Perché dovresti sapere di Ruth Clement Bond e delle trapunte TVA

Le trapunte conducono una doppia vita, in qualche modo. Sono pezzi d'arte - che sono entrati nelle collezioni dei musei - ma sono anche oggetti utilitari da avere a casa. Hanno una lunga storia ma anche un significato contemporaneo. Le trapunte di Gee's Bend, ad esempio, lo sono ora venduto su Etsy. Artisti come Bisa Butler, che attualmente ha una mostra presso l'Art Institute of Chicago, stanno esplorando dove la forma può andare dopo.

Durante la sua vita, Ruth Clement Bond ha trascorso il suo tempo come educatrice e leader civica, e anche come disegnatrice di trapunte. La sua storia evidenzia come la produzione di trapunte si intersecasse con le questioni sociali.

Nato nel 1904, Bond ha conseguito due lauree (una laurea e un master) in letteratura inglese e ha insegnato nelle università di numerosi paesi. Secondo ilNew York Times​.

Quando la Tennessee Valley Authority (TVA) iniziò la costruzione della diga di Wheeler nel 1933 - come parte del New Deal - suo marito accettò una posizione di supervisore. Si sono trasferiti a Muscle Schoals, Alabama ma, come donna nera, era impossibile per lei perseguire un dottorato come sperava a causa della segregazione, Angelik Vizcarrondo-Laboy, assistente curatore presso il Museo delle Arti e del Design, dice a Hunker.

"In parte, probabilmente si sarebbe annoiata", dice Vizcarrondo-Laboy. "Qualcuno che era abituato a essere a scuola viene da qualche parte dove lei non può andare a scuola, quindi ha dovuto trovare uno sbocco diverso per lei creatività - per qualunque cosa stesse pensando - così poi si è incaricata di creare i progetti della comunità e costruire relazioni con le donne la città."

Vizcarrondo-Laboy dice che Bond proveniva "da una famiglia benestante" e vide un netto contrasto nelle case delle mogli dei lavoratori a Muscle Shoals. Ha iniziato il "processo di abbellimento per le case" riunendo queste donne per creare. Fecero "cuscini con tessuto di sacco di patate" e tessuti tinti. Dice che Bond era il "creatore di idee" per le trapunte, progettando i modelli e il layout, che le donne hanno poi trasformato in trapunte.

Secondo ilNew York Times, le donne avevano creato circa sei trapunte nel 1934. Il Museum of Arts and Design include il nome di una quilter, Rose Marie Thomas, nel suo record, ma ci sono poche ricerche su di lei o sugli altri quilter. Vizcarrondo-Laboy prevede che "c'erano più nomi in termini di produttori che non sono stati registrati".

Un design della trapunta è particolarmente significativo per il suo titolo:Potere nero. A 2005 necrologio nelWashington Postinclude alcuni dei commenti di Bond sul pezzo: "La nostra prima trapunta che abbiamo chiamato 'Black Power'... Quello era un gioco di parole, ovviamente, il fatto che TVA riguardasse il potere. La prima trapunta mostrava un fulmine di potere significante, tenuto nella mano di un lavoratore nero. "Vizcarrondo-Laboy dice che" suo marito aveva giovani uomini neri che lavoravano per lui che l'ha presa come una metafora del proprio potere come comunità. "Ma Bond ha anche detto:" L'unica cosa che stavo cercando di dire era che le cose si stavano aprendo per i neri nel Sud."

Un "studioso molto orgoglioso", alla fine Bond avrebbe continuato a fare molto di più. Ma le trapunte giocano un ruolo importante nel modo in cui viene ricordata.

"Ha vissuto fino a 101 anni, il che è fantastico", dice Vizcarrondo-Laboy. "Ha avuto una vita incredibile, ha fatto così tanto. E in realtà le trapunte, abbastanza stranamente, sono ciò per cui è ricordata di più, ma in realtà è un po 'come un blip nella sua vita ".

Quel rapido momento, tuttavia, ci lascia con un record del tempo e un capitolo nell'evoluzione del design della trapunta. È importante notare come Bond ha creato in modo figurativo, rispetto a un motivo o uno stile floreale, spiega Vizcarrondo-Laboy.

Nel 2012, il Michigan State Museum ha organizzato una mostra sul suo lavoro dal titolo "Ruth Clement Bond: Quilt Art, attivismo e una straordinaria vita afro-americana."Il museo spiega come Bond, e la sua famiglia, abbiano realizzato così tanto" nonostante il pregiudizio razziale e le sfide alle opportunità che gli afroamericani devono affrontare nel XX secolo ".

"A causa della straordinaria storia di Ruth Bond e dei contributi significativi a cui hanno dato i membri della sua famiglia a nome di afroamericani e afroamericani, questa trapunta rappresenta una risorsa inestimabile per l'insegnamento e la ricerca ", il scrive il museo, in riferimento all'acquisizione di una nuova trapunta. Attualmente c'è un'altra trapunta appesa nel file Edificio TVA a Knoxville, nel Tennessee.

"Senza saperlo, stava in qualche modo attingendo a una lunga storia di artigianato come attivismo sociale ed è qualcosa che ha un'eredità", afferma Vizcarrondo-Laboy. "E qualcosa che tanti artisti al giorno d'oggi... [stanno] anche attingendo. Stanno usando fibre e immagini o i pezzi che creano in fibra per parlare di tutti i diversi tipi di narrativa, che si tratti di razza, genere, ambiente, [o] questioni LGBTQIA ".

Vizcarrondo-Laboy suggerisce che chiunque sia interessato a storie come queste si rivolga a libri, comeTrapunte non convenzionali e inaspettate: trapunte americane sotto il radar 1950-2000eBlack Threads: An African American Quilting Sourcebook- e musei per saperne di più.

Ci sono ancora tante altre storie da scoprire ed evidenziare nella storia del quilting.