Come coltivare i peperoncini

Ad alcuni piacciono i loro peperoni dolci e succosi, ad altri piccanti, e se ti annoi tra questi ultimi, puoi scegliere tra un'intera gamma di peperoncini piccanti (Capsicum annuum) per il tuo orto o giardino di erbe aromatiche. Il pepe di Caienna è uno dei più conosciuti, ma altre varietà popolari di peperoncino includono il jalapeno piccante, i peperoni Anaheim e poblano più delicati e il peperoncino piccante, solo per citarne alcuni. Alcuni dei peperoni più piccanti là fuori, come il peperoncino habanero, il peperone fantasma e il bruciante Carolina Reaper, che è il peperoncino più piccante: costituisce una specie separata, ma se ti piace il calore che offrono, puoi coltivarli nello stesso modo in cui diventi più mite quelli.

Il calore di un peperone, che non è una misura della temperatura, ma la quantità di una sostanza chimica chiamata capsaicina, lo è misurato in unità di calore Scoville (SHU), e c'è una vasta gamma tra i peperoni dolci e il caldo che induce il sudore quelli. Per essere considerato dolce, un peperone dovrebbe misurare tra 0 e 100 SHU, mentre il peperoncino di Cayenna medio-piccante e il peperoncino thailandese misurano tra 30.000 e 100.000 SHU. Il Carolina Reaper è in cima alla classifica con 2.200.000 SHU.

La pianta del peperoncino è sempreverde, con foglie verdi e rigogliose e steli legnosi, e cresce di circa 3 piedi di altezza. I peperoni giovani, che sono i baccelli del seme, sono verdi e alcuni rimangono così, ma altri assumono tonalità vivaci di giallo, arancione e rosso man mano che maturano. La pianta è una pianta erbacea perenne nel suo habitat tropicale e subtropicale nativo, ma può essere coltivata come annuale nella maggior parte dei climi settentrionali. La durata della stagione di crescita varia a seconda della varietà e alcuni maturano abbastanza rapidamente da essere coltivati ​​durante un'estate molto breve.

Migliori utilizzi per i peperoncini piccanti

Alcuni peperoni sono troppo caldi per essere messi in tavola, ma le piante su cui crescono possono essere utilizzate efficacemente come decorazione per il tuo giardino. La pianta del pepe cresce di circa 3 piedi di altezza, quindi non dominerà il tuo giardino, e le foglie lucide, verdi, a forma di cuore creano un piacevole contrasto con i peperoni gialli, arancioni e rossi che maturano. Se non vivi in ​​un clima caldo, puoi coltivare peperoni in contenitori sotto il tuo portico e portali in casa quando fa freddo.

Le piante di peperoncino hanno bisogno di spazio per crescere e hanno bisogno di molto sole, ma a loro piace anche stare vicine tra loro in modo che le loro foglie possano proteggere i peperoni dalle scottature nelle giornate estive più calde. Puoi piantarli con altre verdure che ombreggeranno il frutto durante le giornate calde.

Piantali accanto a pomodori, peperoni verdi, gombo, cetrioli, melanzane, bietole o zucca. Buoni compagni nel tuo orto sono basilico, origano, prezzemolo e rosmarino. Non piantarli mai con fagioli, broccoli, finocchi, cavoli, cavolfiori o cavoletti di Bruxelles.

Come coltivare i peperoncini

• Nome comune: Peperoncino
• Nome botanico:Capsicum annuum
• Quando piantare: Pianta all'aperto due o tre settimane dopo l'ultima gelata
• Zone USDA: Perenne nelle zone 9-11; annuale altrove
• Esposizione al sole: Pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno fertile, ben drenante con un pH compreso tra 6,0 e 6,8
• Quando è nei guai: I frutti potrebbero non allegare se piantati prima che le giornate fredde siano finite o se il calore durante l'estate è eccessivo
• Quando è fiorente: Foglie rigogliose, lucenti, verdi e frutti ben sviluppati e dai colori vivaci

Avvio di peperoncini piccanti dal seme

Nei luoghi in cui i peperoncini vengono coltivati ​​come annuali, i semi dovrebbero essere avviati in casa da otto a 10 settimane prima del trapianto in giardino. Germinali mettendo ogni seme profondo 1/4 di pollice in una piccola pentola piena di miscela di partenza del seme o tra due tovaglioli di carta umidi posti all'interno di un sacchetto di plastica con cerniera. I semi hanno bisogno di una temperatura costante tra 70 e 80 gradi Fahrenheit per germogliare, quindi è una buona idea mettere la pentola o il sacchetto su un tappetino termico o sopra un apparecchio che genera calore, come un frigorifero.

I semi impiegano circa due settimane per germogliare e altre sei-otto settimane per crescere abbastanza grandi da poter essere trapiantati. Se hai iniziato i tuoi semi in carta assorbente, piantali terriccio appena germogliano. Utilizzando crescere le luci, dare alle piantine 16 ore di luce al giorno, innaffiare il terreno quando si asciuga e applicare una concentrazione del 50% di fertilizzante liquido ogni sette o dieci giorni.

Avvio di peperoncini piccanti da una piantina

Poiché i semi di peperoncino possono essere difficili da coltivare nelle piantine, molte persone scelgono piantine di peperoncino acquistate in negozio. In ogni caso, hanno bisogno di un posto nel tuo giardino che abbia un terreno sciolto e ben drenante e riceva almeno 6-8 ore di sole al giorno. Se il terreno è sabbioso o argilloso, mescola un po 'di materia organica prima di piantare, come il compost marcio.

La spaziatura tipica è compresa tra 12 e 24 pollici, ma dipende dalla varietà e le piante dovrebbero entrare alla stessa profondità in cui si trovavano nei vasi. Ogni pianta dovrebbe avere un paletto per il sostegno perché può diventare pesante, soprattutto se carica di peperoni.

In quale zona crescono meglio i peperoncini?

I peperoncini sono di casa ai tropici e cresceranno come piante perenni solo nelle zone USDA 9 e superiori, ma i giardinieri nelle zone più fresche possono coltivarli come annuali. Possono impiegare dai 55 ai 150 giorni per dare frutti dopo il trapianto, quindi la migliore varietà per una particolare regione dipende dalla durata della stagione di crescita. Se coltivi peperoni in contenitori che puoi portare in casa, puoi coltivare la maggior parte delle varietà ovunque.

Quando dovresti piantare peperoncini piccanti?

I peperoncini piccanti non tollerano il freddo e dovrebbero essere piantati solo quando le temperature diurne rimangono sopra i 65 gradi e le temperature notturne rimangono sopra i 55 gradi, che in genere sono due settimane dopo l'ultimo brina. Nei climi più freddi, è una buona idea riscaldare il terreno avviandosi pacciame di plastica Da 10 a 14 giorni prima del trapianto. Poiché il tempo può essere instabile in primavera, è anche una buona idea erigere tunnel a cerchio sopra le giovani piante e coprirle con della plastica per trattenere il calore. Ricorda solo di rimuovere la plastica quando il clima è caldo in modo affidabile.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per i peperoncini

La pianta del peperoncino preferisce un terreno sciolto, ben drenante, leggermente acido con un pH compreso tra 6,0 e 6,8 e, a parte questo, non è particolarmente esigente. Per assicurarti che riceva i nutrienti di cui ha bisogno, dovresti mescolare un po 'di compost ben decomposto o getti di vermi prima di piantare.

Le giovani piantine devono essere annaffiate regolarmente fino a quando non mostrano nuove foglie, a quel punto puoi ridurre l'irrigazione a due volte a settimana o ogni volta che il terreno si sente asciutto. Le piante devono essere in pieno sole e trarranno beneficio da un'applicazione di paglia o altro pacciame organico per aiutare il terreno a trattenere l'umidità. Quando spargi il pacciame, tienilo a uno o due pollici di distanza dagli steli della pianta per consentire alle radici di respirare.

Come propagare i peperoncini piccanti

L'unico modo per propagare i peperoncini piccanti è per seme. Puoi acquistare i semi di peperoncino online o dal tuo vivaio locale, ma puoi anche ottenerli dai peperoni. Non contengono alcuna capsaicina di per sé, ma le fibre che li trattengono al baccello del seme contengono la più alta concentrazione di questo irritante nell'intero peperone, quindi fai attenzione durante l'estrazione. Evita il contatto prolungato, lavati le mani e mai e poi mai strofinare gli occhi dopo aver maneggiato i peperoni.

Come preparare i peperoncini per l'inverno

I peperoncini piccanti non sopravvivono a temperature gelide, quindi se vivi in ​​un clima freddo e lo desideri allevarli come piante perenni, devi portarli in casa quando la temperatura scende al di sotto del loro comfort zona. Metti il ​​contenitore vicino a una finestra soleggiata o, se non ne hai uno, mettilo sotto luci di coltivazione.

Come raccogliere i peperoncini piccanti

I peperoni possono impiegare molto tempo per crescere e alcuni dei più piccanti non sono pronti fino a 150 giorni dopo il trapianto. Alcune varietà, come il jalapeno, rimangono verdi, ma altre diventano dal giallo all'arancio al rosso man mano che maturano, e dovrebbero rimanere sulla pianta mentre questo accade per garantire il miglior gusto.

In generale, si desidera raccogliere i peperoni mentre sono carnosi e di grandezza naturale e prima che inizino a farlo si avvizziscono, ma raccoglierli presto incoraggia la pianta a produrre di più ei peperoni matureranno pianta. Potatura delle piante di pepe aiuta anche ad aumentare la produzione.

I rami sono fragili e si spezzeranno se li tiri su, quindi usa un paio di cesoie per tagliare i gambi. Indossa i guanti e non toccarti gli occhi o la bocca finché non ti sei lavato le mani con il sapone.

Parassiti comuni e altri problemi per i peperoncini

Gli insetti danneggiano le foglie di pepe e possono anche mangiare i peperoni e possono fare molti danni se non li prendi presto.

• Afidi raccogliere sulle foglie e coprire la parte inferiore con melata appiccicosa, che può favorire la crescita di muffe e attirare le formiche. Spruzzare le piante con acqua per rimuoverle o per gravi infestazioni, trattare le piante con sapone insetticida.

• Cutworms, che sono le larve delle falene notturne, trascorrono le loro giornate nel terreno e mangiano i gambi delle tue piante di pepe di notte. Lavorare il terreno prima di piantare, diserbare e rimuovere i detriti dal giardino sono ottimi modi per tenere lontani i lombrichi.

• Coleotteri delle pulci saltate intorno alle foglie e lavoratele brevemente, lasciando piccoli buchi che rovinano l'aspetto delle vostre piante di peperone decorative. Erigere tunnel a cerchio sulle giovani piante e pacciamare il terreno sono due buoni modi per tenere lontani questi parassiti, ma se sono già lì, trattali come scarafaggi e usa un polvere insetticida.

• Loopers sono bruchi abbastanza grandi e verdi che mangiano sulle foglie. Sono facili da individuare e il modo migliore per rimuoverli è semplicemente rimuoverli con le dita.

Malattie comuni per peperoncino

Forse perché amano le condizioni di siccità che gli agenti patogeni tendono a non gradire, le piante di pepe non sono affette da molte malattie. Sono vulnerabili a pochi, però:

• Phytophthora marciume radicale è una malattia causata da un organismo simile alle alghe noto come oomicete. Le piante colpite appassiscono e muoiono, e una volta che la malattia ha colpito, c'è poco che puoi fare. È causato dall'irrigazione eccessiva e può essere prevenuto piantando su cumuli per migliorare il drenaggio e l'irrigazione solo quando necessario.

• Antracnosi è un'infezione fungina che può formare brutte lesioni sulle foglie e sui peperoni. Se lo noti presto, potresti essere in grado di limitare i danni spruzzando le piante con a fungicida, ma nei casi più gravi, le piante colpite dovrebbero essere rimosse.

• Virus del mosaico viene trasmesso dagli afidi, che è un altro buon motivo per controllare questi minuscoli parassiti che colpiscono così tante piante frondose. Arriccia e arriccia le foglie e blocca la crescita complessiva delle piante, e una volta che compaiono questi sintomi, c'è poco che puoi fare. Prevenire questa malattia eliminando gli afidi non appena li vedi.