Elsie de Wolfe Adalah Salah Satu Desainer Interior Profesional Wanita Pertama

"Saya tahu tidak ada yang lebih penting daripada kebangkitan pria dan wanita di seluruh negara kita terhadap keinginan untuk memperbaiki rumah mereka. Sebut saja apa yang Anda mau - kebangkitan, pengembangan, American Renaissance - itu adalah yang paling mengejutkan dan kondisi yang menjanjikan, "mengumumkan desainer interior Elsie de Wolfe pada awal 1913-nya Book, Rumah dengan Selera Baik.

Memang, de Wolfe dikenal karena seleranya yang bagus tidak hanya di rumah-rumah, tetapi juga di ruang-ruang yang dirancangnya untuk beberapa klub swasta paling elit, terkemuka bisnis, fasilitas pendidikan terkemuka, dan rumah mewah di awal abad ke-20 - masa ketika peran seorang desainer interior, terutama untuk wanita, adalah novel. Secara historis, interior - terutama ruang publik - dieksekusi hanya oleh arsitek pria atau pedagang barang antik. Tetapi dengan kegemarannya pada desain Prancis yang halus dan warna-warna pastel pada saat interior yang gelap menjadi murahan, estetika de Wolfe dengan cepat menjadi perhatian.

Terlahir sebagai Ella Anderson de Wolfe, ia tumbuh dalam keluarga kelas menengah ke atas dan menceritakan kenangan awal kehidupannya estetika yang cerdas, baik tentang dirinya sendiri (dia menggambarkan dirinya sendiri sebagai "pemberontak di dunia yang buruk") dan dunia di sekitar nya. Ketika ibunya mendekorasi ulang ruang tamu dengan kertas dinding bergaya William Morris Hunt berwarna hijau tua yang modis, dia langsung mengamuk, berteriak: "Ini sangat jelek! Ini sangat jelek, "ketika dia menceritakan dalam memoarnya tahun 1935, Lagipula.

Namun terlepas dari keinginan awal untuk desain, de Wolfe awalnya mengikuti pengejaran kreatif lainnya: akting. Sepanjang tahun 1880-an dan 1890-an, ia tampil dalam serangkaian komedi ringan, tetapi lebih diperhatikan karena ansambel elegan yang ia pesan dari couturier Paris daripada akting dan nyanyiannya.

Meskipun karir aktingnya tidak membawa banyak kesuksesan komersial, itu memang menghubungkannya dengan salah satu tokoh paling penting dalam kehidupan pribadi dan profesionalnya: Elisabeth Marbury. Bessie, demikian dia dikenal, adalah agen pers sastra perintis dari keluarga New York terkemuka dan mewakili orang-orang seperti Oscar Wilde, George Bernard Shaw, dan penulis naskah dan penulis drama terkenal lainnya waktu. Dia adalah salah satu wanita masyarakat paling aktif di New York dan mampu melangkah keluar dari peran yang ditentukan sebelumnya untuk wanita di era Victoria. Pada akhir 1880-an, de Wolfe dan Marbury telah menetap di "pernikahan Boston," hidup bersama sebagai pasangan di rumah bertingkat dekat Union Square di Kota New York.

Namun, pada pergantian abad, menjadi jelas bahwa karier akting de Wolfe sedang naik turun, dan dia malah beralih ke dekorasi sebagai cara untuk menggunakan bakat kreatifnya. Pekerjaan awalnya dalam desain set membuktikan kemampuannya untuk memahami ruang tiga dimensi, dan teman-teman mendorongnya untuk mengejar dekorasi. Ini mengarah pada proyek pertamanya: dekorasi interior dan restorasi Villa Trianon Perancis pada tahun 1903. Marbury dan de Wolfe membeli rumah abad ke-17 di Versailles, dan bersama dengan teman dan sosialita mereka Anne Tracy Morgan (putri J.P. Morgan), mereka sering menjamu tamu-tamu masyarakat kelas atas.

Untuk interior, de Wolfe didominasi warna putih dengan cat biru, tirai sederhana untuk membiarkan cahaya dan udara, dan pola bunga di chintz untuk kamar tidur. Rumah itu menyoroti kecintaannya pada desain Prancis, cetakan dan detail yang halus, dan warna yang hidup kombinasi seperti putih dan hijau, yang dia pilih untuk paviliun teralis menuju ke taman dan kolam renang.

Meskipun keduanya terus kembali ke Villa Trianon setiap musim panas, mereka menjadikan New York tempat tinggal utama mereka. De Wolfe mengatur tentang mendekorasi ulang rumah yang dia tinggali bersama Marbury, menggunakan warna dinding pucatnya yang khas, kamar-kamar teralis yang membawa keluar rumah, dan perabot Prancis abad ke-18 yang mungil. Bersama-sama, efeknya adalah sentuhan yang jauh lebih ringan daripada interior yang tebal dan maskulin di zaman itu. Akan tetapi, secara signifikan, de Wolfe juga mengakar keputusan desainnya di tempat yang praktis, bersikeras pada fitur seperti "meja kecil," atau meja nakas, yang "harus dipegang dengan baik." membaca cahaya, teduh, untuk siapa yang tidak suka membaca di tempat tidur? "Dia juga percaya bahwa furnitur harus cocok untuk mengakomodasi dasar-dasar seperti jam atau telepon.

Melalui hubungannya dengan Marbury dan Morgan, de Wolfe ditugaskan untuk proyek yang akan dilaksanakan namanya ada di peta: dekorasi interior The Colony Club di New York, clubhouse paling elit di kota ini wanita. De Wolfe diminta oleh arsitek terkenal Stanford White, dari perusahaan terkenal McKim, Mead & White, untuk mengambil alih interior. Sebagai master dari gaya Beaux Arts, McKim, Mead dan White merancang beberapa bangunan paling menonjol di Asia Amerika Serikat, termasuk Stasiun Penn New York, kampus pusat kota Columbia University, dan Madison Square kedua Taman. Mengontrak Elsie de Wolfe mengukuhkan namanya di dunia desain, dan dia mendekati The Colony Club dengan penuh semangat, melengkapi kamar-kamarnya dengan kursi dan sette anyaman, warna-warna pastel, lantai keramik, dinding cermin yang memantulkan cahaya, dan udara segar kesegaran dan kewanitaan. Proyek itu dianggap sukses, dan de Wolfe segera menjadi salah satu dekorator interior pertama di negara ini.

Komisi Colony Club, bersama dengan koneksinya dalam kelas atas kota, mengatur de Wolfe untuk proyek dan peluang berikutnya. Dia bekerja sama dengan arsitek terkenal Ogden Codman di townhouse Upper East Side, dan pada 1911 didekati oleh editor Delineator untuk menulis kolom, membagikan saran kepada pembaca kelas menengah majalah dan mengklaim rumah sebagai tempat untuk ekspresi diri, kurasi, dan kreativitas daripada kumpulan benda-benda ad hoc. Dua tahun kemudian, kolom-kolom itu digabungkan untuk membuat bukunya yang terlaris, Rumah dengan Selera Baik.

Setahun kemudian, de Wolfe memperoleh komisi seumur hidup: desain interior dari beberapa kamar di batu bara dan baja raja rumah baru Fifth Avenue Henry Clay Frick di Upper East Side. De Wolfe kontras dengan ruang-ruang gelap dan berpanel kayu di kantor dan kamar pribadi Mr. Frick (dilengkapi oleh dekorator dan arsitek London, Charles). Allom) dengan kamar yang diperuntukkan bagi istri dan anak perempuan Tuan Frick, yang dirawat dengan panel mungil khas de Wolfe dan mahkota plester cetakan; warna dinding pucat dan tirai; furnitur dengan bentuk ramping, feminin; dan kain yang bersumber langsung dari Perancis.

Pada tahun-tahun berikutnya, de Wolfe terus memantapkan dirinya sebagai dekorator interior untuk elit, menyelesaikan sejumlah klub sosial, rumah pribadi, kotak opera, dan bahkan asrama di Barnard Perguruan tinggi. Pada tahun 1926, pada usia 60, The New York Timesmenyatakan dia "salah satu wanita paling dikenal dalam kehidupan sosial New York" ketika dia tiba-tiba menikah dengan Sir Charles Mendl, seorang diplomat Inggris.

Lady Mendl, begitu ia dikenal, melanjutkan bisnis desain interiornya yang berkembang pesat, mempekerjakannya mata tajam untuk klien tertentu termasuk komposer dan penulis lagu Cole Porter dan perusahaan media Conde Nast. Ruangannya menjadi lebih eklektik namun menarik, memadukan cetakan binatang dengan wallpaper Cina yang dilukis dengan tangan; hitam dan putih dengan krem ​​kesayangannya; dan furnitur Prancis dengan bagian Bahasa Inggris dan Chippendale. Dia juga mulai menghabiskan lebih banyak waktu di Prancis, menjaga apartemen terpisah dari suaminya tetapi muncul dalam fungsi masyarakat yang tak terhitung jumlahnya bersama-sama, banyak di antaranya diselenggarakan oleh de Wolfe sendiri. Bahkan, pada tahun 1935, ia diakui di kalangan Paris sebagai "nyonya rumah Amerika paling terkenal di Eropa," sesuai dengan pers Paris setempat (yang dengan berani ia ulangi dalam Lagipula).

Pecahnya Perang Dunia II membawanya kembali ke Amerika Serikat, kali ini ke Pantai Barat, di mana dia tetap sampai 1946. De Wolfe meninggal di Perancis pada tahun 1950 pada usia 90, meninggalkan furnitur Louis XVI, cermin berlimpah, dan pasangan pastel yang tidak biasa seperti hijau muda dan ungu muda. Tetapi mungkin yang paling penting, dia meninggalkan warisan sebagai sosok yang kompleks (jika bukan bahkan pemberontak) dalam masyarakat kelas atas - a penyedia selera dan tren yang baik, dan pertanda dekorasi interior ruang publik dan pribadi sebagai bidang yang layak dan karier. Warisannya berasal dari buku pertamanya, Rumah dengan Selera Baik: "Mungkin ketika wanita lain akan memimpikan urusan cinta, aku memimpikan rumah-rumah menyenangkan yang pernah aku tinggali."

Di balik pendekatan estetika yang kelihatannya sepele dari segi estetika terletak tempat yang tak terbantahkan signifikan dalam sejarah, desain, dan ruang-ruang yang berpusat pada wanita.