Come e quando potare i rododendri

I rododendri sono un genere di arbusti legnosi fioriti che sono enormemente popolari, almeno in parte perché sono molto facili da curare. A differenza di molti arbusti, i rododendri raramente richiedono potature, sebbene possano beneficiare di un assetto di manutenzione occasionale. Azalee, che sono anche membri del Rododendro genere, sono più o meno allo stesso modo. La potatura di una pianta dai rami interni verso l'esterno aiuta a rimanere in salute se la pianta diventa invasa o quando gli steli interni appaiono esili e deboli.

Deadheading - la rimozione sistematica di fiori spesi - non è essenziale per i rododendri come lo è per molte altre piante da fiore, ma ha dei benefici. Fiori morti di rododendro e azalea subito dopo essersi appassiti per aiutare a prevenire i problemi fungini. Questo processo aiuta anche a garantire l'abbondanza di fiori l'anno prossimo, anche se la pianta continuerà a fiorire anche se si rinuncia a deadheading.

Rimuovere i grappoli di fiori spesi facendo scattare il gambo o travatura appena sotto il grappolo, senza danneggiare gli steli adiacenti. Ispeziona questa parte della capriata prima di farla scattare per notare eventuali nuovi germogli o gemme sotto il mazzo di fiori. Lasciare questi intatti, poiché queste sono le prime fasi della crescita del prossimo anno. La capriata dovrebbe staccarsi a mano senza usare alcun attrezzo.

Se si preferisce utilizzare uno strumento per garantire un taglio netto senza danneggiare la pianta, utilizzare potatori a bypass manuale affilati. Come per qualsiasi lavoro di potatura o deadhead, disinfettare prima lo strumento pulendo le lame con alcool.

Una malattia fungina chiamata batterico petalo può diffondersi rapidamente sulle fioriture di rododendri e azalee. Questa piaga lascia macchie marroni sui fiori che sbocciano, facendoli appassire o far cadere prematuramente i petali. La rimozione delle fioriture colpite aiuta a prevenire la diffusione del problema in tutta la pianta o ad altre piante vicine.

Rimuovi tutti i grappoli di fiori colpiti facendoli schioccare, come con una deadhead normale. Se si usano le cesoie, disinfettarle dopo ogni taglio per evitare la diffusione della peronospora. Non far cadere a terra i fiori colpiti, altrimenti potrebbero diffondere la peronospora. Scarta le fioriture rovinate nella spazzatura, compresi eventuali petali rovinati che sono caduti naturalmente dalla pianta. Evita di mettere anche fiori rovinati in pile di compost, poiché il fungo potrebbe diffondersi quando in seguito applichi il compost attorno alle piante o lo usi come emendamento del suolo.

Più importante della deadheading, tuttavia, sono i vari metodi di potatura dei rododendri per migliorare la loro forma o la salute generale.

• Il momento migliore per potare i rododendri è dopo un pieno di fioriture. Questo vale per le varietà di azalea sempreverdi e decidue. Potata in questo momento, la pianta ha molto tempo per sviluppare nuovo legno; questa crescita diventerà la crescita del prossimo anno, che produrrà i fiori primaverili.
• Evita la potatura quando la pianta sta fiorendo o sta per fiorire, anche se va bene potare qualche stelo di tanto in tanto per una composizione floreale.
• La potatura per scopi di manutenzione o modellatura può essere effettuata all'inizio della primavera o alla fine dell'inverno, mentre la pianta è ancora abbastanza dormiente. Questo può sacrificare alcune fioriture, tuttavia.
• Evita di potare i mesi invernali più freddi, poiché la pianta potrebbe avere difficoltà a recuperare. Anche in un caldo clima meridionale, la potatura in inverno può essere dura per le piante.

Il modo migliore per potare un rododendro consolidato è dall'interno, lavorando verso l'esterno. Sia i rododendri che le azalee tendono a produrre una crescita instabile nelle aree più vicine al centro della pianta, non visibili da lontano. Questi ramoscelli ricevono poca luce o flusso d'aria e si ammassano l'un l'altro. Rimuovere una parte di questa crescita migliora la salute dell'intera pianta.

Tagliare la crescita interna sottile, così come i rami secchi, tagliandoli con le cesoie per bypass manuale, usando le troncarami per rami più spessi. Rifilare appena prima che lo stelo incontra un "tronco" principale o uno più grande. Se ritagli solo una parte di uno stelo, taglialo in un punto appena sopra nuove gemme, foglie o steli.

Spara i polloni, un problema comune con le azalee, tornando al livello del suolo. Non tentare di scavarli o usare un diserbante, poiché sono attaccati alla pianta principale.

In molti casi, sia i rododendri che le azalee vanno lasciati così com'è quando si tratta della loro forma generale. Se una delle tue piante ha bisogno di un po 'di modellatura, l'inizio della primavera o la fine dell'inverno verso la fine della stagione dormiente è il momento migliore per modellarla, a seconda della tua regione. Le piante nei climi meridionali caldi e relativamente privi di gelo possono essere potate alla fine dell'inverno, mentre le piante nei climi settentrionali più freddi possono rimanere dormienti più a lungo.

Il taglio dei rododendri per la forma tende a sacrificare alcune fioriture. Per evitare un'eccessiva perdita di fiori, cerca i punti rosa, chiamati gemme latenti, sulla corteccia della pianta. Tagliare i rami ricoperti sopra questi punti ogni volta che è possibile. Meno rami si potano in questo momento, meglio è.

Alcuni esperti consigliano di trattare le azalee in modo leggermente diverso rispetto ai rododendri quando si tratta di potatura per forma. Taglia le cime della pianta all'inizio dell'estate per aiutare a mantenere la pianta compatta o usa le cesoie per tagliare un'azalea sempreverde in una forma attraente. Per ogni ramo che intendi tagliare, segui lo stelo in basso di un paio di pollici sotto i rami circostanti e fai il taglio a questo punto. Evita la grande modellatura della pianta una volta che arriva la metà dell'estate, poiché questo è quando inizia la crescita del prossimo anno.

Mentre alcuni usano i tagliasiepi elettrici sulle azalee per creare una forma a siepe squadrata nelle zone a clima caldo, questa pratica fa sì che la pianta produca fiori e foglie solo sul perimetro esterno della siepe. La cesoiatura a mano consente una potatura selettiva che crea una pianta più rigogliosa.

Se la pianta è così male che stai pensando di rimuoverla dal giardino, prova invece una potatura importante. All'inizio della primavera, mentre la pianta è ancora inattiva, ha tagliato la maggior parte dei ramoscelli che sporgono dai rami principali simili a tronchi. Taglia uno dei rami principali fino a circa 6 pollici da terra, lasciando un paio di altri rami principali alti circa 2 piedi. Questo ultimo tentativo può talvolta riportare la pianta a una vita vigorosa.

Un metodo alternativo viene tagliato severamente solo un singolo ramo come test. Se la pianta si riprende bene durante la stagione di crescita, sentiti libero di tagliare uno degli altri rami principali all'inizio della prossima primavera. Tagliare azalee sempreverdi fino a 1/3 della loro altezza in questo momento è anche un buon modo per gestire arbusti completamente cresciuti. Nel giro di poche settimane, la pianta forma nuovi rami e foglie, ancora una volta piena e sana.