In che modo le piante puliscono effettivamente l'aria nelle nostre case?

Da allora La NASA ha rilasciato informazioni suggerendo che piante d'appartamento potrebbero rimuovere le tossine dall'aria, Internet è stata invasa da articoli su quali piante ottenere e quali tossine possono eliminare nella tua casa. Ma mentre è stabilito che piante diverse funzionano meglio per eliminare alcune tossine, pochi articoli affrontano il come e il perché. Ciò ha fatto sembrare l'intera premessa più simile alla magia che alla scienza.

Se ti stai chiedendo se devi iscriverti a Hogwarts per capire come le piante d'appartamento trattano le tossine, siamo qui per aiutarti. La risposta breve è che le piante assorbono i gas attraverso il fogliame e le radici.

NASA: Le piante d'appartamento puliscono l'aria

La National Aeronautics and Space Administration, nota come NASA, ha deciso di determinare se le normali piante d'appartamento potessero pulire l'aria nelle stazioni spaziali. Questo studio, chiamato NASA Clean Air Study, ha scoperto che le piante erano davvero in grado di aiutare. L'annuncio del 1989 ha rivoluzionato il modo in cui pensiamo alle piante d'appartamento.

La maggior parte dei giardinieri sa che le piante assorbono l'anidride carbonica dall'aria e quindi rilasciano ossigeno nell'aria come parte del loro processo di fotosintesi. Ma questo studio ha suggerito che le piante potrebbero anche rimuovere i composti organici volatili (COV) che inquinano l'aria, come il benzene, la formaldeide e il tricloroetilene. Poiché questi COV sono collegati a condizioni di salute acute come asma, cancro e malattie respiratorie, molte persone erano molto entusiaste della notizia.

"Respirazione" attraverso gli stomi

Allora come funziona tutto questo? È noto che le piante assorbono i gas attraverso le foglie. Assorbono un gas, come l'anidride carbonica durante la fotosintesi, attraverso piccoli fori simili a pori sulla superficie fogliare chiamati stomi. Rilasciano il post-prodotto della fotosintesi, l'ossigeno, attraverso questi stessi stomi. Ciò accade ogni giorno durante la fotosintesi, il processo mediante il quale le piante convertono l'energia luminosa e l'anidride carbonica in energia chimica per alimentare la crescita.

Gli stomi sono minuscole aperture nel tessuto vegetale, che si trovano tipicamente sulle foglie delle piante ma a volte si trovano anche sugli steli. Gli stomi si comportano come piccole bocche che si aprono e si chiudono durante la traspirazione. Le cellule di guardia sono cellule specializzate che circondano gli stomi e li aprono e chiudono. Le cellule di guardia chiudono gli stomi quando fa caldo e asciutto per prevenire la perdita d'acqua.

Nel loro studio, gli scienziati della NASA hanno scoperto che le piante d'appartamento possono assorbire non solo l'anidride carbonica ma molti altri tipi di gas attraverso gli stomi sulle loro foglie. Questo include COV come il benzene (che si trova in alcune materie plastiche, tessuti, pesticidi e fumo di sigaretta), formaldeide (che si trova in alcuni cosmetici, piatti detersivo, ammorbidente e detergente per tappeti) e tricloroetilene (che si trova in adesivi, sverniciatori, liquidi per la correzione di macchine da scrivere e rimozione).

Diverse specie di piante funzionano meglio per diverse tossine, quindi quando lo fai a casa, è meglio usare un mix di piante. Per fortuna, le migliori piante per la pulizia dell'aria sono piante d'appartamento comuni, esemplari non rari e costosi.

Ruolo delle radici

La conclusione della NASA è stata che le piante d'appartamento possono assorbire questi gas attraverso le foglie. Ma cosa succede allora ai COV? Le piante le trasportano alle radici, dove i microbi si nutrono e le disintossicano. I microrganismi che vivono nel terreno delle piante in vaso sono anche fondamentali per neutralizzare i COV e altri inquinanti.

In effetti, gli scienziati che hanno svolto ulteriori ricerche su questo argomento nel 2004 hanno scoperto che le foglie non facevano la maggior parte del filtraggio dell'aria. Piuttosto, questo è stato ottenuto dalle radici e dal suolo. Come parte dell'esperimento, i ricercatori hanno rimosso tutto il fogliame della pianta e, con loro sorpresa, hanno scoperto che l'effetto di purificazione dell'aria era solo leggermente inferiore rispetto a quando le foglie erano al loro posto.

Lo studio conclude che sono le radici delle piante e i loro microrganismi associati che effettivamente distruggono i virus, i batteri e le sostanze chimiche organiche patogeni. Nel tempo, tutti questi inquinanti atmosferici si trasformano in nuovi tessuti vegetali. La maggior parte delle piante può farlo in una certa misura, ma alcune sono più abili nel rimuovere i COV di altre. Questi includono piante di ragno, felci di Boston, edera inglese, palme di areca, pothos d'oro, aloe vera, piante di serpente e gigli della pace.