Quanto sono profonde le radici degli arbusti?

Alla domanda sulla lunghezza delle sue gambe, si dice che Abraham Lincoln abbia detto "abbastanza a lungo da raggiungere il suolo". La maggior parte degli arbusti e degli alberi riflettono questa caratterizzazione; le radici devono essere abbastanza lunghe da contenere un cespuglio nel terreno e raggiungere i nutrienti e l'acqua che lo aiuteranno a crescere. Un apparato radicale sano è fondamentale per qualsiasi pianta e particolarmente importante per il sostegno di steli legnosi, foglie abbondanti e nuova crescita che si verifica a distanza dalle radici nutrienti.

Le piante da vivaio danno un'idea della proporzione tra radici e arbusto. Spesso le radici riempiranno una vasca da 1 gallone quando l'arbusto in crescita è inferiore all'altezza della vasca. Le radici degli arbusti nei vasi da vivaio raramente ammontano a meno di un terzo dell'altezza della giovane pianta, il che serve a ricordare che un apparato radicale ben sviluppato è fondamentale per la crescita delle piante.

Affinché le radici degli arbusti si stabiliscano e crescano bene, devono essere presenti diversi fattori del suolo. Il suolo dovrebbe essere privo di grandi rocce e altri detriti nel terreno che potrebbero impedire la crescita. Il terreno compatto o ad alto contenuto di argilla rende difficile la crescita delle radici e la ricerca dell'acqua e dei nutrienti necessari. Il suolo può anche richiedere modifiche, come muschio di torba o compost o sabbia marcio, per fornire il corretto equilibrio del pH e le sostanze nutritive necessarie per una crescita sana degli arbusti.

Gli arbusti che non ricevono abbastanza acqua invieranno le radici alla ricerca, a partire dalla superficie del terreno. Lunghi periodi di siccità o prevedibilmente stagioni secche inviano abitualmente le radici degli arbusti più in profondità nel terreno per trovare l'acqua. Irrigazioni irregolari o frequenti, ma brevi, favoriscono la diffusione delle radici superficiali o in prossimità della superficie, spesso a scapito dell'arbusto. Queste radici sono più suscettibili all'appassimento durante il caldo e la siccità, danneggiando la crescita delle piante.

Gli arbusti possono dare un grande contributo al controllo dell'erosione, ma potrebbero non essere abbastanza forti per fare il lavoro da soli. Sopraffatti dalle inondazioni, le radici degli arbusti possono annegare. Accompagnare arbusti con radici profonde con arbusti a radice media e altri tipi di piante può fornire a risposta globale più assetata all'erosione causata dall'acqua, insieme a una migliore rete di tutti i tipi radici che trattengono il suolo.

Molto di ciò che sappiamo sulla profondità delle radici degli arbusti non è quantificato o è considerato già noto ai giardinieri. Pertanto, la maggior parte della nostra conoscenza sulle radici degli arbusti si basa sull'estrazione. La maggior parte degli arbusti maturi mostra radici da circa un quarto a un terzo della lunghezza / profondità dell'altezza dell'intera pianta. Ci sono, ovviamente, delle eccezioni: il legno di ferro coltivato ha radici poco profonde, mentre le radici di qualsiasi cespuglio spinoso di crespino destinato alla rimozione sembrano avere una profondità infinita.

Sia gli agricoltori che i vivaisti sconsigliano di seppellire le radici degli arbusti troppo in profondità. Un classico foro di trapianto di arbusti è vicino alla profondità della zolla, ma il doppio del suo diametro. Le radici si estendono sia verso il basso che verso l'esterno, raggiungendo generalmente più in basso nel terreno con la crescita, ma è necessario fare spazio per la diffusione e la profondità.

L'estensione dell'Università del Maine consiglia, ad esempio, che chiunque sposti un albero di medie dimensioni o un grande arbusto pianifichi di scavare una trincea profonda da 15 a 24 pollici per arrivare sotto la maggior parte delle radici mature. L'estensione dell'Università dell'Idaho fornisce una formula per determinare la dimensione delle sfere delle radici macinate utilizzando i diametri del tronco. Entrambi sottolineano, tuttavia, che una zolla di un piede o più di diametro può pesare diverse centinaia di libbre, lasciando il trapianto ad attrezzature e lavoratori professionali.

Le radici delle piante native tendono ad andare in profondità. Sebbene l'apparato radicale di una pianta autoctona non sempre distanzierà quello di un pari coltivato, è molto probabile che la forza delle radici abbia permesso a un nativo di persistere nonostante molte depredazioni. Cerca un nativo quando le radici profonde sono particolarmente preoccupanti.