Come coltivare la rucola

Rucola (Eruca vesicaria ssp. sativa) è un'annuale fresca che cresce bene se piantata in primavera o in autunno. Forse più comune per il suo ruolo all'interno di una confezione di verdure miste di insalata primaverile, le sue foglie sono più gustose quando sono giovani e prima che la pianta vada a fiorire. La rucola è relativamente facile da coltivare, anche in situazioni di spazio limitato in cui il giardinaggio in contenitori è l'opzione migliore. Poiché cresce rapidamente, la rucola può essere piantata durante la stagione di crescita per una fornitura costante di gustose verdure per insalata.

I migliori usi per la rucola

La rucola, nota anche come rucola, è più spesso usata come insalata verde, conferendo un sapore leggermente pepato al piatto. Questo verde frondoso che è un parente della senape è anche gustoso nelle zuppe, sminuzzato come guarnizione per la pizza o usato su un panino al posto della lattuga. Funziona bene anche in una lasagna al posto degli spinaci, negli orzo con pomodori o anche come ingrediente in un pesto per un piatto di pasta.

Questo verde è un'ottima aggiunta ai pasti, poiché è ricco di sostanze nutritive e fibre. La rucola contiene calcio, ferro, potassio e magnesio oltre alle vitamine A, B, C e K. Alcuni composti all'interno della rucola possono aiutare a combattere l'infiammazione o anche alcune forme di cancro.

Sebbene la pianta fiorisca, la rucola non viene generalmente utilizzata per scopi ornamentali in giardino. I suoi fiori bianchi sono commestibili, quindi sono utili per aggiungere un tocco decorativo sopra un'insalata o sul piatto della cena insieme a un pasto speciale.

Come coltivare la rucola

• Nome comune: Rucola
• Nome botanico:Eruca vesicaria ssp. sativa
• Quando piantare: Primavera o autunno con tempo fresco
• Zone USDA: 2-11
• Esposizione al sole: Pieno sole, ombra parziale
• Tipo di terreno: Terreno umido e ricco di sostanze nutritive
• Quando è nei guai: Macchie marroni sulle foglie, foglie ingiallite
• Quando è fiorente: Produce foglie verdi sane

Avvio di rucola dal seme

Semina i semi di rucola a 1/4 di pollice di profondità direttamente nel giardino dopo aver annaffiato il terreno fino a quando non è umido. Sebbene la rucola cresca praticamente su qualsiasi terreno, funziona meglio in un terreno ricco di sostanze nutritive, come il terreno del giardino mescolato con il compost. Semina i semi a diversi centimetri l'uno dall'altro. Se si piantano file, distanziare le file di circa 10 pollici l'una dall'altra. La rucola funziona bene anche in letti rialzati o in contenitori a condizione che il contenitore sia profondo almeno 6 pollici e largo.

Innaffia delicatamente il terreno quando il pollice superiore sembra asciutto. I semi dovrebbero germogliare in diversi giorni o meno di una settimana. Una volta che le piante crescono, possono essere diradate a una distanza di circa 6 pollici per garantire una circolazione d'aria sufficiente che è vitale per una crescita sana delle piante. Semina i semi ogni poche settimane durante la primavera e l'inizio dell'estate in modo da avere molte foglie giovani da raccogliere per tutta la stagione. Se continui a seminare durante i mesi caldi, usa una copertura per file per mantenere le piante un po 'più fresche o fermati per un po' e riprendi la semina all'inizio di settembre una volta che il tempo si raffredda.

Se preferisci iniziare i semi in casa in primavera, usa pentole per principianti compostabili e un impasto di qualità, come un mix biologico fatto per le verdure. Inizia i tuoi semi da quattro a otto settimane prima dell'ultima gelata nella tua zona in modo che le giovani piantine siano pronte per il trapianto in quattro o sei settimane. I vasi compostabili possono essere strappati delicatamente lungo il fondo e lateralmente in modo che la piantina possa essere trapiantata in vaso e tutto in giardino una volta pronto.

Avvio di rucola da una piantina

Anche se tipicamente coltivate da seme, le piantine di rucola sono talvolta disponibili nei garden center. Pianta le piantine che hai iniziato o acquistato piantandole in un terreno fertile nel giardino, in aiuole rialzate o anche in contenitori. Come per i semi, le piantine di rucola preferiscono un terreno ricco di sostanze nutritive, quindi mescolare un po 'di compost è un buon modo per fornire nutrimento.

Pianta con cura le piantine abbastanza in profondità da coprire le radici esposte, avvolgendo il terreno attorno allo stelo in modo che la pianta rimanga bene da sola. La profondità del foro dovrebbe essere approssimativamente profonda quanto la pentola iniziale che ospita la piantina. Mantieni il terreno umido, specialmente la prima settimana circa mentre la rucola si riprende dal trapianto e si abitua alla sua nuova casa.

In quale zona cresce meglio la rucola?

Non esiste una zona singolare che sia la migliore per la rucola, ma funziona meglio in condizioni di crescita fresche che in condizioni di caldo soffocante. È ideale per zone di rusticità USDA fresche e moderate, come da 2 a 7. Se vivi in ​​una regione relativamente calda che generalmente non scende sotto lo zero, come le zone 10 o 11, regola la stagione di semina in modo che la rucola abbia il clima più fresco possibile. Sentiti libero di piantare da ottobre a dicembre per raccogliere la rucola durante l'inverno e all'inizio della primavera.

Se lasciata crescere quando il clima si riscalda in primavera, la pianta potrebbe fiorire, producendo foglie meno appetibili. Per aumentare la tua scorta di rucola, sentiti libero di seminare i semi ogni due settimane non appena arriva il bel tempo in autunno per una fornitura continua di rucola. Il panno ombreggiato può aiutare la pianta a stare un po 'meglio nella calura estiva del sud, ma dal punto di vista del sapore, è meglio coltivare la rucola solo durante le stagioni più fredde.

Quando dovresti piantare la rucola?

Poiché la rucola preferisce condizioni di crescita fresche, è meglio non piantarla durante i giorni più caldi dell'estate, poiché il sapore delle foglie diventa un po 'troppo forte e la pianta fiorisce più velocemente. La rucola sopporta bene un po 'di brina, quindi va bene piantarla anche prima del gelo finale all'inizio dell'anno. Semina direttamente nel terreno una o due settimane prima dell'ultimo gelo previsto della stagione, ma non molto prima, altrimenti potrebbe essere troppo freddo perché i semi possano germogliare.

Se si pianta a fine estate o all'inizio dell'autunno per la raccolta autunnale, piantala un paio di mesi prima del primo gelo previsto in modo che abbia tutto il tempo per crescere. Anche se il gelo arriva presto, avrai comunque la possibilità di raccogliere alcune foglie giovani; una volta stabilito, una pianta di rucola è in grado di tollerare un po 'di gelo. La rucola che viene piantata verso la fine dell'estate una volta che il tempo più caldo passa può persino produrre meglio delle piantagioni primaverili perché è meno probabile che la pianta si chiuda quando il tempo diventa progressivamente più fresco. Ciò significa maggiori opportunità per la crescita delle foglie, il che significa più foglie giovani da raccogliere.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per la rucola

Sebbene la rucola non sia incredibilmente schizzinosa, preferisce un terreno umido e ben drenato con un pH compreso tra 6 e 8. Il compost mescolato nel terreno prima di piantare nutre la rucola mentre aiuta anche il terreno a trattenere l'umidità. La rucola fa bene in pieno sole con tempo più fresco; l'ombra chiara è ideale nelle aree soggette a clima caldo.

Un po 'di pacciame in cima al terreno aiuta a prevenire le erbacce mentre consente al terreno di trattenere più umidità. Mantieni il terreno umido ma non bagnato fradicio, soprattutto quando la pianta è giovane e si sta stabilizzando. Se il pollice superiore o giù di lì del terreno si sente asciutto, è tempo di annaffiare.

Come raccogliere la rucola

La rucola viene raccolta al meglio quando le sue foglie sono giovani e tenere, il che avviene in appena sei settimane dopo la germinazione. Cerca foglie lunghe almeno un paio di pollici e di un colore verde sano. Le foglie di rucola giovani hanno il sapore migliore; alcuni ritengono che la pianta diventi troppo pepata quando le sue foglie invecchiano o dopo che la pianta si è schiantata e fiorisce. Staccare le foglie giovani dalle aree esterne della pianta in modo che il gambo principale della rucola non sia danneggiato; questo promuove una maggiore crescita.

Con l'avvicinarsi delle calde giornate estive, la pianta potrebbe fiorire. O lascia la pianta intatta per raccogliere i fiori per le insalate o tagliala quasi a terra, il che potrebbe incoraggiare una nuova crescita. Lasciando alcune delle tue piante di rucola fiorire e seminare potresti consentire alla pianta di riseminarsi da sola, ottenendo più rucola per la successiva stagione.

Parassiti comuni e altri problemi per la rucola

Sebbene la rucola sia abbastanza resistente ai parassiti, i coleotteri delle pulci e gli afidi sono comuni motivi di preoccupazione. I coleotteri delle pulci, che sono lunghi solo 1/16 di pollice, a volte sono difficili da individuare grazie alle loro piccole dimensioni e alla loro capacità di saltare come una pulce. Varie specie possono essere trovate intorno alla rucola e ad altre piante da giardino, e questi parassiti non sembrano tutti uguali. Possono essere marrone chiaro, nero lucido o diversi colori screziati. In molti casi, è più facile individuare il danno rispetto agli insetti stessi.

Le larve dello scarabeo delle pulci si nutrono delle radici delle piante, mentre i coleotteri adulti mangiano buchi nelle foglie di rucola. Mentre i buchi nelle foglie non sono una delle principali cause di preoccupazione, i coleotteri possono diffondere malattie delle piante tra le colture. La giovane rucola è particolarmente suscettibile ai danni dello scarabeo delle pulci, poiché le piante più vecchie sono in grado di resistere meglio ai parassiti. Cerca numerosi buchi che fanno sì che le foglie di rucola abbiano un aspetto merlettato. Le trappole appiccicose possono catturare alcuni coleotteri delle pulci, mentre piantare basilico o erba gatta nelle vicinanze respinge naturalmente questi parassiti.

Afidi sono anche piccoli e si trovano spesso sul lato inferiore delle foglie delle piante o succhiano la linfa dagli steli delle piante. Alcuni afidi possono causare solo un piccolo danno alle foglie o agli steli delle piante, ma in quantità massicce, questi parassiti sono un grosso problema per alcune piante da giardino. Se trovi afidi sulla rucola o su altre piante vicine, investi in alcuni coccinelle o vespe parassite, che sono entrambi predatori naturali di afidi e altri parassiti comuni del giardino. Gli afidi evitano anche le aree vicino a piante con odori forti, come aglio, erba cipollina, salvia o origano.

Malattie comuni per la rucola

La macchia batterica e la peronospora sono problemi comuni per la rucola. La macchia batterica o la muffa batterica causa macchie marroni sulle foglie di rucola e può far ingiallire le foglie intere. In alcuni casi, questo è causato da troppa acqua che colpisce le foglie durante l'irrigazione delle piante. Innaffia il terreno piuttosto che le foglie delle piante per aiutare a prevenire il problema. Se intere piante sono colpite, è meglio rimuoverle dal terreno, poiché questo problema a base di batteri potrebbe diffondersi.

La peronospora è un altro problema che la rucola deve affrontare quando le sue foglie sono esposte a un'umidità eccessiva. Questo si presenta anche come macchie marroni in cima alle foglie, ma in questo caso c'è anche una materia bianca di muffa sul lato inferiore delle foglie. Questo problema a volte si diffonde per spore nell'aria, aggravato dalla cattiva circolazione dell'aria tra le piante. Rimuovi le piante colpite dal terreno e scartale. Diradare le piante e annaffiare il terreno piuttosto che le foglie delle piante aiuta a prevenire questo problema.