Una guida del proprietario di casa alle scatole elettriche

Le scatole elettriche sono necessarie per la maggior parte delle installazioni elettriche in casa. Le scatole svolgono due compiti molto importanti: forniscono mezzi per il montaggio sicuro di cavi e dispositivi elettrici (prese, interruttori, luce infissi, ecc.) in pareti e soffitti, e racchiudono i collegamenti elettrici per proteggere i materiali e le persone vicine dal di energia elettrica. Le scatole elettriche sono disponibili in metallo e plastica e in una vasta gamma di forme e dimensioni. La scelta della giusta dimensione è importante perché non è sicuro - e illegale - stipare troppi cavi e dispositivi in ​​una scatola.

Le scatole elettriche in plastica e in metallo sono adatte per la maggior parte dei progetti domestici. Possono essere usati in modo intercambiabile in molti casi, ma ci sono regole da tenere presente. Scatole di plastica, tecnicamente chiamate

Le scatole di metallo possono essere utilizzate con guaina metallica e cavo armato. Includono in genere linguette o staffe di montaggio o hanno semplicemente fori nella parte posteriore e sui lati della scatola per il montaggio su cornici con viti. La regola da ricordare per le scatole di metallo è che devono essere collegate al sistema di terra del circuito. Di solito questo comporta l'aggiunta di un codino (una breve lunghezza di filo; in questo caso, un filo di terra) che si collega alla scatola con una vite ed è unito ai fili di terra del circuito con un connettore di filo. La maggior parte delle scatole di metallo sono realizzate in acciaio zincato, ma le scatole per esterni possono essere in alluminio.

Le scatole elettriche standard sono progettate per uso interno in luoghi asciutti. Sono disponibili in diverse forme e comprendono la maggior parte delle scatole in un sistema di cablaggio domestico.

• Rettangolare le scatole vengono utilizzate per l'installazione della maggior parte degli interruttori e delle prese a muro (prese) in cui viene utilizzato un solo dispositivo.
• Piazza le scatole vengono utilizzate come scatole di derivazione (per giunture di più fili o cavi) e per dispositivi singoli o doppi. Vengono anche chiamate scatole quadrate con fori di montaggio per due dispositivi double-gang scatole. Le scatole quadrate offrono più spazio per i collegamenti elettrici rispetto alle scatole rettangolari.
• Ottagono le scatole sono generalmente utilizzate per apparecchi di illuminazione a soffitto o a parete e allarmi antincendio. Gli apparecchi di solito si montano direttamente sulla scatola (senza copertura aggiuntiva della scatola). Queste scatole non sono veri ottagoni: la loro forma è sostanzialmente un quadrato con angoli angolati, una forma che si adatta alle basi rotonde della maggior parte delle lampade.
• Il giro le scatole sono utilizzate nelle stesse applicazioni delle scatole ottagonali. Le scatole rotonde sono spesso etichettate come "scatole da soffitto" e sono adatte solo per apparecchi leggeri. Non devono essere utilizzati per ventilatori a soffitto o apparecchi di illuminazione pesanti. Alcune scatole rotonde e ottagonali hanno barre di metallo, chiamate controventi, per il montaggio della scatola tra travetti a soffitto o montanti.
• Multi-gang le scatole hanno la stessa altezza delle scatole rettangolari e quadrate ma possono ospitare da due a sette interruttori (o prese, a seconda dei casi). Sono spesso chiamati per il numero di dispositivi che possono contenere: 3-gang, 4-gang, 7-gang, ecc.

Alcuni lavori elettrici richiedono scatole speciali specifiche. Dovrebbero essere utilizzati ogni volta che il lavoro lo richiede, non utilizzare mai una casella standard come sostituto della casella di specialità richiesta.

• Ventilatore: Scatola resistente in metallo o plastica progettata per il peso e il movimento di un ventilatore a soffitto. Alcuni includono barre di montaggio per l'installazione tra i travetti del soffitto.
• All'aperto: Scatola in plastica o metallo resistente alle intemperie progettata per prese da parete e corpi illuminanti.
• Gangable: Scatola interna che può essere estesa lateralmente - aggiungendo ulteriori scatole sovrapponibili - per ospitare più dispositivi o cablaggi.
• Vecchia scatola di lavoro: Scatola interna rettangolare o rotonda con linguette o staffe che fissano la scatola sul retro del muro a secco anziché sull'inquadratura; chiamato anche ristrutturare o Ammodernamento scatole.
• Scatola per pancake: Scatola rotonda poco profonda (circa 1/2 pollice di profondità) per il montaggio sulla superficie del muro a secco o l'inserimento in un singolo strato di muro a secco.

Il National Electrical Code (NEC) e i codici di costruzione locali limitano il numero di cavi, dispositivi e raccordi consentiti all'interno di scatole elettriche, generalmente indicato come "riempimento scatola". I cavi creano calore e una scatola sovraffollata può diventare pericolosamente caldo. Come regola generale, le scatole più grandi sono migliori delle scatole più piccole e non puoi sbagliare scegliendo una scatola più grande, a condizione che si adatti alla tua applicazione.

I limiti di riempimento della scatola si basano sul numero, sul tipo e sulla dimensione dei conduttori (fili), nonché sul numero di dispositivi e raccordi (come i fermacavi). Per il calcolo del riempimento della casella, a ciascun elemento nella casella viene assegnato un conteggio dei conduttori. Quando una scatola contiene dispositivi, ogni dispositivo viene conteggiato come due conduttori. I morsetti per cavi o condotti all'interno della scatola sono contati come metà o un conduttore ciascuno, a seconda del tipo. Ogni filo "caldo" e neutro viene conteggiato come un conduttore, mentre tutti i fili di terra insieme vengono conteggiati come un singolo conduttore.

Ad esempio, se una scatola ha un interruttore collegato a due cavi e non ci sono morsetti per cavi interni, il conteggio di riempimento della scatola è di 7 conduttori:

• Un interruttore = 2 conduttori
  
• Due fili caldi = 2 conduttori
  
• Due fili neutri = 2 conduttori
  
• Due fili di terra = 1 conduttore
  
• Riempimento scatola totale = 7 conduttori
  

I circuiti domestici standard sono da 15 ampere o 20 amp e hanno conduttori da 14 gauge (14 AWG) e 12 gauge (12 AWG), rispettivamente; 12 AWG è maggiore di 14 AWG, quindi una scatola può avere meno 12 conduttori AWG rispetto a 14 AWG. Ecco i limiti massimi di riempimento della scatola per alcune dimensioni comuni di scatole elettriche:

Per scatole di derivazione (senza dispositivi):

• 4 x 1 1/2-inch rotondo o ottagono: 7 conduttori (14 AWG) o 6 (12 AWG)
  
• 4 x 2 1/8 di pollice tondo o ottagono: 10 conduttori (14 AWG) o 9 (12 AWG)
  
• 4 x 1 1/2 pollici quadrati: 10 conduttori (14 AWG) o 9 (12 AWG)
  
• 4 x 2 1/4 pollici quadrati: 15 conduttori (14 AWG) o 13 (12 AWG)
  

Per scatole con dispositivi (tutti rettangolari):

• 3 x 2 x 2 pollici: 5 conduttori (14 AWG) o 4 (12 AWG)
  
• 3 x 2 x 3 1/2 pollici: 9 conduttori (14 AWG) o 8 (12 AWG)
  
• 4 x 2 1/8 x 1 1/2 pollici: 5 conduttori (14 AWG) o 4 (12 AWG)
  
• 4 x 2 1/8 x 2 1/8 di pollice: 7 conduttori (14 AWG) o 6 (12 AWG)
  

I cavi elettrici in genere devono essere fissati a scatole con morsetti per cavi approvati. Molte scatole hanno morsetti interni già presenti, ma se una scatola non ha mezzi per il bloccaggio, è necessario utilizzare un morsetto che si monta sulla scatola attraverso uno dei fori "knockout" nella scatola. Esistono morsetti metallici standard e morsetti a pressione in plastica. Assicurarsi che eventuali morsetti acquistati siano compatibili con le scatole elettriche.

Le scatole devono anche avere le proprie copertine se non sono coperte da dispositivi. Non lasciare mai una scatola elettrica aperta, senza coperchio. Sono disponibili coperture standard per scatole con interruttori e prese, nonché coperture vuote per scatole di derivazione. Le scatole esterne hanno coperture speciali con guarnizioni in gomma per proteggere dall'umidità.