Come funziona una stufa a cherosene?

In Nord America, il cherosene è un combustibile usato raramente per riscaldare e cucinare, ma ciò non è vero in altre parti del mondo. Il Giappone è un buon esempio. I riscaldatori di camera che bruciano il cherosene sono popolari in tutto il paese e il cherosene, che viene chiamato toyu in Giappone, è disponibile nelle stazioni di servizio.

Il cherosene è simile nella composizione al gasolio, ma è molto più raffinato e brucia più pulito. È popolare come combustibile per cucinare e riscaldare in molte aree urbane al di fuori del Nord America e nelle zone rurali aree di molti paesi dove non c'è elettricità, le persone usano stufe a cherosene sia per cucinare che per riscaldamento. Parte del motivo, oltre al fatto che il cherosene è un combustibile relativamente economico, è che le stufe sono semplici e poco costose e non è necessario collegarle.

Una stufa a cherosene in realtà non brucia cherosene, che per inciso non è abbastanza infiammabile da accendersi da solo. Invece, la stufa utilizza un meccanismo per vaporizzare il cherosene e quindi brucia i vapori. Questo rende le stufe a cherosene più sicure della maggior parte delle altre stufe, ma non è sicuro al 100% perché la combustione del cherosene crea inquinamento e, con un uso prolungato, una stufa a cherosene di tipo stoppino può generare abbastanza calore per accendere il cherosene serbatoio.

La combustione del cherosene genera calore, ovviamente, e puoi usarlo per riscaldare una stanza o cucinare cibo. L'apparecchio che cucina il cibo si chiama stufa a cherosene, al contrario di una stufa a cherosene. Mentre un riscaldatore può avere una piastra radiante o un ventilatore per diffondere calore nello spazio circostante, una stufa a cherosene ha una griglia o piastra su cui è possibile posizionare una pentola o una piastra.

Le stufe a cherosene sono di due tipi: stoppino e stile a pressione. Il principio di funzionamento della stufa a cherosene è simile a quello di una lampada a cherosene, che genera anche calore ma viene utilizzato principalmente per fornire luce. Entrambi i dispositivi impiegano fili di tessuto parzialmente immersi in un serbatoio di cherosene.

Invece di uno stoppino, una stufa a cherosene ha un tubo che alimenta il cherosene attraverso una valvola e in una camera d'aria e una pompa manuale viene utilizzata per pressurizzare la camera. Il cherosene si vaporizza all'interno della camera e quando si pompa la stufa, la pressione forza il vapore attraverso un'apertura nel bruciatore dove brucia.

Proprio come la benzina e il gasolio, il cherosene proviene dal petrolio greggio estratto dalla terra in vari siti del mondo. Viene prodotto durante il processo di distillazione ed è un distillato medio, il che significa che molte, ma non tutte, impurità vengono filtrate. È una combinazione di paraffina, nafteni e idrocarburi aromatici e poiché la paraffina domina, molte persone si riferiscono al cherosene come paraffina.

La combustione del cherosene produce monossido di carbonio (CO), ossido nitrico (NO_X) e anidride solforosa (SO₂), che sono tutti gas pericolosi che possono causare disturbi respiratori, asma e cancro, quindi le stufe a cherosene richiedono un'adeguata ventilazione. Nonostante ciò, il cherosene è ancora considerato più sicuro dei combustibili solidi, della biomassa e del carbone, motivo per cui è usato così ampiamente in gran parte del mondo.

Oltre all'inquinamento creato dalla combustione del cherosene, anche le lampade a cherosene di tipo stoppino contribuiscono all'atmosfera di carbonio nero a causa di stoppini parzialmente bruciati. Mentre l'inquinamento da una singola stufa è probabilmente insignificante, l'uso diffuso di stufe in stile stoppino può creare un problema ambientale.

Se riesci a capire come funziona una lampada a cherosene, puoi capire il principio di funzionamento della stufa a cherosene. Invece di un solo stoppino, una stufa a cherosene può avere fino a 40, di solito disposti in un cerchio. Il cherosene viene assorbito dagli stoppini e dai vaporizzatori e quando accendi la stufa, il vapore è ciò che effettivamente brucia.

Gli stoppini sono generalmente realizzati in cotone e sono collegati a un meccanismo che consente all'utente di sollevarli e abbassarli utilizzando una manopola o una leva. Alzare gli stoppini espone di più all'atmosfera, rilasciando più vapore e rendendo la fiamma più calda e più luminosa. Poiché gli stoppini parzialmente bruciano, devono essere sostituiti di volta in volta, quindi chiunque possiede una stufa per stoppini ha bisogno di uno stock di stoppini di ricambio.

Invece di uno stoppino, una stufa a pressione ha una camera pressurizzata e un ugello che rilascia il gas vaporizzato nel bruciatore. Prima di utilizzare una stufa a pressione, devi fare due cose. Il primo è quello di pompare il serbatoio per pressurizzare il gas, e il secondo è quello di creare abbastanza calore per far infiammare il vapore.

Il cherosene non è infiammabile quasi quanto gli altri distillati di petrolio, come benzina o propano, e non puoi accendere il vapore semplicemente tenendo un fiammifero. Per questo motivo, una stufa a pressione ha un piccolo vassoio nel bruciatore in cui si versa alcool denaturato, che è molto più infiammabile. Accendi l'alcool per preriscaldare il bruciatore e quando l'alcool è quasi sparito pompi il serbatoio per pressurizzarlo e la pressione e la temperatura elevata vaporizzano il cherosene e lo spingono attraverso la valvola e nel bruciatore dove si trova accende.

La fiamma di una stufa a pressione, e quindi il calore della stufa, può essere controllata in due modi. È possibile regolare la manopola di controllo, che regola le dimensioni dell'apertura e la quantità di gas che emette. Puoi anche pompare il serbatoio per aumentare la pressione del gas.

Sia le stufe che le stufe a pressione possono essere piccole e portatili, adatte alla cottura personale, oppure grandi e costruite su una base fissa per cucinare i pasti in famiglia. La stufa a pressione è superiore alla stufa a stoppino in molti modi:

• Crea più calore. Una tipica stufa a pressione può generare fino a 9.000 BTU, mentre la potenza massima di una stufa a stoppino è di circa 7000 BTU.
• È più sicuro. Una stufa a stoppino si riscalda più a lungo si brucia e quando il serbatoio del carburante si svuota lentamente, potrebbe esserci abbastanza vapore per accendere il cherosene rimanente e accendere un fuoco. Questo non può succedere con una stufa a pressione.
• È più facile da regolare. Una stufa a pressione ha due meccanismi per controllare la produzione di calore, mentre una stufa ha solo uno.
• È più pulito. Una stufa a pressione non ha uno stoppino per bruciare e riempire l'aria di particelle.
• Non hai bisogno di stoppini di ricambio. Una stufa a pressione non ha bisogno di nient'altro che delle parti che ne derivano, anche se di tanto in tanto potresti dover pulire la valvola di pressione.

Nonostante i suoi inconvenienti, una stufa a stoppino ha un vantaggio. È più economico. È un dispositivo talmente semplice che puoi acquistarne uno nuovo per circa $ 40. Le stufe a pressione non costano molto di più - solo circa $ 20 in più - ma il differenziale di prezzo può essere un fattore per chiunque abbia un budget limitato.