Che cos'è il radon?

Il radon è un elemento chimico radioattivo, parte di un gruppo noto come i gas nobili. Ancora più importante, il radon è un gas che presenta notevoli rischi per la salute quando è presente in casa. È importante sapere se la tua casa contiene radone a quali livelli, in modo da poter prendere le misure necessarie per correggere il problema.

I gas nobili sono caratterizzati come non reattivi e inerti. La non reattività significa che il radon normalmente non forma molecole multi-atomo e quindi, come singolo atomo, rimane piccolo e più in grado di penetrare materiali comuni come fogli di plastica, vernici, blocchi di cemento, cartongesso e molti altri isolamento. Tra i gas nobili, il radon è il più pesante ed è nove volte più denso dell'aria. Questa densità significa che il radon si accumulerà più intensamente nei livelli inferiori di una residenza, principalmente negli scantinati e negli spazi striscianti.

Poiché è un gas, il radon viene facilmente respirato e, poiché è inodore e incolore, l'unico modo per rilevarne la presenza è test per questo. È essenziale sapere se il radon è presente nella tua casa e in quale concentrazione perché il radon, specialmente ad alte concentrazioni, è cancerogeno e dopo la seconda causa principale di cancro ai polmoni fumare. L'ufficio del Surgeon General degli Stati Uniti ha stimato che l'esposizione al radon provoca 21.000 decessi per cancro al polmone all'anno. Il radon è particolarmente letale per i fumatori, che rappresentano circa l'85 percento di quei 21.000 decessi.

Il prodotto del decadimento radioattivo dell'uranio naturale nelle rocce, nel suolo e nell'acqua, il radon ha un'emivita di 3,8 giorni. Mentre decade, il radon emette radiazioni alfa, la stessa radiazione emessa da elementi radioattivi come il plutonio. I sottoprodotti del rapido decadimento del radon sono di breve durata e noti come progenie di radon o figlie di radon. Queste figlie di radon sono anche radioattive e, poiché non sono gas, possono attaccarsi alla polvere e ad altre particelle che possono anche essere respirate. Mentre il processo di decadimento continua, le figlie del radon rilasciano radiazioni fino a ottenere isotopi stabili e non radioattivi di piombo.

Poiché il radon è così onnipresente, la domanda è raramente se il radon è presente, ma piuttosto in quale concentrazione si trova. Particolarmente comune nelle rocce ignee, l'uranio può essere rilevato nei suoli negli Stati Uniti. Mentre la radiazione dell'uranio si dissipa, il radon viene costantemente rilasciato. All'esterno, il radon non rappresenta un pericolo, perché il flusso d'aria naturale mantiene il radon a livelli insignificanti e gli consente di disperdersi in modo innocuo. Solo quando il radon è autorizzato ad accumularsi indisturbato diventa pericoloso.

Esistono due metodi di base di analisi per radon: test passivi e test attivi. Il test passivo utilizza un dispositivo di raccolta del radon come un contenitore per carbone o un rilevatore a binario alfa. Questi dispositivi di raccolta vengono posizionati indisturbati per un periodo di tempo prescritto e quindi inviati a un laboratorio per l'analisi. Il test passivo può essere eseguito da un proprietario di casa, ma non è considerato preciso. Utilizzalo preliminarmente per segnalare se potrebbe esserci un problema che richiede test più precisi.

I dispositivi di prova del radon attivi sono unità alimentate che misurano e registrano i livelli di radon nell'aria per un periodo prestabilito: più lungo è il periodo, più accurata è la lettura. Le apparecchiature di prova del radon attivo sono normalmente utilizzate solo da ispettori domestici e specialisti della qualità dell'aria. Se hai bisogno della documentazione dei livelli di radon della tua casa, questi professionisti sono inoltre qualificati per certificare i loro risultati.

Il radon può anche essere presente nell'acqua potabile, soprattutto se si ottiene l'acqua da un pozzo privato. Il test dell'acqua per il radon richiede l'invio di un campione a un laboratorio di test. Se i risultati si dimostrano positivi, il livello di radon può essere mitigata attraverso l'aggiunta di un sistema di aerazione o attraverso l'uso di filtri al carbone.

Il bonifica le tecniche per il radon nelle aree residenziali di solito utilizzano due strategie di base. Innanzitutto, l'afflusso di radon deve essere affrontato il più accuratamente possibile. Poiché il radon è un gas e penetrante in questo, e poiché il radon ha origine nel terreno, il primo passo è quello di sigillare eventuali crepe o lacune o difetti che forniscono punti di entrata. Un'attenta attenzione a quelli serve a minimizzare l'afflusso di radon.

Successivamente, è necessario intervenire per scaricare il radon all'esterno in modo innocuo e migliorare la circolazione dell'aria complessiva. La rimozione del radon prima che entri nello spazio abitativo può essere ottenuta inserendo un tubo di sfiato dotato di un ventilatore in linea attraverso il pavimento di cemento e nel terreno. All'interno dello spazio abitativo, la rimozione del radon concentrato di solito comporta il prelievo di aria da vicino al pavimento dove si è accumulato il gas radon più pesante e permettendo all'aria fresca di sostituirlo.

Il riconoscimento del pericolo rappresentato dagli alti livelli di gas radon è aumentato nella coscienza pubblica negli ultimi dieci anni circa. Se durante quel periodo hai costruito, acquistato o venduto una casa, l'argomento è stato quasi inevitabile. Se sei stato a casa più a lungo di così, è possibile che la questione dei livelli di radon non sia mai stata sollevata. Considera i test per vedere se la tua casa ha un problema con il radon.