Come coltivare le mele

Mele (Malus domestica) permeano la cultura nordamericana, dalle sane torte di mele alle escursioni per la raccolta delle mele per eccellenza. Esistono oltre 7.000 varietà di mele e più di 100 varietà di mele vengono coltivate solo negli Stati Uniti. Molte persone coltivano questi gustosi frutti nel comfort del proprio giardino e tu puoi coltivarne praticamente qualsiasi varietà, ma dovrai prestare molta attenzione al fatto che la varietà si adatti al tuo clima, alle condizioni invernali e spazio.

Raccogliere i frutti a casa non è esattamente come andare al frutteto per un hayride e una tazza di sidro di mele caldo, ma che ne dici di coltivare le tue mele per cuocere una torta di mele fresca? Non c'è niente di meglio di così.

Migliori usi per le mele

La maggior parte delle persone coltiva meli per i propri frutti. Le mele sono nutrienti e deliziose, quindi vengono spesso coltivate per il loro valore culinario. Puoi anche coltivare meli per il loro valore ornamentale. I fiori delicati sono uno spettacolo e le formazioni di rami spigolosi sono una gioia per gli occhi.

Come con qualsiasi albero, anche i meli offrono ombra. Crescono fino a un massimo di circa 29 piedi di altezza. Tuttavia, molti alberelli disponibili per l'acquisto sono varietà nane che rimangono molto più piccole. Gli alberi ospitano vari animali selvatici, compresi gli impollinatori che amano fare uno spuntino con il polline dei fiori di melo.

Evita di piantare alberi di mele dove saranno completamente esposti a forti venti. Il vento può danneggiare e stressare i meli. Se hai opzioni limitate, proteggi le piante dai danni del vento posizionandole vicino a un muro soleggiato. Se possibile, pianta alberi dove riceveranno molto sole. Nelle zone con inverni miti, posiziona il tuo albero in un punto dove sarà protetto dai caldi raggi di mezzogiorno. Questo può proteggerlo da disgeli e gelate di metà inverno che possono incoraggiare una crescita prematura e ucciderlo prontamente.

Come coltivare le mele

I meli non sono troppo esigenti per il freddo e non sono teneri al gelo, quindi sono ideali per i climi più freschi. Con un po 'di cura e attenzione raccoglierai mele succose in pochissimo tempo.

• ​Nome comune: Mela
• ​Nome botanico​: ​Malus domestica​
• ​Quando piantare: Idealmente in primavera, ma la semina autunnale va bene nei climi più caldi
• ​Zone USDA: Da 3 a 8
• ​Esposizione al sole: Pieno sole e mezz'ombra
• ​Tipo di terreno:I meli tollerano vari terreni, da quelli leggeri e sabbiosi a quelli pesanti e argillosi. Tuttavia, il terreno dovrebbe idealmente essere ben drenante.
• ​Quando è nei guai: I segni di malattia includono macchie sulle foglie, caduta dei fiori e aspetto generale scadente. Se la tua pianta non produce molti frutti, il problema potrebbe essere una scarsa impollinazione. Alcuni pesticidi possono influenzare le popolazioni di impollinatori, quindi considera attentamente i pro ei contro prima di usarli sui tuoi meli.
• ​Quando è fiorente: Un melo sano avrà fiori bianco-rosati e fogliame verde brillante e alla fine produrrà frutti a polpa soda.

Avvio di un albero di mele da un alberello

PerchéMalus domesticaè un ibrido, crescere dal seme non produrrà risultati affidabili. Anche la crescita dal seme richiede un po 'di tempo. I semi di mela possono impiegare un anno o più per germogliare, quindi è meglio iniziare da un alberello. Tuttavia, anche un alberello richiederà tempo per produrre un raccolto. I piccoli alberi impiegheranno almeno tre anni per dare frutti. Varietà più grandi possono richiedere fino a otto anni per farlo. Quindi, se vuoi le mele, inizia ora!

Per scegliere l'alberello giusto, dovresti considerare il tuo clima, come intendi utilizzare le mele e quanto spazio hai. La maggior parte degli alberi di mele disponibili per l'acquisto sono portinnesti innestati, disponibili in dimensioni nane, semidane e standard. La dimensione del frutto è la stessa indipendentemente dal portainnesto. Alberi nani o semi-nani più piccoli tendono a produrre raccolti precoci. A causa delle loro dimensioni, sono anche più facili da mantenere.

Un'altra considerazione è che di solito hai anche bisogno di due diversi meli per produrre frutta. Molte cultivar richiedono l'impollinazione incrociata per produrre un raccolto. Detto questo, se c'è un altro melo entro 2000 piedi dal tuo, ad esempio in un cortile vicino, probabilmente puoi cavartela con un albero. Tuttavia, deve essere una varietà diversa. Oltre ad altre varietà di meli, anche i meli sono partner adatti per i meli. Sebbene esistano meli autoimpollinatori, tendono a produrre meglio quando sono impollinati in modo incrociato.

Quando sei pronto per piantare, elimina l'area di semina. Sbarazzati di erba ed erbacce in un'area circolare di 4 piedi. Spazia gli alberelli a circa 18 piedi di distanza e posizionali in file. Potresti distanziarli più vicini se hai a che fare con varietà nane. Non esitate a chiedere al personale del vivaio informazioni sulla spaziatura e sulle specifiche di impianto per il particolare portainnesto che avete scelto.

Scava un buco grande e profondo - circa 2 piedi di profondità - e posiziona la zolla nella buca. Allarga le radici e riponi delicatamente il terreno nella buca. Premi con decisione sul terreno mentre lo rimetti nella buca. Fai attenzione a non seppellire la linea di innesto del tuo albero. Quella linea dovrebbe essere almeno 2 pollici fuori dal terreno. Per individuare quest'area, cerca gonfiore o rigonfiamento.

Non dimenticare di considerare i tuoi piani per le mele. Vuoi mangiare mele fresche? Hai intenzione di cucinare con loro? Alcune cultivar sono migliori per cucinare rispetto a mangiare fresco.

In quale zona crescono meglio le mele?

I meli crescono meglio nelle zone di rusticità USDA da 3 a 8. Gli alberi non sono suscettibili ai danni da gelo e possono resistere agli inverni gelidi. Tuttavia, i fiori sono vulnerabili al freddo e alla neve, e una neve in tarda primavera o uno schiocco freddo possono facilmente spazzare via il potenziale di frutta di un'intera stagione, per non parlare delle bellissime fioriture.

I meli preferiscono i climi con estati calde e soleggiate. Hanno anche bisogno di un periodo invernale (con temperature inferiori allo zero) per poter eventualmente produrre fiori. Gli alberi se la cavano meglio anche in luoghi dove la precipitazione media è di circa 24-32 pollici all'anno.

Puoi coltivare meli al di fuori di queste zone, ma dovrai prestare particolare attenzione alla cultivar che scegli. Probabilmente avrai anche un po 'più di lavoro da fare per mantenere le condizioni in linea con le esigenze dell'albero. La maggior parte delle cultivar ha un numero specifico di ore di freddo che devono sperimentare per impostare correttamente i frutti. Presta attenzione a queste informazioni in modo da acquistare una varietà adatta al tuo clima.

Quando dovresti piantare le mele?

Pianta i meli a radice nuda non appena il terreno è lavorabile in primavera. Se hai acquistato un albero in vaso (ad esempio, uno che non è dormiente), aspetta che sia passata la possibilità del gelo per piantarlo. Nelle zone più calde da 7 a 8, puoi piantare in autunno. Tuttavia, la semina primaverile è preferita indipendentemente dal clima.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per le mele

I meli non sono troppo esigenti riguardo al terreno in cui vengono coltivati ​​e possono tollerare diversi tipi di terreno. Il terreno dovrebbe drenare adeguatamente per evitare ristagni, ma altrimenti dovrebbe essere mantenuto umido. Il pH del terreno dovrebbe essere compreso tra 6 e 7, ma idealmente tra 6,5 ​​e 6,8. I meli preferiscono condizioni di pieno sole, ma tollerano l'ombra screziata. Anche le piante necessitano di annaffiature regolari. Gli alberi giovani hanno particolarmente bisogno di molta umidità. Il terreno deve essere mantenuto umido ma non bagnato.

Come raccogliere le mele

Per ottenere un raccolto di mele di qualità, dovresti diradare i frutti in modo che siano distanziati di circa 8 pollici. Ad un certo punto della mezza stagione, alcuni frutti cadranno naturalmente a terra. Dopodiché, sfoltisci la frutta. Non dimenticare di rimuovere anche i frutti anormalmente piccoli e danneggiati. Perché non tenere tutte le mele in giro? Troppe mele possono rompere rami, sradicare il tuo albero o diminuire la qualità complessiva del tuo raccolto.

Il frutto è tipicamente pronto per la raccolta in autunno, ma i tempi dipendono dalla cultivar e dal clima particolari. Nella zona 5, la stagione della raccolta delle mele inizia solitamente alla fine di agosto o all'inizio di settembre, con un breve periodo di raccolta che si interrompe all'inizio di ottobre.

Quando i frutti sono pronti per la raccolta, si staccano facilmente quando vengono colti. Non dovresti aver bisogno di tirare o tirare la mela per liberarla. Una leggera torsione dovrebbe essere sufficiente per rimuoverlo dal ramo.

Alcune varietà di mele sono migliori per la conservazione rispetto ad altre. Le mele di fine stagione possono essere conservate per diversi mesi in celle frigorifere. Altre cultivar vengono utilizzate al meglio subito dopo la raccolta.

Parassiti comuni e altri problemi per le mele

Le mele sono gratificanti da coltivare, ma i parassiti sono un problema significativo con questi tipi di alberi. Alcuni parassiti comuni che infestano i meli includono afidi, larve di mele e falene codificanti.

Sfortunatamente, poiché sono così vulnerabili a parassiti e malattie, le mele sono difficili da coltivare in un orto biologico. Questo è qualcosa da tenere a mente se sei principalmente un coltivatore biologico. Puoi assolutamente coltivare meli senza sostanze chimiche, ma sarà una sfida, qualcosa che è vero per la maggior parte delle piante. La maggior parte dei pesticidi è tossica per gli esseri umani e gli animali domestici. Usa sempre i pesticidi in un'area ben ventilata e scegli l'opzione con la più bassa tossicità. Utilizzare indumenti protettivi secondo necessità e leggere attentamente le etichette per evitare usi impropri. Usali solo quando assolutamente necessario e mai come misura preventiva.

Se sei diffidente nell'uso di pesticidi, valuta la possibilità di scegliere cultivar resistenti alle malattie per aumentare le tue possibilità di successo. Ci sono anche alcune opzioni di pesticidi naturali, come olio di neem, che può aiutare a controllare alcuni parassiti, come gli afidi. I pesticidi naturali possono essere meno efficaci, ma non sono dannosi per impollinatori benefici e piccoli mammiferi. Ci vorrà un po 'di TLC in più, ma è meglio usare metodi naturali di controllo dei parassiti a lungo termine.

Il frutto del tuo melo può anche essere il bersaglio di animali, come scoiattoli e uccelli. Puoi fare il lavoro meticoloso di coprire i frutti individualmente con sacchetti di carta. Ovviamente, questo è davvero fattibile solo con alberi di dimensioni nane. A meno che tutte le tue mele non vengano divorate dalla fauna selvatica, potresti ignorare il problema e considerare la piccola perdita un sacrificio per Madre Natura.

Se noti che il tuo albero non produce bene, potrebbe essere necessario potarlo. Dovresti potare il tuo melo ogni anno per assicurarti un raccolto considerevole. Quando un melo è ancora giovane, attieniti a potatura rami morti. Potare una volta che l'albero è diventato dormiente per l'anno successivo al raccolto. Rimuovi rami e ramoscelli deboli. Nel tempo, i rami altamente produttivi possono perdere il loro vigore. Puoi tagliarli per far posto a una nuova crescita. Evita di potare troppo i giovani alberi perché questo può rallentare significativamente la crescita.

I meli vengono comunemente sradicati a causa del peso del frutto oa causa di condizioni ventose e aspre. Per evitare che ciò accada, puoi sostenere i tuoi alberi posizionandoli contro un muro o una recinzione. Puoi anche fornire una sorta di traliccio se non hai un muro o una recinzione a tua disposizione.

Malattie comuni per le mele

Le mele sono suscettibili a molte malattie comuni, tra cui muffa, crosta, ruggine e macchia nera. Una corretta potatura e spaziatura degli alberi possono aiutare a ridurre il rischio di malattie migliorando la circolazione dell'aria.

Molte malattie fungine, come l'antracnosi, non sono fatali per gli alberi da frutto, ma possono causare uno stress eccessivo che riduce la produzione di frutta e può rendere il tuo albero vulnerabile ad altri invasori. Le malattie fungine sono solitamente il risultato di condizioni di umidità, quindi il loro trattamento comporta la rimozione dei frutti e dei rami colpiti e la potatura per aumentare la circolazione dell'aria e l'esposizione alla luce. È possibile utilizzare fungicidi per trattare e gestire le infezioni fungine. Per fortuna, ce ne sono diversi fungicida organico opzioni disponibili sul mercato ed è relativamente facile creare il proprio trattamento naturale per le infezioni fungine fatto in casa.