Essere a casa: Mamta Patel Nagaraja della NASA fa tesoro della sua stanza dei giochi di famiglia

Come la maggior parte dei suoi colleghi della NASA in tutta l'agenzia, Mamta Patel Nagaraja lavora da casa da metà marzo 2020 invece di fare il solito tragitto in metropolitana per l'ufficio di Washington, DC.

Nagaraja ha lavorato per la NASA per quasi due decenni, durante i quali ha addestrato gli astronauti e ha lavorato al Mission Control, dove la NASA gestisce tutte le sue missioni per il volo spaziale umano e scientifico, assicurandosi che tutto ciò che hanno messo nello spazio arrivi indietro in modo sicuro. Attualmente ricopre più di un ruolo di leadership, come Vice direttore della divisione per i contenuti strategici, NASA Science, Nagaraja si assicura i finanziamenti e comunica la scienza che la NASA fa al pubblico (tra le altre responsabilità).

Abbiamo parlato con Nagaraja del suo attuale "ufficio", una casa in stile ranch a Silver Spring, nel Maryland, che condivide con suo marito e i loro tre figli, dai due ai sette anni.

​Hunker:Dov'è quello spazio, o punto, nella tua casa che è unicamente tuo... dove senti di essere di piùvoi? E tu cosa ci fai lì?

​Mamta Patel Nagaraja:Quando abbiamo comprato questa casa ne siamo stati attratti perché era a pochi passi dalla metropolitana. Andavamo in città e cercavamo di essere il più connessi possibile a Washington, e la casa ha una piscina, di cui mio marito era super entusiasta perché nuotava in giovane età. L'ultima cosa che mi ha davvero attratto di questa casa è stata questa stanza. Era una specie di ripostiglio per la famiglia precedente, ma non era così attraente e faceva freddo. Quando è nato il mio primo figlio, mio ​​marito l'ha trasformata nella nostra stanza dei giochi, che abbiamo recentemente ridisegnato.

​Hunker:Perché questo particolare spazio ha un significato per te?

​MPN:Penso che sia perché passiamo molto tempo qui, soprattutto quando i bambini erano più piccoli, ma anche così oggi. Durante tutto l'anno, è come la temperatura perfetta, quindi i nostri bambini entreranno e realizzeranno cose la loro piccola cucina da gioco, e posso semplicemente sedermi qui sul divano e guardarli, che normalmente è quello che succede Lo voglio. Mi piace osservare il modo in cui si comportano tra loro o quando suonano da soli. Mi piace la loro creatività. Molte volte vengo così distratto dalla costante rivalità tra fratelli e combattimenti che dimentico di prendere un momento [per fare un passo] indietro per osservarli. Questa stanza tende ad essere il luogo in cui non lo fanno, e posso solo vederli mentre sono loro.

​Hunker:Qual è qualcosa che ti piace fare in quello spazio che potrebbe sorprendere le persone?

​MPN:A volte faccio dei sonnellini qui, ma non sarebbe sorprendente. Mi sdraierò sul pavimento e le mie figlie si sdraieranno sul divano. Li ho sicuramente messi a dormire in questa stanza molte volte, perché fa così caldo che si addormentano.

C'è una regola qui: non mangiare, ma attualmente viene violata con un sacchetto di crostini. Permettevamo alle persone di mangiare qui, ma si è scoperto che quando i bambini mangiano qui, trovavo costantemente mele vecchie, cibo e insetti, e non posso farlo. Quindi nessun cibo è stato la regola... a meno che la mamma non sia in riunione, ovviamente. Quindi tutte le scommesse sono terminate!

​Hunker:Di cosa ti piace circondarti in questo spazio? E perché è importante?

​MPN:Quando i bambini erano piccoli, aveva un tappetino in schiuma ABC su cui gattonare. Ora abbiamo ciò che i bambini più grandi potrebbero usare: un pianoforte per lezioni di piano, un telescopio per farli entrare nella scienza, alcuni giocattoli, ma nontuttidei loro giocattoli, perché i giocattoli mi stanno facendo impazzire. Ma siamo reali, i giocattoli intrattengono i bambini.

Abbiamo le loro biciclette qui, perché durante la pandemia hanno imparato a guidare. E poiché questa è una veranda, ha tutte queste finestre, il che significa che in inverno è il posto perfetto essere, perché fa piacevolmente caldo, non importa quale sia la temperatura esterna, fintanto che c'è il sole su. Puoi anche vedere la cucina attraverso le finestre sul retro e io uso le sporgenze per le foto di famiglia perché non c'è molto spazio sul muro.

​Hunker:Quali sono le tre cose nella tua casa che hanno più valore per te? (Escludendo persone o creature, perché ovviamente!​)

​MPN:In questa stanza il pianoforte è uno, come ho sempre voluto suonare. Quando ero piccolo, le lezioni sarebbero state costose perché c'erano cinque bambini ei soldi erano già stretti. Quindi non abbiamo mai avuto la possibilità di prendere lezioni. Ma ora che sono più grande e i miei genitori hanno lavorato duramente per assicurarmi un'istruzione e una grande carriera, non ho gli stessi fardelli che avevano loro. E durante la quarantena, mi sono preso un momento per provare a imparare a giocare usando un'app, e i bambini avranno un insegnante se diventerò abbastanza bravo!

Il baule, che contiene i giocattoli, è qualcosa che ho da quando ero giovane. Crescendo c'erano tre bauli in casa mia in cui i miei genitori conservavano sempre le cose, e due di loro provenivano dall'India. Li ricordo perché sono d'oro e non assomigliano a niente che abbia mai visto prima. Questo nero era il terzo. Lo adoro perché mi ricorda i miei genitori e le cose che ci mettevano dentro, gli armadi che usavano per riporre i bauli, pieni dei sari di mia madre.

Non ho mai pensato ai vari elementi della stanza ea cosa li rende importanti, ma credo il telescopio è importante perché è molto simile al pianoforte - qualcosa che ho sempre voluto quando ero piccolo. Ero molto interessato al cosmo e allo spazio e diventavo un astronauta, e certamente i miei genitori mi hanno incoraggiato quello, ma non era qualcosa che mi avrebbero comprato, anche se chiedevo un telescopio e uno spazio campo. Quindi, quando sono diventato abbastanza grande, ho deciso, ehi, questa è l'opportunità per me di comprarne uno.

Ma nel nostro seminterrato c'è il mio bene più prezioso. Quando ero uno studente stagista alla NASA, l'astronauta John Young viveva ancora. È stato il primo pilota del programma Space Shuttle ed è stato anche uno degli astronauti che sono atterrati sulla Luna. Ha firmato la mia foto di lui che salta alla base di Descartes sulla Luna. Ci siamo conosciuti e questo è il mio preferito perché è di una persona che in realtà è andata sulla Luna, e ho una sua reliquia, il che è piuttosto interessante.

​Hunker:Termina questa frase, "Casa è dove ..."

​MPN:...Voglio essere.