Scelta (e utilizzo) di un generatore portatile per l'alimentazione di backup

Come la probabilità di un esteso interruzione di corrente cresce a causa dell'aumento degli eventi meteorologici causati dai cambiamenti climatici, la necessità di un generatore portatile per fornire elettricità di emergenza è maggiore che mai. La causa dell'interruzione potrebbe essere un uragano, una tempesta di neve imprevista o un sovraccarico della rete elettrica in una giornata calda quando tutti stanno accendendo il condizionatore. In California, i clienti della Pacific Gas and Electric spesso subiscono un blackout prolungato nelle giornate ventose di fine estate nel tentativo di evitare gli incendi boschivi e, per loro, i generatori di riserva sono una necessità per evitare che il cibo nel frigorifero si rovini con il caldo tempo metereologico.

I proprietari di abitazione hanno due opzioni quando si tratta di generatori di backup. Possono scegliere un generatore per tutta la casa che è cablato nel quadro elettrico principale, oppure possono scegliere un generatore portatile più piccolo con una potenza sufficiente per eseguire solo le cose di cui hanno bisogno. Quest'ultima è l'opzione meno costosa e sceglierla non significa necessariamente alimentare tutto con prolunghe: è possibile che un elettricista installi un sottoquadro con un interruttore di trasferimento per collegare il generatore con la casa circuiti.

Quando un generatore viene utilizzato di rado per l'alimentazione temporanea, di solito uno portatile è la scelta più pratica. Quando si acquista uno, due variabili importanti (oltre al prezzo) sono la quantità di energia che emette, di solito indicata come dimensione — e il tipo di carburante. Quasi tutti i generatori portatili funzionano a benzina, ma alcuni più grandi funzionano a diesel, gas naturale o propano liquido e alcuni modelli a tre combustibili possono funzionare a benzina, gas naturale o propano. Alcuni generatori sono dotati di pannelli solari quindi possono utilizzare l'energia del sole per produrre elettricità, sebbene questi siano in genere piccoli con una bassa potenza.

Dimensionamento di un generatore portatile

I generatori industriali possono avere potenze fino a 150 kW, ma i generatori di standby residenziali non devono essere così grandi e alti nell'intervallo da 15 a 20 kW, mentre un generatore portatile ha tipicamente un wattaggio nell'intervallo da 2 a 10 kW (da 2.000 a 10.000 watt). Quando si dimensiona un generatore per le proprie esigenze di emergenza, si vorrà che sia il più piccolo possibile per risparmiare carburante ma abbastanza grande da far funzionare tutto ciò di cui si ha bisogno. È meglio sovradimensionare leggermente il generatore per fornire flessibilità nel caso in cui sia necessaria una potenza extra, così come una regola empirica, dovresti sceglierne uno con un output che è dal 10 al 20 percento in più di quanto pensi bisogno.

Determinate la quantità di energia di cui avete bisogno esaminando la vostra casa e leggendo l'etichetta di ogni elettrodomestico di cui pensate di aver bisogno in caso di emergenza. L'elenco include tipicamente il frigorifero, il congelatore, il microonde, la televisione e il computer. Se prendi l'acqua da un pozzo, anche la pompa del pozzo e la pompa a getto che pressurizzano il sistema dovrebbero essere nella tua lista in modo da non rimanere senza acqua durante il blackout. L'etichetta su ogni apparecchio riporta il consumo di energia in watt, quindi devi semplicemente sommare i wattaggi insieme, ma c'è un altro passaggio che è molto importante.

Gli elettrodomestici che si accendono e si spengono, come un frigorifero, un congelatore o un condizionatore d'aria, assorbono energia extra quando si avviano e se il generatore sta funzionando vicino alla capacità, può essere danneggiato da questa potenza extra disegnare. Per evitare ciò, moltiplica i wattaggi che hai totalizzato per 1,5. Ad esempio, se vuoi eseguire un frigorifero e forno a microonde entrambi classificati per 1.200 watt insieme a un televisore da 300 watt e un'unità di condizionamento dell'aria da 1.500 watt, il generatore deve fornire almeno 6.000 watt. Non hai bisogno di quella quantità di energia per tutto il tempo perché gli apparecchi utilizzeranno solo circa 4.000 watt quando sono tutti contemporaneamente in funzione, ma per far funzionare i compressori del frigorifero e del condizionatore d'aria deve essere disponibile una potenza extra.

Il generatore portatile più silenzioso

Il rumore è uno dei maggiori problemi associati ai generatori portatili, ma fortunatamente c'è una soluzione, ed è acquistare un generatore inverter, come il Honda 663520 iTAG, identificato da una popolare guida all'acquisto come il generatore più silenzioso sul mercato. Molti generatori inverter sono piccoli (la potenza del modello Honda è di soli 2.200 watt) e sono destinati al tailgating e al campeggio, ma alcuni sono abbastanza grandi da fornire un backup di emergenza. Ad esempio, il DuroMax XP9000iH fornisce 9.000 watt, sufficienti per alimentare un'intera casa.

Tutti i generatori forniscono alimentazione CA (corrente alternata) o il tipo di alimentazione standard che esce da una presa. Questo viene normalmente creato facendo girare una turbina all'interno di un campo magnetico stazionario, ma un generatore inverter converte l'uscita dalla turbina alla corrente continua (corrente continua) - essenzialmente a batteria - e quindi passa la potenza attraverso un inverter che lo riporta all'alimentazione CA.

Oltre ad essere più silenziosi, i generatori inverter forniscono energia CA più pulita, rendendo un generatore inverter il miglior generatore per il funzionamento di apparecchiature elettroniche sensibili. Inoltre, a differenza di quella di un generatore convenzionale, la turbina di un generatore inverter non deve funzionare a velocità fissa e può rallentare quando l'assorbimento di potenza è ridotto. Questo è uno dei motivi per cui è più silenzioso e questa funzione consente anche al generatore di consumare meno carburante.

Utilizzo di un generatore con prolunghe

Tutti i generatori alimentati a gas, anche i generatori inverter più silenziosi, producono monossido di carbonio tossico, il che significa che non dovresti mai far funzionare un generatore al chiuso. Mentre è in funzione, il generatore deve trovarsi all'esterno ad almeno 10 piedi di distanza da qualsiasi spazio occupato con il lato motore della macchina rivolto verso la casa. Può essere protetto dalla pioggia da un tetto o da una sporgenza, ma non deve mai essere completamente racchiuso all'interno di una struttura o coperto con un telo.

Alcuni generatori possono fornire alimentazione sia a 120 volt che a 240 volt; per quest'ultimo, avrai bisogno di un cavo con a spina twist-lock da collegare alla presa da 240 volt. Dovresti anche assicurarti che diametro dei cavi (o spessore del cavo) di qualsiasi prolunga funzionerà per l'alimentazione prelevata dal generatore. Puoi calcolarlo dividendo la potenza assorbita in watt per la tensione in volt e per la lunghezza del cavo. Ad esempio, un condizionatore d'aria da 1.500 watt funzionante a 120 volt assorbe 12,5 ampere. Se il cavo è lungo meno di 50 piedi, può essere di 14 gauge, ma se il cavo è più lungo, deve essere di 12 gauge o più grande per evitare che caduta di tensione compromettere le prestazioni del condizionatore d'aria.

Non sei sicuro di quale prolunga usare? Usa questo grafico per dimensionarlo correttamente:

Tabella delle dimensioni del cavo di prolunga

Il generatore è all'aperto, quindi le prolunghe da collegare dovrebbero essere classificate per l'uso all'aperto. Questi cavi hanno in genere una guaina arancione, verde o gialla e le spine sono sigillate per tenere fuori l'umidità. Puoi far passare un singolo cavo all'interno della casa e utilizzare un adattatore per collegare più di un apparecchio, ma assicurati sommare gli assorbimenti per assicurarsi che siano inferiori alla capacità del generatore e dell'estensione primaria cavo. È utile memorizzare un calibro 12 relativamente corto (25 piedi) prolunga con il generatore da utilizzare come cavo primario.

Collegamento di un generatore portatile al pannello

Se vuoi che il generatore esegua dispositivi cablati, come una pompa di pozzo o di pozzetto, puoi collegarlo direttamente al quadro elettrico, anche se questo è un lavoro per un elettricista e potrebbe costare tra $ 500 e $700. L'elettricista installerà a sottopannello con un commutatore di trasferimento, e quel pannello può essere collegato a uno o più interruttori nel pannello o all'intero pannello a seconda delle dimensioni del generatore. Il interruttore di trasferimento è richiesto dalla legge; disconnette il pannello dalla rete mentre il generatore è in funzione, impedendo alla corrente di ferire le persone che stanno lavorando sulle linee, forse a chilometri di distanza, per ripristinare l'alimentazione.

Un collegamento a pannello è più conveniente per i proprietari di case che subiscono frequenti interruzioni, come quelli che vivono nel nord della California durante la stagione degli incendi, e può essere adattato alle esigenze della famiglia. Il proprietario della casa decide quali elettrodomestici necessitano di alimentazione di riserva e l'elettricista trasferisce gli interruttori per i circuiti al pannello secondario. L'interruttore di trasferimento può essere manuale, ma è più sicuro se si disinnesta automaticamente dal pannello principale all'avvio del generatore e fornisce alimentazione solo agli interruttori nel pannello secondario. Il generatore può essere collegato in modo permanente al pannello secondario, ma il pannello può anche avere una prolunga in modo che il generatore possa essere spostato quando non viene utilizzato.

Caratteristiche desiderabili del generatore portatile

Quando si acquista un generatore di backup, la dimensione è tutt'altro che l'unica considerazione e alcuni generatori hanno caratteristiche e capacità che altri non hanno. Alcuni di quelli che vorrai più prendere in considerazione sono:

• ​Durata:I generatori a gas sono dotati di serbatoi di gas di diverse dimensioni e più grande è il serbatoio, meno frequentemente il generatore deve essere rifornito. Un'autonomia di otto ore è tipica, ma può variare da quattro a 16 ore o più. Se hai bisogno di alimentazione di riserva per un periodo prolungato, scegline uno con un'autonomia maggiore o scegli un modello a doppia alimentazione che può passare dalla benzina al propano premendo un interruttore.

• ​Livello di rumore:Non esiste uno standard industriale per il livello di rumore, che viene generalmente misurato a una distanza di 23 piedi dalla macchina e può variare notevolmente da modello a modello. Ad esempio, il livello di rumore di una macchina più piccola da 2 kW può variare da 50 a 95 dbA, mentre il livello di rumore di un generatore da 10 kW può variare da 69 a 85 dbA. Il livello di rumore non è sempre elencato dal produttore, ma di solito puoi trovare recensioni che ti danno un'idea del livello di rumore di una particolare macchina. Scegli la macchina più silenziosa possibile per il massimo comfort e il minor numero di distrazioni sia per te che per i tuoi vicini.

• ​Distorsione armonica totale (THD):Il THD di un generatore è importante se si utilizzano apparecchiature elettroniche sensibili. Tieni presente che i pannelli di controllo per lavatrici e altri apparecchi contengono schede elettroniche. Più basso è il THD, meglio è. I generatori di inverter hanno il THD più basso, solitamente tra il 3 e il 5 percento.

• ​Peso:I generatori più grandi tendono ad essere più pesanti, con alcuni che pesano 200 libbre o più, mentre i generatori più piccoli con una potenza di 4kW pesano solo 50 libbre. Se hai bisogno di un generatore pesante, assicurati che abbia le ruote, soprattutto se devi spostarlo frequentemente.

• ​Caratteristiche di sicurezza:La maggior parte dei generatori a gas ha motori a quattro tempi, il che significa che si aggiunge olio separatamente dal gas, e un modello con una funzione di sicurezza che accende un LED o spegne il motore quando l'olio è basso è preferibile a uno senza questo one caratteristica. Un'altra caratteristica importante è un interruttore automatico che interrompe l'alimentazione in caso di sovraccarico, prevenendo danni al motore.

• ​Avviamento elettrico:Per tirare una corda di avviamento, ci vuole una forza che alcune persone potrebbero non avere, e il generatore è inutilizzabile se la molla di recupero dell'avviamento si guasta o se rotture del cavo, che potrebbe essere un disastro se accade in un momento critico. Evita questi problemi acquistando un generatore con avviamento elettrico.