Tipi di refrigerante per congelatori

La parola refrigerante si riferisce in genere a una sostanza o miscela liquida utilizzata nelle pompe di calore o nei cicli di refrigerazione. I refrigeranti sono utilizzati in automobili, condizionatori d'aria ed elettrodomestici e, in particolare, frigoriferi e congelatori. In genere, il refrigerante, quando utilizzato in un congelatore, viene convertito da liquido a gas e quindi di nuovo indietro. Questi cicli di fase gli consentono di raffreddare l'interno del congelatore, mantenendo lo spazio alla temperatura desiderata.

Per gli esseri umani, i pericoli di perdite di refrigeranti sono numerosi. I refrigeranti precoci presentavano rischi di tossicità se ingeriti ed erano anche altamente infiammabili. L'esposizione a gas refrigerante fuoriuscito può provocare asfissia e morte. La maggior parte dei primi tipi di refrigeranti erano tossici e pericolosi per gli esseri umani oltre ad essere altamente reattivi. I refrigeranti a base di clorofluorocarburi (CFC) sono stati i primi refrigeranti non infiammabili disponibili. Tuttavia, sebbene questi composti presentassero un rischio inferiore per gli esseri umani, gli effetti dei CFC sull'ambiente erano significativi, in particolare per quanto riguarda l'esaurimento dell'ozono. Quando fu riconosciuto che queste sostanze chimiche stavano mangiando via allo strato di ozono, erano passati più di 50 anni. Nel tentativo di mitigare il danno ambientale causato, gli scienziati hanno iniziato a cercare un refrigerante ideale.

Fluorocarburi, halon, clorofluorocarburi e idroclorofluorocarburi erano refrigeranti estremamente popolari durante la maggior parte del ventesimo secolo ma lentamente vengono gradualmente eliminati a causa degli effetti problematici che hanno sull'ambiente e delle minacce anche per gli esseri umani. Oggi gli scienziati hanno scoperto refrigeranti migliori che non rappresentano un pericolo.

Mentre i CFC e i loro simili iniziarono ad essere gradualmente eliminati, gli scienziati hanno sostituito questi refrigeranti con altri composti chimici come ammoniaca, propano e anidride solforosa. Mentre questi comportano rischi per la salute degli esseri umani se ingeriti o inalati per periodi prolungati, presentano rischi significativamente inferiori per l'ambiente. A partire dal 2010, un refrigerante popolare noto come Freon fu sospeso e fu introdotto un idrofluorocarburo noto come composto R-410A. Questo HFC è indicato da diversi marchi, tra cui Puron, Suva o Genetron. Questo è il primo HFC che afferma di essere sicuro per l'ambiente e non contribuisce all'esaurimento dell'ozono. Questi composti rappresentano il futuro delle sostanze chimiche refrigeranti.

Mentre gli scienziati sono ancora alla ricerca di ciò che credono possa essere potenzialmente un refrigerante ideale, il che significa che ne ha proprietà termodinamiche desiderate, è facile da produrre e non presenta rischi per l'uomo o per l'ambiente, c'è poca speranza in questo scoperta.