Caratteristiche di un dente di leone

Il tarassaco comune (Taraxacum offinale) è una pianta introdotta dall'Europa e dall'Asia che è così resistente, cresce in ogni stato, così come nella maggior parte delle province in Canada e in Messico. Chiamato per la forma del suo fogliame che ricorda i denti di un leone, il dente di leone è un alimento base della primavera, che sale nei prati, che tu li voglia o no. I denti di leone sono tra le piante più familiari, con le loro caratteristiche inconfondibili.

La radice del dente di leone è spessa quanto ½ pollice negli esemplari più grandi, osserva la Virginia Tech Weed Identification Guide. Il taproot cresce fino a 6 pollici, rendendo difficile la rimozione dei denti di leone. Le foglie crescono verso l'esterno dalla base della pianta. Gli steli che trattengono i fiori possono raggiungere lunghezze di 24 pollici, sebbene la maggior parte sia nella gamma di 6 pollici.

Il fogliame della cicoria, un'altra erba comune, ricorda quello del dente di leone, ma le foglie di cicoria hanno i lobi che non indicano il centro della base della pianta, così come il dente di leone. Le foglie formano un vortice attorno alla base del dente di leone dove emerge dal terreno, crescendo a lunghezze comprese tra 2 e 16 pollici, con la maggior parte non più lunga di 8 pollici. Queste foglie basali sono di un verde brillante e presentano i denti irregolari lungo i bordi che danno il nome all'erbaccia.

Gli steli che sostengono i fiori del dente di leone sono nudi e vuoti, con una linfa lattiginosa che emana da loro quando li raccogli. I fiori sbocciano già a marzo e nei mesi autunnali, ripetutamente durante la stagione di crescita. Grandi quanto 2 pollici, i fiori gialli hanno minuscole foglie modificate chiamate brattee alla loro base. Le brattee sono appuntite e strette, con alcune rivolte verso il basso, secondo la "National Audubon Society Field Guide to Wildflowers: Eastern Region".

Famosi come i fiori gialli di un dente di leone sono i suoi semi. Una volta che il fiore finisce di fiorire, si sviluppa una testa di seme coperta da centinaia di minuscole setole simili a paracadute. Il vento soffia intorno alle setole e ai semi attaccati, diffondendo ulteriormente i denti di leone. La testa del seme ricorda una palla biancastra e gonfia quando è matura, con i suoi semi facilmente dispersi anche dalla minima brezza.