Come coltivare l'erba gatta

Le piante di menta hanno una cattiva reputazione per essere un po 'invasive, ed è sicuramente una di quelle che si sono guadagnate. Ma non lasciare che questo ti scoraggi dal far crescere la menta (Nepeta). L'erba gatta è facile da coltivare; vive di abbandono e si possono facilmente trovare piante sterili incapaci di diffondersi tramite seme. In quanto tale, la menta gatta non si semina da sola e si impossessa del tuo giardino come fanno le altre piante di menta.

Neppure l'erba gatta attirerà felini indesiderati nel tuo giardino. Finché non coltivi la pianta dell'erba gatta (Nepeta cataria) in particolare, il tuo giardino non dovrebbe attirare attenzioni indesiderate da parte di amici felini vagabondi.

Questa pianta perenne resistente è una scelta eccellente per i nuovi giardinieri, poiché è longeva e ha pochissimi parassiti. Quello che ha è una lunga stagione di fioritura che produce attraenti fiori lilla, rosa, blu e bianchi, che porta con orgoglio in cima a lunghi steli alti fino a 3 piedi. L'erba gatta è anche abbellita da un fogliame aromatico grigio-verde che ha un aspetto delicato.

Migliori usi per Catmint

Diffuse da 2 a 3 piedi di larghezza, le piante di menta piperita sono spesso usate come piante ornamentali o per riempire spazi vuoti nel giardino. Poiché è così resistente, l'erba gatta viene spesso piantata in aree problematiche, come i giardini rocciosi, e in terreni argillosi pesanti dove altre piante potrebbero rifiutarsi di crescere. Catmint aggiunge un tocco classico da giardino al paesaggio, ma a volte diventa un po 'leggy, quindi è meglio tenerlo fuori dai giardini formali.

L'erba gatta tollera la siccità e attira diversi insetti utili, comprese le api e le farfalle. Potrebbe anche attirare i colibrì nel tuo giardino. Le sue foglie di menta respingono conigli, arvicole e cervi, rendendolo una scelta eccellente nelle aree in cui queste creature creano problemi con il giardino. Ha anche un file odore gradevole che funziona bene vicino a cortili e altre aree salotto all'aperto.

Come coltivare l'erba gatta

• Nome comune: Catmint
• Nome botanico:Nepeta spp.
• Quando piantare: In primavera dopo l'ultima gelata
  
• Zone USDA: 3-9
• Esposizione al sole: Sole pieno o parziale
  
• Tipo di terreno: È preferibile un terreno umido e ben drenato, ma la pianta non è esigente
  
• Quando è nei guai: Fori nelle foglie, macchie di foglie scolorite
• Quando è fiorente: Steli forti e dritti e crescita con le gambe lunghe
  

A partire dalla nepitella da una piantina

Catmint è estremamente facile iniziare dal seme, motivo per cui non dovresti mai farlo. Se inizi una pianta di nepitella da un seme, ti ritroverai con una pianta fertile in grado di produrre semi da sola - e produrrà in abbondanza. Poiché molte piante della famiglia della menta si auto-seminano e prendono piede così facilmente, i giardinieri impreparati lo trovano se stessi nella rara posizione di cercare di capire come fermare le loro piante piuttosto che come farlo crescili.

È molto meglio piantare la nepitella da piante sterili propagate in vivaio attraverso talee o divisione. Varietà come L'erba gatta di Faassen (Nepeta × faassenii) non può seminare da solo e migliorerà il tuo giardino senza subentrare.

Sia che tu stia piantando una talea radicata o un ciuffo di menta gatta diviso da un'altra pianta, scava la buca abbastanza in profondità da coprire l'intera zolla. Distanzia le piante di circa 2 piedi l'una dall'altra in modo che abbiano spazio per diffondersi senza compromettere la circolazione dell'aria tra di loro.

Puoi lavorare compost nel tuo terreno prima di piantare se sai che il tuo terreno è orribilmente carente, ma farlo non è strettamente necessario per la nepitella. Innaffia delicatamente la tua menta gatta dopo averla piantata nella sua nuova casa e pacciame intorno alle tue nuove piante. In questo modo ridurrai le erbacce e contribuirai a preservare l'umidità del suolo.

In quale zona cresce meglio Catmint?

Catmint cresce bene nelle zone di rusticità USDA da 3 a 9, ma esattamente dove vivi influenzerà la varietà che scegli. Il popolare 'Blue Wonder' (Nepeta X racemosa 'Blue Wonder') nepitella la varietà è resistente nelle zone da 5 a 9 ma potrebbe non sopravvivere all'inverno nelle zone più fredde. Se vivi in ​​una zona più fredda come la zona 3, opta per una varietà più resistente al freddo che cresce bene lì, come Catmint persiano (Nepeta mussinii).

Se non sei sicuro di quale varietà di menta gatta crescerà bene nella tua zona, visita il tuo vivaio locale. Sapranno quali varietà cresceranno nella tua zona e dovrebbero venderle. Se stai acquistando piante online, leggi attentamente la descrizione e assicurati di scegliere una varietà che crescerà bene dove vivi.

Quando dovresti piantare l'erba gatta?

L'erba gatta non è poi così particolare sui tempi di semina. Puoi piantarlo in qualsiasi momento in primavera dopo l'ultima gelata o in qualsiasi momento durante l'estate o all'inizio dell'autunno. Se puoi, è meglio piantare la nepitella in primavera o in estate. Questo dà alla pianta il tempo di stabilirsi prima che inizi la dormienza invernale. È più probabile che tu perda le piante di menta gatta che vengono messe nel terreno troppo vicino all'inverno.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per l'erba gatta

L'erba gatta prospera in pieno sole, ma tollera un po 'di ombra pomeridiana, specialmente nelle zone molto calde. Durante la prima stagione, mantieni il terreno intorno alle tue piante di menta piperita costantemente umido ma mai inzuppato. Una volta stabilita, la nepitella tollera bene la siccità e probabilmente non avrai bisogno di annaffiarla. L'erba gatta, tuttavia, non tollera i piedi inzuppati, quindi evita di piantarla nelle aree in cui hai problemi di drenaggio, a meno che tu non le risolva.

Evita di concimare le tue piante di menta gatta e lasciale invece a se stesse. Le piante fertilizzate tendono ad aprirsi nel mezzo e diventare sgraziate. Se la tua pianta fa questo, risolvi il problema tagliando la pianta. Per più fiori, dovresti anche tagliare la pianta di un terzo dopo la sua prima fioritura.

Quando la pianta muore nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno, lascia le foglie appassite sulla pianta. Forniranno un po 'di isolamento extra alla pianta durante i mesi invernali. Puoi rimuovere questi detriti vegetali in primavera quando la tua pianta si sveglia e ricomincia a crescere.

L'erba gatta è una pianta perenne che sembra bella con pochissimo aiuto da parte tua. Dopo circa quattro anni in giardino, però, comincia a sembrare un po 'malandato. Per alleviare il problema, dissotterrare e dividere le piante per ripristinare il loro vigore giovanile.

Come propagare l'erba gatta

Esistono due modi per propagare le piante di menta piperita. Uno è prendere un taglio. Fallo in primavera, tagliando un gambo sano lungo circa 4 pollici dalla pianta. Rimuovere eventuali foglie dal taglio e piantarle in terreno sciolto o sabbia. Puoi immergere il taglio composto radicante se lo desideri, ma non devi farlo. L'erba gatta formerà bene le radici senza di essa.

Puoi anche propagare la nepitella dividendo una pianta in primavera. Scava la pianta madre e fai un taglio verticale per tagliare la zolla. Assicurati che ogni divisione abbia un bel ciuffo di radici e almeno tre o quattro steli su di esso. Una volta che hai diviso la pianta, puoi ripiantare le tue divisioni a circa un piede di distanza, piantarle in una nuova area o regalarle a qualcuno che desidera coltivare la menta.

Come raccogliere l'erba gatta

La maggior parte dei giardinieri domestici coltiva erba gatta puramente per estetica, ma le foglie della pianta sono commestibili. Se vuoi provare a mangiare la tua menta, taglia alcune foglie dalla cima della pianta proprio mentre i fiori iniziano a sbocciare in primavera. Stendi le foglie ad asciugare e poi conservale in un contenitore ermetico.

Puoi quindi usare la tua menta per preparare un tè o migliorare il sapore di zuppe e salse. Gli erboristi hanno usato la menta gatta per alleviare la tosse, la congestione e anche i crampi mestruali. Come per qualsiasi erba, è importante consultare il proprio medico prima di tentare di utilizzare la menta come un farmaco di qualsiasi tipo.

Parassiti comuni e altri problemi per l'erba gatta

Mentre agli umani piace l'odore e il sapore di menta delle foglie di menta gatta, la maggior parte dei parassiti degli animali e degli insetti no. I tripidi sono un'eccezione alla regola. Se li vedi sulle tue piante, un semplice file sapone insetticida sarà sufficiente per sbarazzarsene.

Afidi, cavoli cappuccini, cimici di zucca e altri comuni parassiti da giardino di solito lasciano solo la menta. Puoi usare questo fatto a tuo vantaggio piantando la nepitella accanto alle piante che piacciono agli insetti, possibilmente tenendole lontane.

Malattie comuni per Catmint

L'erba gatta è una pianta relativamente priva di malattie, ma ci sono alcune cose a cui prestare attenzione. Uno è il flagello. Causata da un fungo, la peronospora fa apparire piccoli punti con anelli gialli sulle foglie delle piante. Il modo migliore per combatterlo è mantenere il giardino pulito e privo di detriti. Smaltisci le piante infette immediatamente prima che la peronospora possa diffondersi.

Nelle regioni più fredde, anche la macchia batterica delle foglie può rappresentare un problema. Una volta che le tue piante ce l'hanno, non c'è cura tranne rimuovere e distruggere le piante infette. Come per la ruggine, le buone pratiche di igiene del giardino di solito tengono facilmente sotto controllo la macchia batterica delle foglie. Lo stesso vale per la macchia fogliare della septoria, che causa punti tondi grigi o neri sulle foglie che iniziano con fogliame più vecchio e alla fine si diffondono all'intera pianta.

L'erba gatta è anche suscettibile al marciume radicale, ma solo se le è permesso sedersi nelle pozzanghere d'acqua. Puoi prevenire la putrefazione delle radici piantando la nepitella in aree con un buon drenaggio e assicurandoti di non innaffiare eccessivamente.