Neighbourhood Watch: Whittier-Phillips, Minneapolis

Le città cambiano. Questo è ciò che le rende belle, vive e vitali co-creazioni delle persone che ci vivono. Questo truismo ovviamente si applica a Minneapolis, la città che chiamo casa da 20 anni.

Ecco alcune cose che amo di Minneapolis: lo spirito del collettivismo (vorrei che tu potessi vedere tutti i vicini uscire in una giornata invernale per aiutare i guidatori bloccati nella neve); i parchi (sette anni fa il Trust for Public Lands ha iniziato a classificarsi i migliori sistemi di parchi in America, e sei volte da allora Minneapolis è stata la numero uno); la proliferazione di ciò che il sociologo urbano Ray Oldenburg ha soprannominato terzi posti, o spazi pubblici su un terreno neutro, come i teatri (abbiamo il maggior numero di posti a sedere pro capite nel paese) e le biblioteche pubbliche (la nostra principale è di 350.000 piedi quadrati).

Ma le città possono anche rimodellare drasticamente le prospettive dei propri residenti di lunga data. Non ho mai considerato, ad esempio, quanto di ciò che amo dell'attuale Minneapolis abbia radici

Whittier e Phillips, quartieri adiacenti appena a sud del fiorente centro di Minneapolis, riflettono la natura poliedrica del design di Minneapolis. I quartieri ospitano importanti organizzazioni focalizzate sulla Scandinavia come il Istituto svedese americano (ASI) e Norvegia House, ma operano anche accanto al Minneapolis Institute of Arts, case vittoriane ed edoardiane, quadrilocali in mattoni e condomini degli anni '70 e '80. Nella speranza di distillare i contributi scandinavi al nostro paesaggio urbano, convoco un incontro con molti dei più importanti leader di Whittier-Phillips focalizzati sul design; ci riuniamo all'ASI, che presenta molti elementi tradizionali scandinavi come i corrimano rivestiti in pelle per dare calore alle superfici fredde e un coffeeshop aperto tutto il giorno chiamato Fika che offre quel classico terzo posto scandinavo (oltre a panini aperti e cardamomo davvero gustoso rotoli).

"Sono nata a Oslo", spiega Christina Carleton, direttrice esecutiva della Norway House. "Penso che ciò che il design scandinavo significhi oggi sia quell'idea di aria, di non avere un sacco di disordine intorno alle pareti. È il benessere. L'idea che la qualità della tua vita abbia qualcosa a che fare con uno spazio ben funzionante, semplice, dalle linee pulite ".

Chiedo al gruppo riunito, Il design scandinavo non deve essere tutto legno chiaro e Eero Saarinen? No, ridacchiano, sbalordendo la mia mente suggerendo collettivamente che Target, fondato e con sede a Minneapolis, è esempio sottovalutato di design scandinavo in America, che rende un buon design funzionale abbordabile e accessibile.

"Sono nato a Oslo", spiega Norway House Direttore esecutivo Christina Carleton. "Penso che ciò che il design scandinavo significhi oggi sia quell'idea di aria, di non avere un sacco di disordine intorno alle pareti. È il benessere. L'idea che la qualità della tua vita abbia qualcosa a che fare con uno spazio ben funzionante, semplice e dalle linee pulite. "Carleton ha guidato la campagna per espandere la Norway House di alcuni anni fa, e ha intenzionalmente introdotto elementi di design scandinavo come grandi finestre e apertura sulla strada in quello che alla fine è diventato un punto di riferimento blu brillante in un quartiere principale strada transitabile. "Le persone utilizzano le nostre strutture da tutta la comunità. Un gruppo etiope si incontra ogni lunedì, ad esempio, per esaminare le cose di base, come ottenere la patente di guida. Siamo uno spazio accogliente e conviviale. È molto scandinavo ".

Bruce Karstadt, Presidente e CEO di ASI, sottolinea che l'influenza del design scandinavo spesso implica la modellazione di diversi valori scandinavi sia nel mondo costruito che nella comunità. Ad esempio, le tradizioni scandinave di sostenibilità verde sono una delle ragioni per cui ASI è riscaldata da 96 pozzi geotermici. Le tradizioni scandinave di accoglienza informano almeno in parte le attività dell'ASI come cerimonie di naturalizzazione, intercomunità potlucks e smorgasbords e anteprime di film di comunità, dove gran parte del tessuto multiculturale del quartiere è unito insieme. "Ci sono un discreto numero di somali che vivono qui che hanno parenti in Svezia", ​​osserva Karstadt, spiegandolo La Svezia e il Minnesota hanno accolto circa lo stesso numero di somali durante il recente esodo dall'est devastato dalla guerra Africa. "Sono console generale per la Svezia, quindi abbiamo una discreta quantità di lavoro per i visti e le visite che facilitano i contatti tra le famiglie qui che hanno parenti in Svezia. Abbiamo un profondo impegno nei loro confronti. "Lo staff dell'ASI ha anche lavorato con i leader culturali somali per creare il Museo somalo del Minnesota, attualmente in un centro direzionale a circa un miglio dall'ASI.

Peggy Korsmo-Kennon, Chief Operating Officer di ASI, afferma che il design a Whittier-Phillips è principalmente dominato dai temi del mescolare vecchio e nuovo. "Potresti incorporare cose che sono state nella tua famiglia da generazioni o potresti trovare per strada o in un negozio di antiquariato con una semplicità di base... È l'idea di migrazione e la migrazione di idee. Le persone non sono vasi vuoti quando arrivano in un posto nuovo, hanno portato idee con sé e poi si evolvono rispondendo all'ambiente, alle altre persone e culture che hanno incontro. "Lei suggerisce che una combinazione di queste influenze e una sana dose di design scandinavo, durante un periodo formativo in questa comunità, ha gettato le basi per il moderno Minneapolis. Lavorazione del legno, tessuti, cibo e narrazione sono alcuni dei progetti chiave dell'ASI che hanno attirato persone da ogni parte della città. "Una delle cose che ci interessa è che le persone comprendano la loro eredità in relazione agli altri", osserva Korsmo-Kennon. "Siamo in questo periodo strano in cui le persone sembrano voler sostenere che una cultura è migliore di un'altra; per me tutto questo è un'opportunità per capirci. Cose meravigliose accadono quando le mescoli. "

"Siamo in questo periodo strano in cui le persone sembrano voler sostenere che una cultura è migliore di un'altra; per me tutto questo è un'opportunità per capirci. Cose meravigliose accadono quando si mescolano le cose. "- Peggy Korsmo-Kennon, ASI

Percependo quell'etica accogliente in altre zone di Whittier-Phillips, mi fermo anche a visitare l'icona del quartiere Anju Kataria, che gestisce il Punto di riferimento di Whittier Khazana. Khazana è una casa edoardiana trasformata in una galleria d'arte / biblioteca / gioielleria / centro yoga: lo riconoscerai dalla strada vicino all'antica cabina telefonica britannica all'esterno. Kataria mi saluta con un tè caldo, poiché ha così tante persone che sono entrate dalla porta principale durante i suoi 29 anni che importano arte, tessuti e gioielli da tutto il mondo. "Questo è più simile a uno spazio in cui voglio solo che le persone vengano circondate da cose belle", mi dice Kataria. "È tutto quello che vuoi e niente di cui hai bisogno." Mi racconta di un cliente che usa gli oggetti del suo negozio per decorarli, tagliandoli e mettendoli in giro per casa. "È solo la casa più carina", ricorda Kataria dicendo. "Mi dice: vivo nella terra di Anju. Ogni stanza ha pezzi da qui. "

Kataria mi guida in un tour dei suoi reperti del momento, raccontando le storie degli artisti dietro ciascuna delle opere su carta, coperte di seta grezza, tende di cashmere e maschere luminose e smorfie. Rivela anche qualcosa sui suoi metodi di acquisizione: "Cerco di stare lontano da qualsiasi cosa sintetica. Voglio incontrare l'artista, ma poi vado anche a trovarli per vedere se quello che dicono [sul materiale] corrisponde alla loro storia. "Kataria ha trascorso la sua prima infanzia in India e si è trasferita in Minnesota per raggiungere suo padre, che gestiva un chincaglieria e un negozio nel centro di Minneapolis chiamato High Volte. (Ha affittato un appartamento a Prince durante le riprese di "Purple Rain".) Oggi Kataria mette in contatto artisti di tutto il mondo con clienti a Minneapolis. Facendo eco ai sentimenti dei leader della Norway House e dell'ASI, Kataria mi dice che Whittier e Phillips sono aperti, quartieri artistici, e che voleva che questo si riflettesse a Khazana: "Possono entrare persone di ogni ceto Qui; non ci sono criteri ", dice. "Volevo che tutti entrassero e si sentissero a proprio agio".

"Cerco di stare lontano da qualsiasi cosa sintetica. Voglio incontrare l'artista, ma poi vado anche a trovarli per vedere se quello che dicono [sul materiale] corrisponde alla loro storia. "- Anju Kataria

Mentre Kataria e io ci salutiamo, mi precipito a "Eat Street", la corsa di circa otto isolati della più densamente fila di ristoranti popolati, per considerare i collegamenti tra questi quartieri, il nord Europa e tanti altri angoli di il globo. Non c'è un ristorante scandinavo in questa corsa di per sé - invece, posso uscire dalla mia porta e in pochi minuti ottenere un fantastico cibo vietnamita veloce in un certo numero di posti tra cui Quang Deli, Caravelle, e Pho Tau Bay. Posso acquistare un pollo jerk fenomenale dal negozio di specialità di Trinidad Harry Sifngh's o dal bar, ristorante e locale di musica giamaicano Pimento Jamaican Kitchen. Ci sono birre fresche dalla Germania Foresta Nera, caffè appena tostato a Spyhouse, ciambelle rockabilly-glamour-girl a Glam Doll, pizza al forno a carbone Pecora nera, e uno di quei posti carini che servono torte in barattoli di vetro chiamato La gallina di rame.

Penso poi alle parole di Eric Dayton, proprietario di uno dei negozi di design più all'avanguardia dello stato, Askov-Finlayson, e i ristoranti, Bachelor Farmer Café e Il contadino scapolo. Mentre a prima vista il suo caffè può sembrare particolarmente scandinavo nel suo design, con la sua tavolozza di colori di bianco e legno e blu caldo, Dayton dice che qualsiasi influenza scandinava dovrebbe ormai essere letta come quella di Minneapolis proprio. "Puoi guardare Mobili Blu Dot e dì, è pulito, è moderno, c'è un senso dell'umorismo, un senso di fantasia, puoi ricondurlo al design scandinavo, ma per me questo è il design di Minneapolis ", dice Dayton. "Colore e legno. Penso che queste siano cose che hanno senso qui per molte delle stesse ragioni per cui hanno senso in Scandinavia... con i nostri inverni lunghi, bui e freddi, il colore contribuisce a mantenere l'ottimismo, probabilmente qua e là per le stesse ragioni ".

"Colore e legno. Penso che queste siano cose che hanno senso qui per molte delle stesse ragioni per cui hanno senso in Scandinavia... con il nostro inverni lunghi, bui e freddi, il colore contribuisce a mantenere l'ottimismo, probabilmente qua e là per le stesse ragioni. "- Eric Dayton

Passando al futuro del design in questa particolare zona di Minneapolis, ho sentito che è un momento di impollinazione incrociata e mescolanza. "C'era il suono di Minneapolis", osserva Dayton, della musica resa famosa da Prince e dai suoi colleghi locali e disponibile negli iconici negozi di dischi del quartiere, come Cheapo (uno specialista di dischi e CD usati, aperto dal 1972) e Feto elettrico (fondata nel 1968 e uno dei primi dieci negozi di dischi in America secondo Rolling Stone.) "Spero che possiamo trovare il nostro suono di Minneapolis sia nel design, nel cibo o nelle bevande. Che diventiamo famosi per la nostra voce. "Bruce Karstadt ha detto che stava pensando all'importanza degli edifici che erano tre cose in una volta: funzionali, belle e fatte di una qualità tale che le persone vorrebbero investire nel mantenimento loro. "Mi piace l'idea di una città di alta qualità." Christina Carleton ha notato che ultimamente ha notato che le persone rimangono in questi quartieri vicini al centro anche dopo aver avuto figli. "Lo stanno facendo funzionare in un piccolo ambiente, e questo è molto scandinavo". Peggy Korsmo-Kennon ha parlato di quanto sia stato potente per diversi anziani della comunità scandinava impegnarsi nella narrazione e nella condivisione con i bambini delle scuole vicine, "Penso che l'ultima volta c'erano persone provenienti da 12 paesi diversi", il suo viso si è illuminato con un sorriso gigantesco al memoria.

Torno sulle strade che ho camminato per 20 anni con occhi nuovi per Whittier e Phillips. La ragione per cui così tante case vittoriane erano ancora in piedi e così amate era perché erano state costruite con la qualità per cominciare? Ovviamente sì. Il motivo per cui potevo andare in forse 50 ristoranti e trovare 50 nazioni che interagivano su Eat Street era qualcosa radicato nel passato scandinavo che a malapena pensavo esistesse? Era la prima volta che pensavo di considerare che il design scandinavo fosse qualcosa di più dei classici set da pranzo in teak e delle meravigliose linee pulite ...

Le città cambiano davvero, ma un buon design della città può avere ramificazioni per qualcosa di quasi per sempre.