In che modo le palme sopravvivono agli uragani?

Alcune palme sono quasi a prova di uragano. Questi includono palme da sabal, diversi tipi di palme da dattero, palme da manila e pindo o palme da gelatina, secondo studi condotti da l'Università della Florida sulla base dei dati raccolti tra l'uragano Andrew nel 1992 e gli uragani Rita, Katrina e Dennis nel 2005. Ci sono molti fattori che contribuiscono alla capacità di una palma di resistere al vento, inclusa l'età dell'albero, indipendentemente dal fatto che sia nativo o esotici, le condizioni del terreno, la durata della tempesta e se l'albero cresce da solo o tra l'altro alberi.

Le palme di Sabal sono anche conosciute come palme di cavolo. Sono spesso trascurati come palme ornamentali perché non sono così attraenti in gioventù come altre palme. Le palme del Sabal possono resistere a venti fino a 145 miglia all'ora. Hanno un unico tronco non ramificato e crescono alti da 50 a 70 piedi come alberi urbani o paesaggistici, ma possono crescere fino a 90 piedi nella foresta. La loro corona ha un diametro da 12 a 18 piedi. La palma del sabal è originaria degli Stati Uniti sudorientali e il legno del suo tronco è così forte che viene spesso utilizzato per realizzare accatastamenti, banchine e pali del molo.

L'Università della Florida spiega che le palme crescono diversamente dalle altre specie di alberi, come latifoglie e conifere: hanno un germoglio terminale. Se il bocciolo non viene danneggiato, l'albero sopravviverà, indipendentemente dal danno arrecato alle sue fronde o foglie. In effetti, alcune specie di palme - come la palma reale - si preserveranno permettendo alle loro foglie di essere scattato con vento forte per ridurre la resistenza al vento e risparmiare il tronco e il bocciolo danno. Le fronde ricresceranno tra pochi mesi a un anno.

Più a lungo un uragano è preceduto da molte precipitazioni, più acqua c'è nel terreno. In generale, ciò riduce la capacità delle radici dell'albero di sostenere l'albero. Le palme native hanno un vantaggio in questo senso perché crescono bene in terreni molto bagnati o molto secchi. L'habitat nativo del sabal, ad esempio, è lungo estuari e insenature in zone molto umide, il che significa che l'albero può tollerare molta acqua nel suo terreno ed è meno probabile che cada.

Lo studio dell'Università della Florida ha rivelato che gli alberi con molto spazio di radicazione - quelli cresciuti nei prati, nei campus universitari o nei parchi, per esempio: aveva un tasso di sopravvivenza molto più alto di quelli che crescevano troppo vicino ad altri alberi i cui sistemi di radici non avevano abbastanza spazio per svilupparsi completamente o propriamente. Inoltre, lo studio ha scoperto che gli alberi cresciuti in gruppi di più di cinque, ogni albero a meno di 10 piedi dall'altro, andavano molto meglio di quelli coltivati ​​a file singolo.

Le palme di Sabal sono spesso trascurate a favore di alberi come la palma regina, che è generalmente considerata più attraente del sabal. La palma regina, una specie esotica, ha una tolleranza al vento estremamente bassa. Solo circa il 70 percento dei palmi delle regina ha resistito ai venti di 120 miglia orarie dell'uragano Jeanne e quasi la metà di loro ha ceduto ai venti di 165 miglia orarie di quello stesso uragano. Mentre altri fattori contribuiscono sicuramente alla capacità delle palme di resistere agli uragani, agli alberi autoctoni hanno il vantaggio di essersi evoluti con il clima delle zone soggette a uragani e sono molto più propensi a farlo sopravvivere.