4 Caratteristiche di Cycads

I Cycad sono piante legnose che esistono da 125 milioni di anni. Secondo Thomas Ombrello, Ph. D. del dipartimento di biologia della Union County College, i botanici a volte si riferiscono a queste piante primitive come "fossili viventi". Le cicadee, che crescono nelle regioni tropicali e subtropicali, assomigliano alle palme. La palma da sago è un famoso ciclone che cresce in cortili e paesaggi. La maggior parte delle cicadee, ad eccezione della palma da sago, sono difficili da ottenere perché si propagano solo per seme e sono pronte per il trapianto solo dopo cinque anni.

Le foglie di Cycad, che assomigliano a foglie di palma, crescono fino a 7 piedi di lunghezza ed emergono a spirale attorno allo stelo. A differenza delle foglie di palma, le foglie di cycad si aprono da una bobina stretta e possono vivere per quattro anni. Dopo che le foglie muoiono, le basi delle foglie si asciugano e formano una copertura protettiva sullo stelo. Le foglie spesse e nettamente composte emergono in gruppi da 2 a 25 e maturano tutte in una volta in circa tre settimane. I Cycad sono altamente resistenti alla siccità perché le loro foglie immagazzinano acqua.

Le radici di Cycad hanno una relazione reciprocamente vantaggiosa con le alghe verde blu. Il grande fittone emette radici secondarie che ricordano il corallo. Queste radici coralloidi formano noduli in cui crescono alghe verde blu. Le radici di Cycad crescono dal terreno e le alghe verde blu riparano l'azoto dall'aria. Il cycad usa l'azoto e le alghe blu-verdi hanno un habitat sicuro.

Le Cycad sono gimnosperme, il che significa che non portano i loro semi in un frutto chiuso. Le Cycad producono coni maschili e femminili simili ai coni di pini e altre conifere. Il cono femminile può crescere fino a diversi piedi di lunghezza e porta grandi semi rossi, gialli o viola. Man mano che il cono matura e rivela i semi, i colori vivaci attirano uccelli e altri animali selvatici. Gli animali disperdono i semi dopo aver mangiato il colorato rivestimento carnoso.

Lo stelo della cycad cresce dal fittone. Il Dr. Ombrello del Union County College osserva che può essere difficile distinguere il gambo dal fittone. Lo stelo è spesso e fibroso e può assomigliare ad un tronco d'albero. Gli steli Cycad, che immagazzinano amidi, sono una fonte di cibo per alcune persone. I nativi americani di Seminole in Florida usavano l'amido di un ciclone nativo, Zamia floridana, come sostituto della farina.