Come funziona un radiatore domestico?

I sistemi di riscaldamento rientrano in quelle che potrebbero essere descritte come categorie passive o aggressive. I sistemi ad aria forzata adottano un approccio più aggressivo usando i ventilatori per spingere l'aria riscaldata attraverso un sistema di canali. Ma i radiatori sono partecipanti passivi ai sistemi di riscaldamento che utilizzano i principi di espansione termica per fornire calore attraverso un sistema di tubazioni per riscaldare una casa.

I radiatori riscaldano l'aria all'interno della casa secondo due principi: radiazione e convezione. Un radiatore utilizza energia radiante per trasferire il calore all'aria attraverso onde elettromagnetiche, simile al calore di una stufa o di un fuoco aperto. Ma il più grande contributo di calore di un radiatore è attraverso la convezione. Quando l'energia radiante riscalda l'aria accanto a un radiatore, l'aria riscaldata aumenta, il che spinge l'aria più fredda attraverso il radiatore e avvia l'aria in movimento. Questo movimento forma correnti verticali che attraversano una stanza, portando con sé l'aria riscaldata.

Il riscaldamento del radiatore a vapore è una tecnologia più vecchia che utilizza una caldaia per riscaldare l'acqua fino a quando non produce vapore. Le caldaie possono essere alimentate da elettricità, gas naturale o olio combustibile. Poiché il vapore aumenta da solo, non è necessario che una pompa o un soffiatore distribuisca l'aria calda attraverso il sistema di tubazioni ai radiatori. Ci vuole tempo per riscaldare l'acqua fino a quando bolle e produce vapore, il che significa che questi sistemi di radiatori potrebbero non produrre calore costante ma riscaldamento e raffreddamento sporadici degli ambienti.

Nelle case più nuove, i radiatori ad acqua calda sono secondi solo ai sistemi ad aria forzata. L'acqua riscaldata entra in un radiatore a un'estremità e circola attorno a un circuito chiuso prima di uscire dal radiatore all'estremità opposta. Mentre il calore dell'acqua emana dal radiatore, provoca il raffreddamento dell'acqua. Quando ritorna alla caldaia, l'acqua viene nuovamente riscaldata e il ciclo continua. Le valvole di spurgo montate su ciascun radiatore rilasciano l'aria intrappolata, che è un problema comune nei sistemi di acqua calda.

A differenza dei radiatori autoportanti, i sistemi di riscaldamento del battiscopa sono installati all'interno dei battiscopa con ventilazione. Alcuni radiatori a battiscopa sono incassati nelle basi delle pareti e sfiatati dalle aperture lungo il pavimento. Alle aperture di sfiato, le alette metalliche creano un'area estesa che assorbe e irradia il calore dai tubi riempiti di acqua calda. I radiatori della battiscopa devono essere tenuti puliti. La polvere e lo sporco che si accumulano sulle alette fungono da isolante, impedendo la trasmissione del calore e impedendo all'aria di circolare liberamente.