Come coltivare il melone

La leggenda narra che il melone (Cucumis melo var. cantalupensis) fu donato al Nuovo Mondo da Cristoforo Colombo, che ripose i semi per i gustosi meloni a bordo della sua nave quando fece il suo secondo viaggio nel 1494. I coltivatori hanno utilizzato questi semi per produrre una cultivar nota come melone (Cucumis melo var. reticulatus), e fino ad oggi, è l'unica varietà coltivata in Nord America. Il melone nordamericano ha una buccia palmata, un po 'liscia e manca della ruvidità e delle nervature longitudinali del suo europeo antenato, ma quando si tratta della parte che conta - la polpa dolce e arancione all'interno - un melone è fondamentalmente un Cantalupo.

Il melone è un melone estivo, il che significa che è pronto per essere raccolto da metà a fine estate nella maggior parte delle zone climatiche, a condizione che lo si metta nel terreno abbastanza presto nella stagione. Fondamentalmente a verdura, cresce su una vite che produce anche foglie grandi, spesse, verdi e piccoli fiori gialli che precedono la formazione del melone stesso. La vite cresce tipicamente lungo il terreno, ma può essere addestrata per arrampicarsi su una recinzione o un traliccio a condizione che i meloni ricevano un supporto extra per evitare che cadano. Quando i giardinieri permettono alle viti di strisciare sul terreno, di solito le piantano sulle colline per garantire un buon drenaggio.

Il melone ama il clima caldo e soleggiato, che ti aspetteresti data la sua eredità italiana. Non cresce grande come un'anguria e, a differenza del suo parente cucurbitaceo (viticoltura), non ha semi sparsi nella carne. I semi sono concentrati nel mezzo del melone e sono facili da rimuovere, che insieme al suo gusto ricco e dolce è il motivo per cui è un piacere estivo così popolare.

Migliori usi per il melone

Se lasciato a se stesso, il cantalupo serpeggia lungo il terreno in qualunque direzione possa ottenere la maggior parte della luce solare e può crescere fino a 30 piedi, quindi ha bisogno di molto spazio. Per risparmiare spazio, i coltivatori spesso addestrano la vite a crescere verticalmente su un traliccio, un palo o verticale coltiva il telaio, e per evitare che i meloni cadano, li mettono dentro borse a rete e attaccare le borse alla struttura di supporto. Quando vengono lasciate a terra, le piante di melone danno il meglio quando vengono piantate individualmente su piccole colline o collettivamente in rialzo filari in modo che l'acqua possa defluire, ma possono essere piantate anche in aiuole rialzate o su terreno pianeggiante in zone senza eccessivo pioggia.

La temperatura del suolo deve rimanere sopra i 60 gradi Fahrenheit per l'intero periodo di crescita, quindi i coltivatori spesso stendere la copertura del terreno di plastica nera sull'area di coltivazione prima di piantare e tagliare piccoli fori per il piantine. Puoi anche pacciamare le piante con foglie, paglia o altro materiale organico per pacciamatura, che aiuta a trattenere l'umidità nel terreno e le piante di melone ne hanno bisogno in abbondanza. Quando si pianta in file, i coltivatori spesso proteggono le piante con fila copre.

Puoi piantare il melone insieme a un numero di piante da compagnia che servono ad attirare i parassiti lontano da loro, forniscono sostanze nutritive e generalmente riempiono gli spazi a condizione che nessuno di loro blocchi la luce solare di cui il melone ha bisogno. Alcune delle verdure da compagnia più comuni includono molte varietà di zucca, mais, piselli, erba cipollina, aglio, broccoli e gombo. Anche un certo numero di erbe e fiori sono utili, tra cui menta, salvia, aneto, maggiorana, nasturzi e calendule. Non dovresti mai piantare melone insieme a anguria, patate o cetrioli.

Come coltivare il melone

• Nome comune: Cantalupo
• Nome botanico:Cucumis melo var. cantalupensis
• Quando piantare: Aspetta fino a dopo l'ultima gelata quando la temperatura del terreno è salita a 60 gradi.
  
• Zone USDA: 3-11 (dipende dalla cultivar)
• Esposizione al sole: Pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno sciolto, ricco, ben drenante con un pH compreso tra 6,0 e 6,5
• Quando è nei guai: I fiori cadono e la frutta non si sviluppa a temperature estreme. I frutti potrebbero non svilupparsi se non ci sono api o altri impollinatori per trasferire il polline dai fiori maschili a quelli femminili.
• Quando è fiorente: Le foglie sono grandi e di colore verde scuro e i meloni sono ben formati.

Avvio del melone dal seme

I semi di melone hanno un'estremità appuntita e una arrotondata, e poiché le radici emergono dall'estremità appuntita, dovrebbero essere rivolte verso il basso. Fai un buco profondo circa 1/2 pollice in terriccio ricco (o terreno sciolto modificato con materia organica come compost o letame ben decomposto), far cadere due o tre semi in ogni buca, tamponare il terreno e annaffiare delicatamente. I semi impiegano circa una settimana a 10 giorni per germogliare e il terreno deve essere mantenuto umido durante quel periodo.

Aiuta a coprire i letti di semina per trattenere l'umidità ed è importante far germogliare i semi contenitori biodegradabili che puoi seppellire perché le radici del melone sono fragili e non si adattano bene trapianto. Quando le piantine emergono, diluiscile a una per buca o contenitore o, se sono all'aperto, una piantina ogni 18-24 pollici. Le piantine coltivate in casa devono essere indurite per 7-10 giorni prima del trapianto portando i contenitori all'esterno ed esponendo gradualmente le piante alla luce solare.

Avvio di melone da una piantina

Prepara il terreno nella tua fila o aiuole rialzate mescolando accuratamente compost, letame marcito o un ammendante organico del suolo a una profondità di 12 pollici. Circa tre o quattro settimane dopo l'ultima data di gelo, piantare piantine da 18 a 24 pollici di distanza, preferibilmente su un tumulo, e quando si costruisce più di un tumulo, distanziare i tumuli da 4 a 6 piedi. Scava un po 'di terreno per creare un piccolo bordo nella parte superiore di ogni tumulo per evitare che il terreno si erosi ed esponga le radici delle piante di melone quando piove.

In quale zona cresce meglio il melone?

In generale, la maggior parte delle varietà di melone crescerà nelle zone USDA da 4 a 10. Gli appassionati di melone nella zona 3 possono crescere con successo "Hearts of Gold," una varietà che è stata una delle più apprezzate sin dalla sua prima coltivazione nel 1900, ovvero "Minnesota Midget," una varietà più piccola con una breve stagione di crescita. La cultivar cimelio "Honey Rock" può resistere al clima afoso e al sole intenso della zona 11 ed è una buona scelta per i coltivatori di quella regione.

Quando dovresti piantare il melone?

Il melone non tollera affatto il gelo, quindi il momento migliore per piantarlo è quando tutto il pericolo di gelo è passato e la temperatura del suolo è costantemente superiore a 60 gradi. A seconda della stagione di crescita della cultivar, che può variare da 70 a 100 giorni, è importante nelle regioni più fredde ottenere piantine nel terreno il prima possibile, che generalmente è di tre o quattro settimane dopo l'ultima gelata Data. Nelle aree che non sono gelate, puoi seminare i semi direttamente nel terreno o piantare piantine non appena il terreno si riscalda a 60 gradi.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per il melone

Il melone ha bisogno di molti nutrienti e, sebbene tu possa fornire la maggior parte di questi trasformando la materia organica in terreno prima di piantare, non è una cattiva idea fare un test del suolo in modo da poter utilizzare fertilizzanti che mirano alle carenze. Evita di aggiungere azoto eccessivo, tuttavia, perché aumenterà la crescita fogliare e produrrà meloni sottodimensionati. Il terreno deve essere sciolto e ben drenante.

Quando si tratta di luce solare, anche il melone ha bisogno di molto di quello - da otto a 10 ore di pieno sole al giorno - e più luce solare riceve la pianta, migliore sarà il sapore dei meloni. Tuttavia, una cosa troppo buona può anche essere dannosa. I fiori potrebbero cadere e i meloni non si formano durante una serie di giornate eccessivamente calde, quindi se vivi in ​​una regione calda, potresti voler pianificare un'ombreggiatura temporanea per evitarlo.

Innaffia le piante di melone al ritmo di 1-2 pollici per piede quadrato a settimana, applicando acqua alle radici con un tubo flessibile o un annaffiatoio al mattino presto o alla sera. È importante evitare di bagnare le foglie, quindi di solito è una buona idea installare un sistema di irrigazione a goccia che miri alle radici e le innaffia in profondità senza alcun pericolo di spruzzatura eccessiva. Riduci l'irrigazione a 1/2 a 1 pollice a settimana quando appare la frutta.

Come propagare il melone

A differenza di alcune colture, non puoi coltivare meloni da talee, quindi l'unico modo per coltivarli è dai semi, ma sono facili da ottenere. Raccoglili semplicemente dall'interno del melone prima di mangiarlo, mettili in uno scolapasta e lavali fino a quando tutto il materiale fibroso è sparito. Mettetele su un vassoio, asciugatele al sole e poi sigillatele in un sacchetto di plastica e avrete la materia prima per il raccolto del prossimo anno.

Come raccogliere il melone

Per ottenere i meloni più dolci, devi lasciarli maturare sulla vite ma non troppo a lungo, altrimenti diventeranno molli. Un modo per determinare se un melone è pronto è annusarlo. Se ha un odore di muschio, vai avanti e prendilo, ma se non riesci a sentire l'odore, ha bisogno di qualche giorno in più. Un altro segno di maturità è una crepa sul gambo, il che significa che il melone è pronto a cadere da solo, cosa che farà se è un vero melone e non un melone. Quando il gambo è rotto e il melone è pronto, dovresti essere in grado di staccarlo dalla vite senza torcere o tagliare il gambo.

Una settimana prima della raccolta, quando il melone si sta avvicinando alla sua dimensione massima, ridurre l'acqua a quanto necessario per evitare che la pianta appassisca. Questo evita che la buccia si screpoli e garantisce la massima dolcezza del frutto.

Parassiti comuni e altri problemi per il melone

• Afidi sono un parassita comune, come lo sono praticamente con tutte le verdure, e spesso si trovano a spargere la loro melata appiccicosa sulla parte inferiore delle foglie. Prima che abbiano la possibilità di succhiare la vita dalle foglie o infettare le tue piante con una malattia fungina, spruzza gli steli (non le foglie) con acqua per rimuoverli. Rimuoverli dalle foglie con olio di neem o sapone insetticida.
  
• Insetti di zucca si nutrono delle foglie, facendole diventare marroni e alla fine facendo morire la pianta. Toglierli o rimuoverli in massa con un aspirapolvere / aspiraliquidi. Probabilmente non dovrai preoccuparti di questo parassita se alleni le tue piante di melone a crescere verticalmente.
  
• Cutworms mangiare le foglie e ritirarsi nel terreno di notte. Puoi anche controllarli con olio di neem e potresti volerlo diffondere terra di diatomee intorno alla base delle piante per tenerle lontane.
  
• Scarabei di cetriolo sono insetti grandi e dai colori vivaci che danneggiano foglie e steli, cicatrizzano i frutti e favoriscono la crescita di batteri nocivi. Spruzza olio di neem per tenerli lontani.

Malattie comuni per il melone

• Alternaria foglia batterica si verifica in condizioni di pioggia e umidità quando le piante si bagnano troppo. Forma macchie sulle foglie e può causare la rottura del frutto. Evitalo coprendo le piante quando piove e annaffiando la base delle piante, non le foglie. Tratta le foglie colpite con a fungicida.
  
• Fasarium appassire è un fungo che vive nel suolo. Fa appassire i corridori e diventano marroni e influisce sulla salute generale della pianta. Tratta le piante colpite con un fungicida ed evita la malattia in futuro ruotando le colture.
  
• Muffa polverosa lascia un deposito polveroso sulle foglie e può impedire la completa maturazione del frutto. Prevenirlo sterilizzando i tuoi attrezzi da giardino e fornendo molta circolazione d'aria intorno alle piante in crescita.