Come coltivare la zucca di ghianda

Zucca di ghianda (Cucurbita pepo var turbinata) è una zucca invernale, il che significa che, come ci si potrebbe aspettare, la si mangia in inverno. Questo perché a differenza di una zucca estiva, come le zucchine, una zucca invernale deve maturare completamente prima di essere commestibile. La zucca ghianda fa parte di un grande gruppo di zucca invernale varietà che includono spaghetti squash, butternut squash, kabocha e molti altri.

La pianta della zucca ghianda è una grande vite che può estendersi da 3 a 12 piedi e richiede un considerevole spazio nel giardino. La zucca può crescere come una vite o un cespuglio e in genere si pianta una zucca cespugliosa sulle colline per un migliore drenaggio. Una collina per la zucca di ghiande dovrebbe avere un diametro di circa 24 pollici, che è grande, ma ottieni un buon ritorno per quell'investimento di spazio perché una pianta può produrre fino a cinque zucche, ciascuna del peso tra 1 e 3 libbre, che è sufficiente per nutrire diversi affamati persone.

La vite di zucca ghianda produce grandi foglie verdi e fiori gialli simili a trombe che precedono la produzione del frutto, che è verde scuro con sfumature arancioni e ha la forma di una ghianda. La buccia del frutto è dura e non commestibile, ma la polpa giallo-arancio all'interno è ricca di sostanze nutritive, tra cui vitamina C, potassio, magnesio, fibre e una miriade di antiossidanti. Devi cuocere la carne prima di mangiarla, ma una volta che lo fai e aggiungi un po 'di burro e sale, hai un banchetto tra le mani.

Migliori usi per la zucca di ghianda

I nativi americani, che hanno introdotto la zucca ai coloni europei, l'hanno tradizionalmente coltivata insieme a mais (mais) e fagioli polari, una combinazione che chiama le "tre sorelle". Tradizionalmente piantano prima il mais e poi seminano i fagioli quando il mais è alto fino al ginocchio in modo che possano usare i gambi come pali. Il ruolo della zucca invernale in questo scenario di piantagione di compagni è quello di mantenere il terreno coperto e prevenire la diffusione delle erbacce in crescita, e per le sue dimensioni e le foglie grandi, la pianta della zucca ghianda è particolarmente adatta per questo ruolo.

Se coltivi il tipo rampicante di zucca di ghianda, è possibile risparmiare spazio nel giardino addestrando la vite a arrampicarsi su un traliccio A-frame e sostenendo il frutto in borse a rete. Il metodo di coltivazione tradizionale per le varietà arbustive consiste nel costruire una collina per ogni pianta che comprende a Area di 50 piedi quadrati e si alza di circa 30 cm sopra il letto del giardino per consentire all'acqua di drenare e mantenere la zucca asciutto. Quando piantano varietà di vite, alcuni giardinieri individuano le colline accanto a una struttura robusta, come una recinzione, su cui la vite può arrampicarsi.

C'è molto spazio su una collina di zucca per piante da compagnia che crescono abbastanza in alto da liberare la chioma delle foglie di zucca. Tra i tanti buoni candidati (oltre a fagioli e mais) ci sono peperoncini, peperoni dolci, gombo, cipolle e ravanelli per citarne alcuni, ma non dovresti mai piantare patate con zucca. Se vuoi aggiungere colore al tuo giardino, calendule, nasturzio e girasoli sono anche buone piante da compagnia così come erbe come maggiorana, dragoncello e origano.

Come coltivare la zucca di ghianda

• Nome comune: Zucca di ghianda
• Nome botanico:Cucurbita pepo var turbinata
• Quando piantare: Due settimane dopo l'ultima gelata in primavera o 14 settimane prima della prima gelata in autunno
• Zone USDA: 2-11
• Esposizione al sole: Pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno ricco e ben drenato con un pH compreso tra 5,5 e 6,8
• Quando è nei guai: I frutti non si formeranno se non ci sono api in giro per impollinare i fiori
• Quando è fiorente: Fogliame verde sano, fiori maschili e femminili vistosi e frutti ben formati

Avviare la zucca di ghianda dal seme

Le radici delle piante di zucca ghianda sono fragili e non tollerano il trapianto, quindi se vuoi fare un salto la stagione avviando i semi in casa, piantali in vasi biodegradabili che puoi mettere direttamente nel terreno. Pianta i semi nel terriccio su un lato con il bordo stretto rivolto verso l'alto. Le piantine sono sensibili al freddo, quindi mantenere una temperatura costante di almeno 60 gradi Fahrenheit nella stanza di coltivazione.

È più comune piantare semi di zucca direttamente in giardino. Se stai piantando sulle colline, semina cinque o sei semi su ogni collina, mettendoli a 1 pollice di profondità nel terreno. Quando emergono, sfoltisci tutte le piantine più deboli, lasciando solo quella più forte. Se stai fornendo un traliccio su cui la vite può arrampicarsi, distanzia i semi in modo che ogni pianta abbia 2 piedi quadrati di spazio in crescita.

Avvio della zucca di ghianda da una piantina

Quando si trapiantano piantine coltivate in casa, scavare una buca abbastanza grande da ospitare l'intero vaso in crescita e seppellirla con la base del gambo della piantina a livello del suolo. Mantieni il terreno costantemente umido mentre le piantine crescono. Prima di piantare, è una buona idea preparare il terreno mescolando il compost marcito per fornire i nutrienti durante la stagione di crescita. È anche una buona idea pacciamare, che aiuta a mantenere il calore nel terreno e fornisce un letto per il frutto per evitare che marcisca.

In quale zona cresce meglio la zucca ghianda?

Le zone migliori per la coltivazione della zucca di ghiande sono quelle che hanno temperature moderate e una stagione di crescita lunga sufficiente a far maturare il frutto, che può richiedere dai 70 ai 100 giorni dalla semina a seconda della varietà. L'apparato radicale non è resistente al gelo, quindi tutto il pericolo di gelo deve essere eliminato prima di piantare all'aperto, e i fiori cadranno e i frutti non si formeranno con il calore eccessivo con temperature superiori a 90 gradi. È più probabile che queste condizioni siano soddisfatte nelle zone da 4 a 7 rispetto alle regioni più settentrionali o meridionali.

Quando dovresti piantare la zucca di ghianda?

Il momento migliore per piantare i semi in casa è tra due e quattro settimane prima dell'ultima data di gelata. La germinazione avviene in sei a 12 giorni, il che dà alle piantine da due a quattro settimane per crescere prima di spostarle all'aperto.

Quando si trapianta o si semina direttamente all'aperto, è possibile farlo durante il periodo che inizia due settimane dopo lo scorso gelo primaverile e 14 settimane prima del primo gelo autunnale, purché la temperatura del suolo sia superiore a 60 gradi. Se stai piantando una zucca con piante da compagnia, potresti dare a quelle piante la possibilità di crescere abbastanza grandi da evitare di essere coperte dalla tentacolare pianta di zucca che si estende lungo il terreno.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per la zucca di ghianda

La pianta della zucca di ghianda non è particolarmente attenta alla qualità del suolo, ma crescerà meglio in un terreno fertile, ben drenante, leggermente acido con un pH compreso tra 5,5 e 7,0. Il l'aggiunta di compost o letame è sempre una buona idea, e un buon modo per garantire una miscela adeguata è alternare strati di 6 pollici di terreno e compost a una profondità di 18 pollici. Nutri le piante secondo necessità durante la stagione di crescita con a fertilizzante equilibrato, come una miscela 10-10-10 o 12-12-12.

La produzione di frutta sarà al massimo se la pianta della zucca è in pieno sole e riceve da sei a otto ore di luce solare diretta al giorno. La zucca ha bisogno di circa un pollice di acqua a settimana, quindi dovrai annaffiare le piante se non piove per 7-10 giorni. Innaffia sempre la base della pianta e non le foglie perché le foglie bagnate possono bruciare e sono più vulnerabili alle infezioni fungine.

Come propagare la zucca di ghianda

La zucca di ghianda viene sempre propagata dai semi, che puoi acquistare online o da un garden center o procurarti da una zucca matura nel tuo giardino. Poiché la zucca ha fiori maschili e femminili che devono essere impollinati in modo incrociato dalle api, tuttavia, è possibile che alcuni di i semi che ottieni dal tuo giardino sono stati impollinati con altri tipi di zucca e potrebbero non diventare fedeli modulo. Questo non dovrebbe essere un problema, tuttavia, se coltivi solo zucca di ghiande e solo una varietà nel tuo orto.

Come raccogliere la zucca di ghianda

Man mano che la zucca di ghianda matura, la buccia diventa progressivamente più dura, quindi un buon modo per testare la maturità è provare a ficcare l'unghia. Se entra facilmente, la zucca non è ancora pronta, ma se ci vuole uno sforzo considerevole per penetrare nella buccia, la zucca è pronta. Possono essere necessari fino a 100 giorni prima che la zucca maturi, e se dovesse intervenire una leggera gelata, di solito non è un problema perché migliorerà solo il sapore.

Un'altra indicazione è il colore della crosta. La parte che tocca il terreno diventa arancione intenso quando la zucca è matura, e una colorazione arancione chiaro significa che ha bisogno di qualche giorno in più sulla vite.

Parassiti comuni e altri problemi per la zucca ghianda

Come ci si aspetterebbe, una pianta con foglie grandi e succose che crescono vicino al terreno attira un gran numero di insetti nocivi che provocano danni di varia entità, dal masticare buchi nelle foglie alla diffusione della malattia alla separazione steli. Un elenco dei parassiti più comuni deve iniziare con due insetti con "zucca" nel nome:

• Insetti di zucca sono insetti striscianti neri o marroni a forma di scudo con un triangolo sul dorso. Succhiano i succhi dalle foglie e dagli steli, causando a volte gravi danni e diffondono un'infezione batterica. Puoi toglierli ma guarda attentamente perché spesso si nascondono sul lato inferiore delle foglie.

• Trivelle per vite di zucca sono grandi bruchi bianchi che penetrano nel fusto vicino alla base della pianta e fanno appassire la pianta. Cerca i fori d'ingresso, che sono spesso disseminati di frass, tagliati nel gambo con un coltello pulito e sterilizzato a quel punto e rimuovi il colpevole. Quindi, seppellisci il corridore per consentirgli di ricominciare. Escludere questo parassita erigendo fila copre intorno alle giovani piante.

• Scarabei di cetriolo possono essere a strisce o macchiate, e di solito sono quelle a strisce che attaccano la zucca. Mangiano i gambi e le foglie delle giovani piante, che spesso le uccidono, e diffondono malattie. Puoi tenerli lontani con le coperture delle file o puoi intrappolarli con trappole adesive. Se hai una grande infestazione, risucchialo con un vuoto umido / secco.

• Afidi, acari del ragno e mosche bianche si radunano sulle foglie, aspirando i succhi e lasciando depositi che favoriscono la muffa. Trattali con sapone insetticida.
  

Malattie comuni per la zucca di ghianda

Due dei consigli più importanti per il giardinaggio da ricordare sono di evitare di annaffiare le foglie e di sterilizzare sempre i tuoi attrezzi da giardinaggio. Se dimentichi, le tue piante di zucca possono essere colpite da una qualsiasi delle numerose malattie fungine, batteriche o virali. Alcuni, come l'appassimento del fusarium, vivono nel terreno, sono resistenti ai fungicidi e possono essere prevenuti solo dalla rotazione delle colture, ma altri, come l'antracnosi, l'oidio e la peronospora, si verificano in condizioni fresche quando le foglie sono bagnate e possono essere controllate di fungicidi.

Non tutte le malattie da zucca sono comuni, ma dovresti prestare attenzione a quanto segue:

• Virus del mosaico rende le foglie fragili e fragili, blocca la crescita delle piante e influisce sulla produzione di frutta. È diffuso da afidi e coleotteri cetriolo. Rimuovi le foglie colpite e le erbacce vicine che ospitano anche il virus.

• Appassimento batterico è causato da un agente patogeno diffuso anche dagli scarabei di cetriolo. Si diffonde rapidamente da una o due foglie fino a quando l'intera pianta appassisce e muore. Questo è un altro buon motivo per cercare e rimuovere i coleotteri cetriolo assiduamente e per lavare i tuoi strumenti con candeggina prima di usarli.

• Macchia fogliare angolare può lasciare macchie bagnate d'acqua su foglie e frutti. È un batterio a base acquosa e non lo diffonderai se ti astieni dal bagnare le foglie. Una volta che si verifica, rimuovi le foglie e gli steli infetti, pulisci il giardino e pianta la zucca in un posto diverso l'anno prossimo.