Che aspetto hanno i semi di pino?

Una pianta di conifere produce uno o più semi in una struttura a cono. I coni si presentano in molte forme, dalla struttura morbida e rossa a forma di bacca del tasso, che produce un solo seme, alla dura struttura a spirale squamosa che si trova sui pini, che produce molti semi. Come gruppo, i pini producono coni simili, ma c'è abbastanza differenza tra le specie per identificare il tipo di albero dal cono.

Pini (genere Pineceae) sono quasi esclusivamente monoici, il che significa che hanno coni maschili e femminili che crescono sullo stesso albero. I coni maschili sono strutture morbide simili a vermi che producono una grande quantità di polline in primavera. Quando raccogli le pigne, vedi principalmente la struttura femminile, che è dura e squamosa, e le squame della pigna sono disposte a spirale. La maggior parte dei pini non si auto-fertilizza, il che significa che il polline di un albero deve trovare un cono femminile su un albero diverso per consentire la fecondazione.

Ogni scala su un cono ovulato (cono femminile) produce due ovuli, che di solito sono fertilizzati con un granello di polline che proviene dallo stesso tipo di albero, ma non dalla stessa singola pianta. Il polline entra nell'ovulo da un'apertura nella parte superiore chiamata micropile. Ogni ovulo è coperto da una brattea o una scala legnosa. Questa scala è per protezione e non riproduzione. Una volta fecondato il cono, di solito occorrono circa due anni affinché il cono raggiunga la maturità.

I semi di pino vengono generalmente rilasciati dal cono nel secondo autunno dopo la fecondazione. Alcuni coni richiedono il fuoco per rilasciare il seme, ma molte pigne rilasciano i semi alati alle correnti del vento. Altre volte gli animali possono rompere un cono e rilasciare i semi o consumare parte del cono e depositare i semi in seguito attraverso il tratto digestivo. Altri coni possono cadere a terra e quindi essere separati dagli animali.

La maggior parte dei semi di pino sono alati, con il seme situato a un'estremità di un lungo pezzo piatto di materiale legnoso chiaro. Ogni brattea può produrre due semi, che possono viaggiare molto lontano dall'albero genitore se diventano dispersi nell'aria. Quando sono ancora attaccati alla brattea, i semi di pino alato assomigliano leggermente a una serie molto piccola di impronte di zoccoli. Una volta separati dal cono, i semi di pino sono difficili da individuare.

Se un seme di pino trova il giusto microclima, alla fine germoglierà e una piantina di pino inizierà a crescere. Tuttavia, i semi di pino vengono generalmente rilasciati in uno stato dormiente, che viene spesso rotto dalla stratificazione a freddo. Di conseguenza, un seme di pino non germoglierà fino alla primavera successiva quando sono presenti clima caldo e un po 'di umidità primaverile. Poiché i semi di pino sono prodotti in numero abbondante, e solo una piccola percentuale deve riuscire a stabilire nuove piantine.