Fatti su Apple Blossoms

I fiori di melo (Malus domestica) iniziano il loro ciclo di fioritura rosa pallido, sfumando gradualmente fino al bianco puro man mano che la fioritura avanza. Un albero in fiore sano può portare a frutti ampi con la cura adeguata. I meli crescono principalmente nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 3 a 8, a seconda della varietà. Le varietà resistenti crescono generalmente nelle zone USDA da 3 a 5, mentre i tipi a lunga stagione sono più adatti per le zone USDA da 5 a 8.

Le mele mettono gemme all'estremità terminale di germogli da 4 pollici o più lunghi o su rami più corti chiamati speroni. Ogni grappolo di solito forma lo stesso numero di boccioli e foglie, ma non tutti i boccioli verranno impollinati con successo per produrre frutti. Ogni fiore ha cinque petali. I fiori producono un profumo dolce che ricorda leggermente i frutti della mela, che aiuta ad attirare le api e gli insetti per l'impollinazione.

Le mele fioriscono dall'inizio della primavera all'inizio dell'estate, a seconda della varietà specifica. Le varietà a fioritura precoce, come "Pristine", sono più adatte ai climi che raramente sperimentano gelate precoci o di metà primavera. Nei climi in cui l'ultima data di gelo si verifica in genere prima della metà o della tarda primavera, una varietà di mezza stagione come "Redfree" o "Liberty" è una scelta migliore. Se le gelate tardive sono una preoccupazione, seleziona le varietà a fioritura tardiva che non fioriscono fino alla tarda primavera o inizio estate, come "Enterprise" e "Goldrush". Tutte e quattro le varietà crescono nelle zone USDA da 5 a 8. Il gelo fa cadere i fiori di melo senza dare frutti, quindi devi selezionare varietà note per fiorire e frutti bene nel tuo clima.

I fiori di un singolo albero non si autoimpollinano e i fiori di melo non vengono impollinati con successo da altri alberi della stessa varietà. Per la produzione di frutta sono necessari almeno due meli di diverse varietà che fioriscono contemporaneamente. Alcune varietà di fiori di melo sono anche sterili, tra cui "Winesap" e "Jonagold", entrambi resistenti nelle zone USDA da 5 a 8, il che può complicare la ricerca di una varietà di impollinatori adatta. Per produrre mele di queste varietà, pianta una varietà di impollinatori che fiorisce contemporaneamente alla varietà sterile. Le mele prodotte sono della stessa varietà dell'albero che produce il frutto, non quello dell'albero impollinatore. Ad esempio, due varietà di inizio stagione possono impollinarsi a vicenda se nessuna delle due è sterile, ma an l'inizio e la fine della stagione non possono impollinarsi a vicenda perché i loro periodi di fioritura non lo faranno sovrapposizione.

Una combinazione del sito giusto, molta luce solare e una corretta fertilizzazione aiuta a favorire una fioritura sana. Le mele crescono meglio in terreni umidi e argillosi in aree che ricevono luce solare per tutto il giorno. Distanziando gli alberi da 15 a 18 piedi di distanza o da 4 a 8 piedi di distanza per le varietà nane, li tengono abbastanza vicini per l'impollinazione ma prevengono il sovraffollamento. L'irrigazione regolare che mantiene il terreno umido ma non inzuppato produce fioritura e fruttiferi più sani. Le esigenze dei fertilizzanti sono determinate al meglio con un test del suolo. Se non testate il terreno, fate un'applicazione generale di una miscela di fertilizzante 10-6-4 ogni anno in primavera, proprio mentre i germogli iniziano a gonfiarsi. Cospargi mezzo chilo di fertilizzante, fino a un massimo di 7,5 libbre, per ogni anno di età degli alberi sul terreno sotto il baldacchino e annaffialo dopo l'applicazione.

Piantare varietà di mele resistenti alle malattie aiuta a prevenire le due più comuni malattie dei fiori, la peronospora e l'oidio. Il fuoco batterico fa morire i germogli e forma punte uncinate e goccioline ambrate trasudano da fiori, foglie e germogli succulenti. La muffa in polvere ritarda la fioritura e le gemme si ricoprono di uno stampo bianco o grigio. Tratta potando i rami malati e spruzzandoli con uno spray per il trattamento a intervalli di cinque-sette giorni, a partire da quando i fiori diventano rosa a quando cadono dall'albero. Tratta il fuoco batterico con spray alla streptomicina quando le temperature sono superiori a 65 gradi Fahrenheit. Spruzza un fungicida per l'oidio, come uno contenente tebuconazolo per un totale di quattro applicazioni. Gli spray per la malattia di Apple sono disponibili in formule premiscelate pronte per l'uso o in formule concentrate che richiedono la miscelazione con acqua alla velocità consigliata dall'etichetta.