Ho bisogno di un depuratore d'aria?

La decisione di far funzionare un depuratore d'aria in casa non è una schiacciata. Per essere efficace, deve essere attivo 24 ore al giorno e ciò può aumentare la bolletta energetica da $ 50 a $ 150 all'anno, a seconda del modello. Aggiungete a ciò i costi dei filtri e il costo iniziale dell'unità stessa, e potreste finire per pagare fino a $ 500 all'anno. L'aria più pulita vale questo denaro extra? La risposta dipende dalla qualità dell'aria ambiente in casa e dalla salute generale.

A seconda del modello, un purificatore d'aria può rimuovere particolato, COV o agenti patogeni come spore di muffe e batteri dall'aria che respiri e alcune unità sono in grado di gestirli tutti. Le persone con problemi di allergia o malattie respiratorie come l'enfisema o la BPCO sono le più probabili beneficiare di un depuratore d'aria, ma anche le persone sensibili che sono colpite composti organici volatili

La maggior parte dei depuratori d'aria disponibili in commercio incorpora a aria in particelle ad alta efficienza Filtro (HEPA), che può rimuovere fino al 99 percento o più di particelle di dimensioni superiori a qualche micron. Filtrazione a carbone, che rimuove VOC e odori, è anche comune. Alcuni modelli rafforzano la filtrazione di HEPA e carbone con radiazione ultravioletta, che uccide i patogeni. Altri creano particelle cariche, o ioni, per attirare sostanze inquinanti o farle cadere dall'aria. La più moderna tecnologia di purificazione, p__hoto ossidazione elettrochimica (PECO), produce radicali liberi che ossidano COV, spore di muffe e batteri per spezzarli e renderli innocui. Molti depuratori d'aria combinano molte di queste strategie di purificazione.

I filtri HEPA furono sviluppati dai militari statunitensi durante la seconda guerra mondiale per l'uso in maschere antigas. Un tipico filtro HEPA è costituito da più strati di carta a forma di V a forma di vetro separati da fogli di alluminio ondulato. Quando una ventola soffia aria ambiente attraverso un ottimo filtro HEPA, uno con un valore MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) da 16 a 18 — gli inquinanti si attaccano al materiale filtrante e l'aria emergente è priva di particelle più grandi di circa 0,3 micron. Un filtro HEPA ad alta efficienza può persino catturare i batteri. Gli inquinanti alla fine ostruiscono il filtro, tuttavia, e poiché il filtro non può essere pulito, deve essere sostituito a intervalli regolari.

Di per sé, un filtro HEPA non può rimuovere tutti i COV o gli inquinanti che causano cattivi odori, quindi molti sistemi di filtrazione dell'aria includono anche un filtro a carbone. Questo tipo di filtro assorbe composti come formaldeide, benzene e toluene che scaricano gas da fonti quali tessuti da tappezzeria, deodoranti, mobili in legno pressato, vernici e adesivi.

Un sistema di filtrazione dell'aria non è lo stesso di un purificatore d'aria. I filtri possono rimuovere i patogeni dall'aria, ma non li uccidono e i patogeni si accumulano sui filtri e possono finire a ricircolare attraverso l'aria. Una ventola deve funzionare costantemente per far circolare l'aria attraverso il filtro e tali ventole sono spesso rumorose e consumano molta energia.

Il sole emette un intero spettro di radiazioni ultraviolette e, fortunatamente, l'atmosfera della terra filtra il 100 percento del tipo più dannoso. Questa radiazione, nota come UV-C, danneggia le cellule distruggendo l'acido nucleico e distruggendo il loro DNA. Questo principio viene utilizzato nei depuratori d'aria UV. Perché ha una lampada interna che emette questa radiazione dannosa che funziona in combinazione con un HEPA filtro, un purificatore d'aria UV non solo filtra le spore della muffa, i batteri e altri agenti patogeni, ma uccide anche loro. La lampada si trova in una custodia a prova di radiazione, quindi nessuno in prossimità del purificatore d'aria è in pericolo di esposizione.

I depuratori d'aria a ionizzazione sono in circolazione dagli anni '90 e possono funzionare con o senza filtro HEPA. Impiegano una delle due strategie. Nel primo, una coppia di piastre elettrostatiche a carica opposta crea un campo elettrico che carica le particelle che passano tra di loro. Le particelle cariche precipitano dall'aria e si accumulano sulle piastre, che devono essere pulite periodicamente. I precipitatori elettrostatici possono rimuovere alcune delle particelle più piccole e pericolose, ma generano ozono, che è esso stesso un inquinante e pericoloso per le persone con problemi respiratori.

Il secondo tipo di depuratori d'aria a ionizzazione emette un flusso di ioni caricati negativamente che si accumulano sugli inquinanti, aumentando il loro peso e la loro carica e costringendoli a depositarsi nell'aria. Il problema con questo approccio, oltre al fatto che genera anche ozono, è che le particelle si attaccano elettrostaticamente ai mobili, ai tappeti e persino ai polmoni. Questa non è una buona soluzione per le persone con allergie o disturbi respiratori.

PECO (Photo Electrochemical Oxidation) è una tecnologia di purificazione dell'aria sviluppata dalla NASA. I modelli che utilizzano questa tecnologia generano radiazioni UV-A, che è il tipo meno energico e dannoso di radiazione ultravioletta, per energizzare un nanocatalizzatore e avviare una reazione chimica ossidativa sulla sua superficie. È questa reazione che rimuove le impurità dall'aria. La tecnologia PECO è simile alla tecnologia PCO (ossidazione fotocatalitica) utilizzata in altri sistemi di purificazione dell'aria a raggi ultravioletti. Perché si basa sulla radiazione UV-A anziché sulla radiazione UV-C più energica e pericolosa, tuttavia, un PECO il sistema non genera ozono o inquinanti come formaldeide e acido acetico, che sono sottoprodotti della PCO sistemi. Una società che commercializza i depuratori d'aria PECO afferma che i suoi prodotti sono i depuratori d'aria più efficienti sul mercato. Impiegano ventilatori elettrici silenziosi a bassa richiesta che consumano solo la stessa energia di una lampadina a incandescenza.

Un purificatore d'aria ti riporterà ovunque da $ 150 a $ 800. Anche se fai come EPA raccomanda e acquistando un modello con classificazione Energy Star, spenderai circa l'elettricità per farla funzionare come faresti su un frigorifero con classificazione simile.

Depuratori d'aria hanno i loro svantaggi, ma offrono anche benefici, soprattutto per le persone con allergie e problemi respiratori. Tieni presente che un depuratore d'aria non è un apparecchio per tutta la casa. È progettato per pulire l'aria solo in una stanza singola e le dimensioni della macchina di cui hai bisogno dipendono dalla metratura della stanza. Inoltre, ricorda che il funzionamento di un depuratore d'aria deve essere accompagnato da buone pratiche di pulizia. Di per sé, un purificatore d'aria non manterrà la tua casa priva di odori se non fai qualcosa sulla fonte degli odori e non risolverà un problema di muffa se non prendi provvedimenti per sradicare lo stampo.