-sungguh pada akhir abad ke-19. Itu Universitas di Sekolah Arsitektur dan Perencanaan Buffalo melaporkan bahwa pada tahun 1873, Mary L. Page menjadi wanita pertama yang mendapatkan gelar arsitektur di AS. Pada tahun 1881, arsitek Louise Bethune menjadi wanita Amerika pertama yang memulai perusahaannya sendiri, menurut Bloomberg.

Sekitar tahun 1958, hanya 1% dari arsitek AS yang terdaftar adalah wanita Institut Arsitek Amerika; pada tahun 1999, angka tersebut naik menjadi hampir 14%. Wanita terus bergabung dalam profesi ini dalam jumlah yang terus bertambah, yang juga berarti dalam konteks visibilitas trans. "Wanita trans menghadapi masalah yang sangat mirip dengan yang dihadapi wanita cisgender," kata Oderda, "jadi ada banyak tumpang tindih di sana."

Tetapi warisan homogenitas arsitektur yang sudah lama ada telah meninggalkan kesan yang melekat. Sebagian besar arsitek yang telah menerima Hadiah Arsitektur Pritzker, juga dikenal sebagai "Hadiah Nobel Arsitektur", adalah laki-laki. Bahkan, Pritzker hanya jatuh ke tangan seorang arsitek wanita, Zaha Hadid, untuk pertama kalinya pada tahun 2004.

Pada tingkat individu, norma budaya diam-diam sering membuat perempuan dan orang trans enggan mengejar karir sebagai arsitek. Jika mereka "berhasil" di lapangan, Arsitek HMC menyatakan bahwa mereka biasanya dibayar lebih rendah dan diberi kesempatan lebih sedikit daripada rekan pria cisgender mereka.

Laporan tahun 2021 diterbitkan di jurnal ‌Kemajuan Sains‌ menemukan bahwa para profesional LGBTQ+ STEM mengalami pelecehan, devaluasi profesional, dan keterbatasan karier pada tingkat yang sangat tinggi. Seringkali, interaksi negatif ini dipicu oleh kesalahpahaman tentang ketidakmampuan arsitek LGBTQ+ untuk bersikap objektif.

Pada kenyataannya, tidak ada arsitek (atau pilihan desain, dalam hal ini) yang benar-benar objektif. Sewenang-wenang menganggap netralitas lurus, arsitek cisgender hanya memperkuat bias sistemik yang sudah ada melingkupi arsitektur dan menghalangi arsitek yang tidak sesuai dengan deskripsi itu untuk muncul sebagai diri asli mereka bekerja.

Inklusi dan kesetaraan seharusnya tidak menjadi konsep baru bagi para arsitek. Pada tahun 1990, Undang-undang Penyandang Disabilitas Amerika memperkenalkan pedoman aksesibilitas baru untuk bangunan di seluruh negeri. Undang-undang ini "membantu mendorong arsitek" untuk mempertimbangkan akses yang adil bagi penyandang disabilitas di setiap kesempatan, yang memiliki efek riak positif di seluruh lapangan, kata Oderda.

"Memikirkan inklusivitas - apakah itu tersirat dan dalam proses desain atau dengan siapa Anda bekerja, siapa yang ada di ruangan itu - benar-benar penting," AL Hu, aneh; non-biner; dan arsitek, fasilitator, dan penyelenggara Taiwan-Amerika, memberi tahu Hunker. Banyak arsitek trans melakukan ini secara alami. Pengalaman hidup subyektif mereka menginformasikan bagaimana mereka mendekati pekerjaan mereka, menghasilkan solusi desain yang lebih adil. Dan itu hal yang baik.

Ambillah dari Bronston, seorang rekanan dan pimpinan disiplin arsitektur di Grup Smith. Baru-baru ini, dia mendesain interior gedung rumah sakit untuk California Pacific Medical Center di San Francisco. Dia sengaja bekerja untuk memastikannya akan terasa ramah bagi orang-orang dari latar belakang ras dan etnis yang berbeda, yang akan menjadi pengguna akhir gedung tersebut.

"Bagi saya, itu hanya menyoroti betapa pentingnya memiliki beragam arsitek yang merancang dan memikirkan ruang-ruang ini," katanya. "Jika Anda adalah bagian dari grup tersebut atau dekat dengan orang-orang dalam grup tersebut, Anda memahami kebutuhan mereka lebih dekat, dan Anda dapat membuat pilihan desain yang mencerminkan hal itu."

Membangun Lebih Banyak Tempat Kerja Trans-Inklusif

Seperti Oderda, Bronston, 59, keluar sebagai wanita trans setelah dia membangun badan kerja yang cukup besar. Arsitek yang berbasis di San Francisco sebenarnya meluncurkan karirnya beberapa dekade yang lalu di SmithGroup, tempat kerjanya saat ini, tetapi meninggalkan perusahaan pada tahun 2005. Selama jeda itu, dia keluar dan memulai transisi gendernya.

Salah satu faktor yang mendorong Bronston keluar dari SmithGroup bertahun-tahun yang lalu adalah komitmen perusahaan yang lemah terhadap DEI. Ada "beberapa basa-basi yang disediakan," kenangnya, tetapi semuanya terasa seperti pembicaraan. "Dan akan sulit untuk melakukan pekerjaan dengan baik jika orang tidak menghargai Anda."

Setelah bekerja untuk berbagai perusahaan lain, Bronston bergabung kembali dengan SmithGroup pada tahun 2015. Pengalamannya baru-baru ini di perusahaan jauh lebih positif. Dia juga curiga bahwa perjalanan keluar profesionalnya membantu membuka jalan bagi arsitek trans lainnya di HMC Architects, salah satu perusahaan sebelumnya.

Pada akhirnya, tanggung jawab untuk menciptakan tempat kerja inklusif-trans tidak boleh jatuh pada orang-orang trans. Pemimpin perusahaan dan profesional SDM harus berkolaborasi untuk membuat perusahaan mereka lebih ramah. Untungnya, ada banyak sumber daya di luar sana untuk membantu mereka melakukannya, termasuk Panduan DEI untuk Praktik yang Adil dari American Institute of Architects, sebuah organisasi industri terkemuka.

Dengan jelas berkomitmen pada inklusi trans adalah langkah pertama yang penting, kata Oderda: "Bahasa yang tepat itu penting, tetapi begitu juga pembuatannya yakin bahwa tenaga kerja Anda mewakili tujuan tersebut." Namun, mengatasi kesenjangan representasi hanyalah salah satu bagian dari pekerjaan. Karena pria cisgender kulit putih biasanya mengambil keputusan di firma arsitektur, kebijakan perusahaan mereka jarang mencerminkan kebutuhan unik wanita atau karyawan trans.

Misalnya, orang trans yang memilih untuk melakukan transisi medis memerlukan paket asuransi kesehatan yang mencakup perawatan kesehatan yang menegaskan gender. Mereka juga memerlukan proses yang disederhanakan untuk mengubah nama dan kata ganti mereka dalam sistem TI perusahaan. Jika sebuah perusahaan mempekerjakan karyawan trans tetapi tidak mengakomodasi kebutuhan mereka secara memadai, maka inisiatif DEI-nya tidak memberdayakan; mereka performatif.

Seperti Bronston, Hu, 32, juga menyaksikan perusahaan membuat pernyataan kosong tentang DEI. "Selama bertahun-tahun aktivisme saya, saya telah menyadari bahwa pembicaraan tentang keadaan keragaman dan inklusi dalam arsitektur adalah wacana yang sangat permukaan atau terkait dengan modal," mereka berbagi. "Ini seperti, bagaimana [kebijakan Anda] memengaruhi orang-orang sebenarnya yang bekerja di perusahaan Anda?"

Hu adalah manajer inisiatif desain di Pembangunan Lingkungan Ascendant, pengembang perumahan nirlaba yang terjangkau di Harlem, dan advokat yang gigih untuk kesetaraan dalam arsitektur. Mereka melayani sebagai organisator inti dengan Desain Sebagai Protes, kumpulan desainer BIPOC yang bekerja untuk membuat desain dan arsitektur lebih inklusif, dan Materi Gelap U, kolektif lain yang mendidik praktik desain anti-rasis.

Membangun koalisi ini dengan arsitek trans lainnya dan arsitek BIPOC telah menjadi sumber penghiburan dan inspirasi yang sangat besar bagi Hu, dan mereka mendorong rekan mereka untuk melakukan hal yang sama.

"Selama bertahun-tahun aktivisme saya, saya telah menyadari bahwa pembicaraan tentang keadaan keragaman dan inklusi dalam arsitektur adalah wacana yang sangat permukaan atau terkait dengan modal. Ini seperti, bagaimana [kebijakan Anda] memengaruhi orang-orang sebenarnya yang bekerja di perusahaan Anda?" — A.L. Hu, manajer inisiatif desain di Ascendant Neighborhood Development

"Ketahuilah bahwa ada komunitas arsitek queer yang akan mendukung Anda, bahkan jika mereka tidak berada di perusahaan Anda atau di tempat Anda sekarang," kata Hu. "Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi saya mulai memilih untuk merayakan ruang perlawanan itu Saya adalah bagian dari dan kegembiraan yang kami bangun bersama daripada merenungkan betapa buruknya industri ini menjadi."

Oderda menggemakan saran Hu dengan peringatan bahwa pengalamannya sebagai wanita trans dalam arsitektur hanyalah: miliknya. Dia juga merekomendasikan agar arsitek tertutup yang ingin keluar bekerja meneliti undang-undang nondiskriminasi di wilayah mereka. Meskipun undang-undang federal melarang diskriminasi karyawan berdasarkan orientasi seksual dan identitas gender, undang-undang negara bagian jauh lebih bervariasi Proyek Kemajuan Gerakan.

Selain itu, Bronston mendorong arsitek trans yang memiliki "tanggung jawab atau dukungan institusional apa pun" di perusahaan mereka untuk membuat diri mereka terlihat dan mudah didekati.

"Berada di luar dan terlihat karena staf yang lebih muda yang mengalami hal-hal perlu melihat ini," katanya. "Bahkan jika ini bukan tentang menjadi trans, bahkan jika itu hanya tentang menjadi berbeda dalam beberapa hal, beberapa anggota staf lain akan melihat Anda dan berkata, 'Wow, pemimpin itu rentan terhadap masalah mereka. Mereka terbuka tentang apa yang telah mereka lalui, sehingga mereka dapat memahami apa yang saya alami atau dapat mendukung saya.'"