Frogtown: da Wilderness a Waterfront

La Valle dell'Eliseo, o "Frogtown" come viene chiamata dalla maggior parte, è isolata dal resto di Los Angeles come un'isola.

Se vuoi visitare, devi accedere. Potresti prendere la I-5 o la 2, poiché Frogtown è delimitata da entrambe le autostrade, che la circondano come un abbraccio inquinante, ma protettivo. Oppure potresti prendere la pista ciclabile, che è una corsa sorprendentemente meravigliosa dal centro lungo una parte naturalizzata del fiume di Los Angeles. Ma qualunque cosa tu scelga, finiresti su Ripple Drive, che funge da arteria principale, seppur tortuosa, attraverso il quartiere.

Ma per un posto così piccolo e isolato, Frogtown sembra improvvisamente essere ovunque. È presente nella quarta stagione dello show Amazon di Jill Soloway, Trasparente. È tutto su Yelp, che ti dirà che i ristoranti piacciono Salazar di solito hanno un'attesa di due ore e che Frogtown Gourmet Tacos ha i migliori tacos fatti in casa, gettati da una griglia allestita nel cortile di un residente il mercoledì e il giovedì. Naturalmente, Frogtown è anche apparso su siti immobiliari come Zillow e Redfin, dove sono in vendita bungalow a ribaltamento a nord di $ 800.000.

Il clamore è grazie ai dintorni unici di Frogtown e alla microcultura eclettica. Il mix di capannoni industriali e bungalow della California lungo il fiume lo rendono unico sensazione visiva, ma è il mix inebriante di residenti e proprietari di piccole imprese che ha messo Frogtown sulla Lyft di tutti carta geografica. Famiglie latine, artisti, operai, appassionati di ciclismo e musicisti si fondono tutti con i rospi del fiume, i grandi aironi blu e le egrette nevose.

"Volevamo un posto dove la posizione è una destinazione." - Peter Lemos di Wax Paper

Quando Peter e Lauren Lemos hanno iniziato la caccia a una location per il loro piccolo negozio di sandwich, Carta oleata, hanno ritenuto che Frogtown fosse un po 'una scommessa. Ma alla fine, la posizione è diventata un enorme punto di forza. Lo spazio, a un isolato di distanza dal fiume L.A., sembra deliziosamente inaspettato, in un piccolo angolo senza pretese. "Volevamo un posto dove la posizione è una destinazione", afferma Peter. "Dove ti senti come se fossi in qualcosa di speciale quando vieni." Due anni dopo, Wax Paper è un hub di quartiere. I lavoratori locali nelle loro pause pranzo, i vicini e i buongustai si fermano tutti per i loro ormai famosi panini, che hanno un'influenza internazionale grazie all'eredità messicana di Peter e sono deliziosamente intitolati alla radio pubblica padroni di casa. (Terry Gross ha arrosto di tacchino, aioli di peperoncino verde, jalapeno slaw di ravanello, tomatillo vinaigrette e formaggio jack pepe.) Lauren dice che la risposta della comunità a Wax Paper le ricorda crescendo alla stazione navale di Pearl Harbor a Oahu, dove afferma che gente del posto come lei era entusiasta di dare il benvenuto a un nuovo ristorante nel loro quartiere fuori mano, anche se era un hamburger Re.

Ma Wax Paper è tutt'altro che una catena e l'azienda di famiglia è un omaggio a Frogtown stessa. Il murale esterno è di un artista locale di nome Bill Lagattuta, i banconi di legno erano fatti da strada Falegnameria Treeline, viene una campana Mt. Washington Pottery, che viene prodotto a Frogtown (nonostante sia stato nominato per un altro quartiere di Los Angeles). L'anno prossimo, i Lemosi apriranno un secondo ristorante nella zona. "Lo stiamo chiamando Lingua Franca, che significa la lingua comune", dice Peter. "E nel nostro caso il linguaggio comune è il buon cibo per le persone buone".

"Quando ero piccolo, Frogtown era come vivere ai margini del deserto." - Mia Doi Todd di Zebulon

Nel 1900, la Valle dell'Eliseo era conosciuta come "Gopher Flats" e ospitava i lavoratori delle ferrovie che lavoravano per Union Pacific. Più tardi arrivarono fabbriche, tra cui la Hostess Twinkie Bakery, la Bimbo Industrial Bakery e Van de Camps. Musicista Mia Doi Todd - che è il comproprietario della recente apertura Zebulon bar e sala concerti a Frogtown - ricorda bene i giorni industriali del quartiere. Suo padre, scultore Michael Todd, si trasferì lì negli anni ottanta dopo che il suo studio in centro continuava a sfondare. Più tardi, tornò a Frogtown dopo il college e rimase per tredici anni. "Quando ero piccolo, Frogtown era come vivere ai margini del deserto a causa del fiume", afferma Doi Todd. Ricorda i piccoli rospi che coprivano le strade in primavera dopo la pioggia. (Quindi il soprannome di "Frogtown". All'epoca non c'era una pista ciclabile, dice, e Frogtown era un territorio di gang. Anche se a Doi Todd mancano i graffiti che adornavano le lastre di cemento e sotto i ponti lungo il fiume, ora permette che il quartiere sia molto più sicuro. "Sono stati tutti gli elicotteri e gli spari nella notte degli anni 2000", dice. "E alla gente non è più permesso usare il fiume come discarica. Per così tanto tempo è stata la grondaia della città - ora è elevata. "

L'elevazione continua rapidamente. Quando il sindaco di Los Angeles, Eric Garcetti, annunciò che la città aveva acquistato un pacco di 41 acri dall'acqua lo scorso marzo, lo chiamò "la corona gioiello nella nostra visione di rivitalizzare il fiume L.A. "L'anno scorso, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito ha approvato un ripristino dell'habitat fluviale di $ 1,3 miliardi Piano. Il fiume è un luogo sorprendentemente tranquillo. Spoke Cafe - dove puoi fare colazione o pranzare e noleggiare una bicicletta se non ne hai una - agisce come gateway non ufficiale. Andare in bicicletta lungo il sentiero tranquillo può sembrare di essere improvvisamente in vacanza in una città diversa o in un altro momento. Un migliore accesso al fiume è una buona notizia per chiunque viva o visiti Los Angeles; significa anche che le case e i magazzini di Frogtown, un tempo dimenticati, sono ora proprietà sul lungomare.

Di conseguenza, nuove imprese si sono riversate nell'area. Designer di illuminazione e mobili moderni Brendan Ravenhill ha il suo studio lì, così come l'artista Shepard Fairey. Money Mark, il collaboratore di Beastie Boys, è un locale di vecchia data. La fattoria LA, che ospita "quote di frutta", in cui i vicini scambiano frutti coltivati ​​nella Valle dell'Elise e ha creato giardini microurbani lungo i marciapiedi della città, si trova in un bungalow a Frogtown.

Adesso Clare Vivier, il produttore di borse di lusso, prevede di aprire presto una boutique a Frogtown. El Colombe aprirà la loro nuova caffetteria e torrefazione a dicembre, in uno sviluppo ad uso misto ridisegnato dallo studio di architettura RAC Design Build. (Lo sviluppatore dice che aggiungerà un salone e un bar.) Nelle vicinanze, condomini in stile loft di recente sviluppo sono ora in affitto lungo il fiume.

Ci sono alcuni che denunciano i cambiamenti più recenti man mano che la gentrificazione si diffonde, tanto che le nuove imprese osservano sull'assalto dei giornalisti che chiedono se stanno "rovinando" Frogtown per molto tempo residenti. Una persona che gestisce uno spazio artistico nell'area ha rifiutato di fare un'intervista. Un altro imprenditore parlerebbe solo dei cambiamenti fuori dal registro, ammettendo: "A volte sono preoccupato, le persone pensano che io sia il peggior peggiore del mondo".

Ma non tutti i nuovi arrivati ​​di Frogtown sono desiderosi di cancellare le radici del quartiere. Quando Zebulon è arrivato in California in cerca di una nuova casa dopo aver chiuso a Brooklyn nel 2012, Doi Todd e suo marito, il musicista Jesse Peterson, notarono che a Frogtown era disponibile uno spazio, e saltarono su esso. L'edificio è di proprietà di Mario Espinoza, proprietario della Altamarino Records. A oltre 30 anni di residenza a Frogtown, Espinoza ha iniziato a vendere nastri di musica messicana alle riunioni di scambio. Quindi ha iniziato a ristampare musica, registrando le sue band e stampando la sua etichetta musicale. Quando ha deciso di ridimensionare e affittare parte dell'edificio, Zebulon sembrava una soluzione perfetta. "Penso che Mario avrebbe potuto affittare lo spazio e fare più soldi," dice Doi Todd. "Ma è un vero appassionato di musica e tutti abbiamo in mente la musica e la comunità." Le band recenti riflettono l'eclettico del locale gusto: il gruppo Salsa SitaraSon, DJ Questlove, il gruppo tuareg Mdou Moctar, Grizzly Bear e Andrew Bird hanno suonato tutti al spazio. In un certo senso ricorda a Doi Todd quale fosse la mecca indie-rock di Spaceland nel vicino Silver Lake, un posto speciale dove musicisti e comunità si incontrano.

"Per vivere qui, devi essere un esploratore e un cercatore." - Therese Solone

Oltre al fiume stesso, una delle caratteristiche più distintive di Frogtown sono i residenti creativi. José Deimler, un produttore musicale che ha acquistato una casa a Frogtown l'anno scorso, ha uno studio di registrazione nel suo garage. Un altro residente attuale, Therese Solone, si è trasferita in un loft dal vivo / lavoro in un ex magazzino industriale un anno e mezzo fa. Lei e suo marito, il direttore della fotografia Jose Rios, sono entrambi artisti e desideravano una stanza per progetti speciali. Il soppalco era abbastanza grande da poterlo dividere in una sala "solarium", un soggiorno in stile coloniale e un laboratorio / spazio artistico - e per noleggiarlo su Peerspace per eventi. Solone afferma di amare come può lavorare tutto il giorno e fare un giro in bicicletta lungo il fiume. Si taglia i capelli nel cortile di un vicino che possiede un salone. "Per vivere qui, devi essere un esploratore e un cercatore", dice. "Sono io."

"Sono qui da 15 anni e sono ancora il nuovo ragazzo del blocco." - Dean Lamont

Ma Dean Lamont ha sicuramente vinto la lotteria Frogtown in termini di unicità: nel 2002, stava cercando qualcosa con carattere e ciò che ha trovato è un vero gioiello: un bungalow di 110 anni su più lotti con 20.000 piedi quadrati di spazio aperto spazio.

Quando Lamont andò a vedere la proprietà per la prima volta, cinque pastori australiani lo fecero entrare. "Questo omone - che era il proprietario - era tipo 'I cani vengono con la casa!'" In seguito Lamont si rese conto che il proprietario era serio e adottò due cani insieme ad alcuni coniglietti. "È stata la decisione più grande che abbia mai preso", afferma.

Da allora è stata aggiunta la pista ciclabile e sono stati aperti i ristoranti. Sua moglie, Jennifer Lynn, dice che ora le piace camminare: vanno a spettacoli comici il sabato sera nel vicino Cafecito Organico e amano passeggiare con i loro cani e chiacchierare con i vicini.

Tutti quelli con cui parli dicono che è la comunità a rendere speciale il quartiere. "Mi sono svegliato lo scorso 4 luglio e il mio vicino era tipo, 'Stiamo organizzando uno spettacolo pirotecnico in mezzo alla strada", dice Deimler. "Alle otto hanno messo i coni e sparato fuochi d'artificio per cinque ore. Tutta la strada è uscita. Un ragazzo ha iniziato a fare ciambelle nel suo Camero attorno a una stella filante. Era per antonomasia L.A. "

Lamont e Lynn hanno avuto un'esperienza simile. Di recente hanno anche iniziato affittare la loro casa su Peerspace e una giovane coppia che abita in strada stanno organizzando il loro matrimonio a casa loro. "I miei vicini immediati sono qui da molto tempo e lo sono ancora", afferma Lamont. "Sono qui da 15 anni e sono ancora il nuovo ragazzo del blocco."

Il che significa, ovviamente, che i recenti cambiamenti possono sembrare improvvisi. Ma mentre Los Angeles continua a emergere come un'area di veri quartieri, al contrario di ciò che molti una volta si sono dichiarati spargimento impersonale, luoghi come Frogtown sembrano pura magia. Sì, ci sono turisti che cercano il posto perfetto per Insta fuori dalle vecchie facciate delle fabbriche. E il parcheggio è un problema, insieme a come la città può aiutare a evitare che il quartiere si sviluppi eccessivamente. Ma visitando la Valle dell'Eliseo un giovedì sera - afferrando un taco Frogtown Gourmet su una tortilla fatta in casa, quindi passeggiare lungo la pista ciclabile per Zebulon per vedere uno spettacolo - può sembrare di essere inciampato in una parte incantata del città.