Come coltivare il finocchio

Originario del Mediterraneo e del sud-est asiatico, il finocchio comune (Foeniculum vulgare) è una perenne ramificata apprezzata tanto come ornamentale quanto per le sue deliziose foglie, gambi e semi. Se le farfalle a coda di rondine potessero parlare, ti direbbero quanto si divertivano a banchettare con gambi e foglie di finocchio quando erano bruchi poiché il finocchio è uno dei loro ospiti preferiti.

Il finocchio comune, noto anche come finocchio dolce, finocchio fiorentino e finocchio, è una delle numerose varietà di finocchio e ha un gambo bianco, bulboso e spesso con ciuffi, foglie verde brillante che sbocciano con piccoli fiori gialli aromatici che attirano molti altri impollinatori, tra cui api da miele, bombi e varie specie di mosche, vespe e coleotteri.

Attrarre insetti utili per il tuo giardino è solo uno dei motivi per piantare il finocchio. Tutte le parti della pianta sono commestibili e hanno un sapore delicato, simile alla liquirizia. Le foglie sono le preferite nelle insalate e i bulbi di finocchio possono essere gustati crudi, al vapore o bolliti. Oltre a ciò, è una pianta decorativa che raggiunge un'altezza da 4 a 6 piedi e aggiunge carattere a qualsiasi giardino. I semi sono medicinali oltre che deliziosi.

Il finocchio è un sogno fai-da-te: una pianta facile da coltivare e che richiede poca manutenzione che ama il pieno sole e il terreno moderatamente umido. Non sopravviverà agli inverni freddi e i giardinieri dei climi settentrionali spesso lo coltivano come annuale. Il finocchio non è originario del Nord America, ma essendo stato stabilito nelle praterie soleggiate che preferisce, supera molte specie autoctone. Sebbene non tutti gli stati lo considerino invasivo come la California, è sicuramente un coltivatore aggressivo.

Migliori utilizzi per il finocchio

Alcune persone considerano il finocchio un'erba, mentre altri lo considerano un vegetale, ed entrambe sono vere. Quando vengono utilizzate come condimento per insalate, le foglie di finocchio aggiungono un sottile sapore di liquirizia e si dice che masticare bulbi di finocchio crudo sia benefico per la digestione. Il seme di finocchio è una delle spezie più antiche del mondo, utilizzato da almeno 5.000 anni, ed è parte integrante delle ricette indiane e asiatiche. La combinazione di anice stellato, pepe in grani di Sichuan, chiodi di garofano, cannella e finocchio è nota come polvere di cinque spezie cinesi e viene utilizzata per aromatizzare riso, verdure e persino torte.

Come l'anice, i semi di finocchio sono pieni dell'olio essenziale anetolo, da cui proviene il sapore di liquirizia, e hanno una serie di usi medicinali. Sono stati tradizionalmente usati come rimedio per la tosse e possono aiutare con problemi gastrointestinali e gonfiore. Di conseguenza, il finocchio è un'aggiunta naturale al tuo giardino di erbe aromatiche e poiché cresce alto, di solito viene posizionato sul retro, dove il suo fogliame delicato può allungarsi.

Il finocchio può anche resistere come pianta puramente decorativa e può essere combinato con piante erbacee perenni per formare un bordo o un giardino da cottage. La tessitura fine delle sue foglie e dei suoi fiori si combina bene con la trama più grossolana di altre piante, creando un partner etereo e appariscente per le specie più semplici, come le coneflowers (Echinacea). Puoi coltivare il finocchio in vaso per adornare il tuo ingresso, ma poiché la pianta ha radici profonde, fa meglio se piantata nel terreno.

Come coltivare il finocchio

• Nome comune: Finocchio
• Nome botanico:Foeniculum vulgare
• Quando piantare: Dall'inizio della primavera alla fine dell'estate. Le piantagioni successive producono steli più succosi.
• Zone USDA: Da 4 a 9
• Esposizione al sole: Pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno umido e ben drenato
• Quando è nei guai: Il finocchio ha pochi parassiti e malattie naturali, ma diventerà marrone se innaffiato eccessivamente.
• Quando è fiorente: Produce un bulbo bianco delle dimensioni di una palla da tennis con foglie verde brillante e fiori gialli.

Iniziare Finocchio Dal Seme

Puoi piantare il finocchio dai semi tu acquista nella sezione spezie del negozio di alimentari. Puoi seminarli vassoi modulari e trapiantare le piantine dopo quattro-cinque settimane, oppure puoi seminare i semi direttamente nel terreno. È preferibile la semina in piena terra perché al finocchio non piace che le sue radici vengano disturbate. La temperatura ideale del suolo è di 70 gradi Fahrenheit, ma i semi germoglieranno a qualsiasi temperatura compresa tra 60 e 90 gradi.

Quando si semina nel terreno, è possibile piantarli in file distanti 18 pollici l'una dall'altra con ogni fila composta da 10 semi per piede o in stazioni separate da 12 pollici, ciascuna composta da tre semi. Copri ogni seme con 1/8 a 1/2 pollice di terriccio perché devono essere al buio per germogliare, e quando le piantine emergono, assottiglia quelle più deboli per lasciare quelle più forti distanziate di 6-12 pollici a parte. Invece di tirare le piantine più deboli dalle radici, che disturberanno le radici di quelle che vuoi mantenere, rimuovile pizzicando i gambi.

Il terreno deve essere mantenuto umido, quindi se il terreno è asciutto, bagnalo prima di seminare i semi e annaffiare regolarmente. Le piantine impiegano dai 7 ai 10 giorni per emergere. Puoi aumentare le possibilità di successo facendo germogliare i semi in carta assorbente umida e seminandoli quando le radici emergono dalle teste dei semi.

A partire finocchio da una piantina

Poiché il finocchio ha un fittone lungo che non ama essere disturbato, le piantine di finocchio dovrebbero idealmente essere piantate in moduli biodegradabili o spine in questo modo possono essere trasferiti direttamente nel terreno senza rimuoverli dai vasi. Semina tre semi profondi 1/4 di pollice in cellule profonde da 1 1/2 a 2 pollici e rimuovi le due piantine più deboli quando emergono, lasciando solo una piantina per cellula.

Il momento migliore per il trapianto è dalla metà della primavera alla fine dell'estate, quando le piantine sono alte da 3 a 4 pollici e hanno 4-6 settimane. Se viene permesso loro di crescere più grandi di così, le piantine diventeranno legate alle radici e non si esibiranno altrettanto bene nel terreno. I trapianti dovrebbero essere distanziati di 6-12 pollici l'uno dall'altro in file separate da 18 pollici.

In quale zona cresce meglio il finocchio?

Il finocchio è originario del Mediterraneo e predilige climi caldi e soleggiati con inverni brevi e senza gelate. In Nord America, cresce meglio nelle zone di resistenza USDA da 4 a 9. Non sopravviverà all'inverno nelle zone 4 e 5, ma può essere coltivato con successo come annuale e raccolto quando il bulbo raggiunge le dimensioni di una pallina da tennis. Nelle zone 4 e 5, puoi coltivare il finocchio come pianta perenne in contenitori che porti dentro durante l'inverno e tieni in un luogo soleggiato.

In tutte le zone, i bulbi diventano più succosi quando i semi vengono piantati in piena estate perché i giorni non lo sono allungamento, che incoraggia la bullonatura (andando a seminare prematuramente), e più umidità è disponibile nel inizio autunno. Si consiglia una semina precoce quando si prevede di raccogliere semi o stabilire le piante come piante perenni. Le piante in genere fioriscono circa 90 giorni dopo la semina e alcuni giardinieri amano scuotere il polline dai fiori e raccoglierlo in un sacchetto di carta da utilizzare per il condimento.

Quando dovresti piantare il finocchio?

Il finocchio preferisce le giornate più fresche della primavera e l'inizio dell'autunno rispetto alle calde giornate estive, quindi il momento migliore per piantarlo è all'inizio della primavera o alla fine dell'estate. Se lo pianti in primavera, puoi raccogliere i semi e il polline dai capolini tra la metà e la fine dell'estate e tagliarli i gambi a livello del suolo, e la pianta potrebbe ricrescere in tempo perché tu possa raccogliere i nuovi steli succulenti prima del primo brina. Si consiglia una semina di fine estate se sei interessato solo alla raccolta degli steli.

Piantare il finocchio come pianta perenne è fattibile solo nelle zone da 6 a 9, dove possono verificarsi una o due gelate leggere ma mai pesanti. Poiché il finocchio brama il sole, la stagione di crescita inizia quando il numero di giorni nuvolosi e piovosi è al minimo, che è di solito dall'inizio alla fine dell'estate, anche se bisogna fare attenzione a piantare bene prima che la calura estiva sollevi il terreno temperatura. Se le condizioni sono secche, assicurati di annaffiare regolarmente per assicurarti che le piante ricevano l'umidità di cui hanno bisogno.

Consigli su suolo, luce solare e acqua per il finocchio

Al finocchio piace stare in pieno sole, ma è davvero una pianta da clima fresco e si adatta meglio in terreni umidi e temperature moderate. Questo è il motivo per cui è meglio piantare semi o piantine all'inizio della primavera o alla fine dell'estate piuttosto che nel caldo della piena estate, quando il terreno potrebbe essere arido. Puoi mitigare un po 'il terreno asciutto aggiungendo pacciame per aiutarlo a trattenere l'umidità e aggiungendo materia organica come compost, che aiuta anche a trattenere l'umidità e fornisce nutrienti essenziali.

Il terreno da moderatamente acido a neutro con un pH compreso tra 5,5 e 6,8 è il migliore. Il terreno deve essere ben drenante, quindi se è compattato, probabilmente vorrai romperlo con una motozappa prima di piantare semi o piantine. Deve essere in grado di trattenere l'umidità, quindi il terreno sabbioso potrebbe dover essere modificato con materia organica per garantire un raccolto vitale. Innaffia regolarmente una volta piantati i semi o le piantine, ma non esagerare perché uno dei problemi principali del finocchio è che soffre di marciume radicale se riceve troppa acqua.

Come propagare il finocchio

Poiché il finocchio cresce così facilmente dai semi, tutto ciò che devi fare per propagarlo con successo è aspettare che i semi cadano, raccoglierli e seminarli nella stagione successiva. Trapiantare il finocchio dal terreno in vasi per la coltivazione invernale non è un'opzione perché il fittone è così sensibile.

Come preparare il finocchio per l'inverno

Il finocchio può sopravvivere a gelate leggere, quindi se vivi nelle zone da 6 a 9, puoi lasciare le tue piante di finocchio all'aperto durante l'inverno. Se vivi nelle zone 4 e 5 e coltivi il finocchio in contenitori, dovrai portarli in casa durante i mesi invernali e metterli in un luogo soleggiato.

Come raccogliere il finocchio

Dovresti raccogliere il finocchio quando il bulbo ha le dimensioni di una pallina da tennis. Se lo lasci diventare più grande, perderà parte del suo sapore di liquirizia e svilupperà un sapore amaro. Per raccogliere l'intera pianta, taglia il bulbo dalla radice a livello del suolo, lasciando la radice nel terreno per continuare a produrre bulbi più piccoli fino alla fine della stagione.

Parassiti comuni e altri problemi per il finocchio

I parassiti più comuni che colpiscono il finocchio sono gli afidi, che si raccolgono sulle foglie e producono un appiccicoso sostanza nota come melata, che attira le formiche e se non trattata favorisce la crescita della fuliggine muffa. Di solito puoi rimuovere gli afidi spruzzando le foglie con un forte getto d'acqua, e per evitare che ritornino, pacciamare con un materiale lucido, come pezzetti di carta stagnola o plastica colorata. Tratta le infestazioni gravi utilizzando uno spray contenente olio di neem o di canola.

Le lumache adorano cenare con i gambi di finocchio e tendono a nascondersi nel fitto fogliame in attesa della loro possibilità di cenare. Puoi rimuoverli a mano; intrappolarli con bicchierini di birra, latte o una soluzione di lievito e zucchero; o spargere farina fossile intorno alle piante. Le lumache evitano la farina fossile perché lacera il loro ventre molle e non protetto.

Probabilmente troverai anche bruchi sulle tue piante di finocchio, in particolare quelle della farfalla a coda di rondine. Mangeranno alcune foglie, ma se ami le farfalle (chi non lo fa?), Probabilmente non le considererai parassiti.

Malattie comuni per il finocchio

Il finocchio è una pianta resistente che non soccombe facilmente alle malattie, ma come tutte le piante, è vulnerabile alle infezioni fungine, che producono macchie o scolorimento sulle foglie e possono marcire le radici. Queste malattie fungine includono:

• Peronospora delle foglie di Cercospora, che causa macchie necrotiche marroni sulle foglie, che alla fine appassiscono e muoiono.
  
• Peronospora, una crescita pennuta sul lato inferiore delle foglie.
  
• Muffa polverosa, che può inibire la crescita dei fiori.
  
• Ruggine, che blocca la crescita della pianta.
  
• Marciume radicale, che è causato da un terreno in eccesso o scarsamente drenante e alla fine uccide la pianta.

Molte di queste malattie sono il risultato del sovraffollamento delle piante o dei semi infetti. In alcuni casi, il trattamento con uno spray fungicida aiuta, soprattutto in caso di peronospora e ruggine, ma fungina È meglio evitare i problemi piantando semi privi di patogeni, distanziando le piante in modo appropriato ed evitando l'eccessiva irrigazione.