Come coltivare il cavolo rapa

Cavolo rapa (Brassica oleracea [Gongylodes Group]) è una di quelle verdure che alcune persone sono riluttanti a provare, in parte a causa del suo aspetto unico ma anche perché non è comune come gli altri membri della sua pianta famiglia. La famiglia delle piante Brassica, comunemente chiamata famiglia dei cavoli, comprende anche i cavoli (Gruppo Capitata), broccoli (Italica Group), cavolfiore (Botrytis Group), cavoletti di Bruxelles (Gemmifera Group) e cavoli (Acephala Gruppo). Tutte queste verdure condividono lo stesso genere e nome di specie (Brassica oleracea), ma gli viene assegnato un nome di gruppo diverso. Tutti condividono un'altra caratteristica: sono raccolti annuali di stagione fredda.

In quanto membro della famiglia delle verdure dei cavoli, il nome insolito del cavolo rapa è una combinazione di termini in due parti: "kohl", che significa "cavolo" in tedesco e "rabi", che significa "rapa". A causa della sua origine verbale, il cavolo rapa è anche comunemente chiamato "rapa di cavolo cappuccio" o "rapa tedesca". Non a caso, a causa delle due parole che compongono il suo nome, il cavolo rapa ha il sapore di una miscela di cavolo e rapa.

Con i gambi delle foglie che sporgono come raggi dal suo gambo inferiore bulboso, l'aspetto del cavolo rapa può suscitare alcuni doppi introiti da parte degli acquirenti di prodotti che non sono sicuri di cosa sia o come mangiarlo. In realtà non è un ortaggio a radice perché la base gonfia e commestibile del cavolo rapa, che si trova in cima al terreno, è uno stelo e non la radice. Anche gli acquirenti coraggiosi che decidono di provare un nuovo ortaggio possono acquistare il cavolo rapa solo una volta perché il suo gusto potrebbe essere scoraggiante. Il segreto è coltivare il proprio cavolo rapa e raccoglierlo quando è giovane e tenero, quando ha un gusto più dolce e delicato.

Migliori usi per il cavolo rapa

Come aggiunta sana a qualsiasi dieta, il cavolo rapa non è solo ricco di vitamina B6, potassio e fibre alimentari, ma è anche privo di grassi. Invece di prendere una tazza di succo d'arancia come fonte quotidiana di vitamina C, prendi invece il cavolo rapa. Una tazza di questo ortaggio nutriente contiene un enorme 93 percento del fabbisogno giornaliero di vitamina C.

Tra i tanti modi in cui puoi preparare il gambo arrotondato del cavolo rapa ci sono al vapore, soffriggere, bollire, cuocere al forno o saltare in padella. Puoi anche gustarlo crudo in insalate o slaw. Se fai bollire il cavolo rapa, puoi passarlo o schiacciarlo per aggiungerlo alle zuppe o per fare un tuffo. Indipendentemente dal modo in cui mangi il cavolo rapa, prima rimuovi lo strato esterno dei gambi con un pelapatate. Non dimenticare le foglie, che sono anche commestibili, sebbene abbiano un sapore più forte del gambo. Preparali come faresti con altre verdure culinarie, come cavoli o cavoli.

Puoi persino coltivare il cavolo rapa dal seme al raccolto come microgreen. Quando i germogli sviluppano quattro foglie vere, è ora di raccoglierle per la tua ricetta preferita. Basta tagliare o pizzicare le piantine alla base del loro gambo sopra il terreno. Usa i microgreens di cavolo rapa appena raccolti come condimento per zuppe e insalate, come ingrediente nel tuo frullato preferito o come sostituto della lattuga su un panino o un hamburger.

Un po 'di cavolo rapa fa molta strada, quindi se ti ritrovi con un raccolto eccezionale che non puoi mangiare da solo durante la stagione del raccolto, puoi anche congelarlo. Dopo aver rimosso le radici e i germogli, sbucciate il gambo arrotondato e lasciatelo intero o tagliatelo a cubetti. Sbollentare in acqua per tre minuti (intero) o un minuto (a cubetti). Scolare il cavolo rapa e raffreddarlo rapidamente in un bagno di ghiaccio per evitare ulteriori cotture prima di imballarlo in sacchetti o contenitori ermetici e adatti al congelatore con uno spazio di testa di 1/2 pollice.

Come coltivare il cavolo rapa

• Nome comune: Cavolo rapa, rapa cavolo cappuccio, rapa tedesca
• Nome botanico:Brassica oleracea (Gongylodes. Gruppo)
• Quando piantare: Durante il clima fresco in primavera e in autunno
• Zone USDA: 2-11 (come annuale)
• Esposizione al sole: Pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno ricco, umido, ben drenante
  
• Quando è nei guai: Gli insetti nocivi che masticano buchi nelle foglie possono arrestare la crescita di una pianta o ucciderla se l'infestazione è grave; la malattia può causare l'appassimento di una pianta matura o la morte di una giovane pianta
• Quando è fiorente: Durante la stagione fredda, piantato in pieno sole su terreno umido e ricco con foglie senza macchia; piante certificate esenti da malattie

Avvio di cavolo rapa dal seme

Sebbene il cavolo rapa sia un ortaggio annuale, la sua affinità per il clima fresco significa che sarai in grado di coltivarlo in primavera o in autunno. In primavera, puoi seminare i semi di cavolo rapa direttamente in giardino (due settimane prima dell'ultima data di gelo) o avviarli in casa (da sei a otto settimane prima dell'ultima data di gelo). Per un raccolto autunnale, inizia a seminare in casa intorno al 4 luglio e trapiantali in giardino intorno a metà agosto.

Poiché seminerai leggermente i semi fino a una profondità di soli 1/4 a 3/4 di pollice, i semi che vengono avviati in casa non lo faranno essere spazzato via da forti piogge prima che abbiano la possibilità di germogliare, come potrebbero farlo se le avvii all'aperto. Semina i semi vassoi di semina,vasi di torba o altri contenitori, assicurandosi che i contenitori abbiano fori di drenaggio. Usare un miscela di partenza del seme perché il terreno del giardino si compatta in contenitori, rendendo più difficile la crescita delle radici.

Avvio di cavolo rapa da una piantina

Per una semina primaverile, trapiantare le piantine di cavolo rapa circa due settimane prima dell'ultima data di gelata in primavera. Per un raccolto autunnale, trapiantare le piantine circa 50 giorni prima della data di maturità prevista. Va bene che la data di maturità cada due o tre settimane dopo il primo gelo previsto in autunno perché le piante mature possono resistere a gelate leggere.

I trapianti sani dovrebbero avere da quattro a sei foglie e sistemi di radici forti. Se hai coltivato le tue piantine, generalmente ci vogliono dalle quattro alle sei settimane dal seme alla dimensione del trapianto. Le piantine seminate direttamente devono essere diradate quando hanno tre o quattro foglie. Piantine seminate direttamente sottili o trapianti spaziali da 4 a 6 pollici di distanza all'interno di una fila e file spaziali a 18 pollici di distanza. Invece di gettare le piantine diradate nel cumulo di compost, puoi usarle nel tuo piatto preferito per soffriggere.

In quale zona cresce meglio il cavolo rapa?

I giardinieri delle zone da 2 a 11 dell'USDA possono coltivare il cavolo rapa come coltura annuale. Questa pianta non se la cava bene con il caldo, quindi piantarla e coltivarla deve essere pianificata durante le stagioni fresche di ogni zona. Nei climi caldi, questo è in primavera e in autunno. Quando le temperature salgono sopra i 75 gradi Fahrenheit, la crescita del cavolo rapa rallenta e gli steli sono più resistenti, il che li rende meno appetibili.

Quando dovresti piantare il cavolo rapa?

Pianifica i tempi di piantagione del cavolo rapa in modo che coincidano con altre colture che prosperano quando fa freddo. Quando lavori intorno all'ultima data di gelo in primavera o al primo gelo in autunno, il tempo non sempre coopera con ciò che ci si aspetta dalle previsioni. Uno schiocco freddo inaspettato può interrompere anche una semina perfettamente programmata. Anche se le piante di cavolo rapa mature possono resistere al gelo leggero, le piantine appena trapiantate possono essere bruciate dal gelo e un congelamento intenso può danneggiare le piante consolidate.

Puoi proteggere le tue piante di cavolo rapa da gelate inaspettate isolandole con coperture di fila galleggianti. Queste coperture per file sono realizzate in tessuto leggero che distribuisci sulle tue piante e con cui fissi Spille orizzontali a forma di U. o mattoni. Puoi anche usare un altro tessuto leggero che non sia così pesante da appesantire le piante.

Consigli su suolo, luce solare e acqua per il cavolo rapa

Le condizioni ottimali di crescita per le piante di cavolo rapa includono pieno sole, terreno umido ma ben drenante ricco di materia organica e un pH del terreno compreso tra 6 e 7. Applicando uno strato di 2 pollici di pacciame intorno alle piante manterrà il terreno umido, terrà a bada le erbacce e proteggerà le radici superficiali del cavolo rapa. A causa delle sue radici poco profonde, le piante hanno bisogno di 1-2 pollici di acqua ogni settimana in assenza di precipitazioni sufficienti. I pacciami organici adatti includono paglia e giornali sminuzzati.

Prima di piantare il cavolo rapa, allenta e modifica il terreno aggiungendo ben invecchiato compost e lavorandolo nel letto. In assenza di un test del suolo per determinare le effettive esigenze nutrizionali del terreno, applicare Fertilizzante 10-10-10 (o un equivalente organico di fertilizzanti chimici sintetici) al ritmo di 4-6 tazze per 100 piedi quadrati. Se il tuo sito di impianto non è così grande, dividi questa quantità per le dimensioni del letto. Ad esempio, se stai piantando cavolo rapa in un giardino di soli 5 x 5 piedi (25 piedi quadrati), applica da 1 a 1,5 tazze di fertilizzante.

Come raccogliere il cavolo rapa

Sia che pianti il ​​cavolo rapa per un raccolto primaverile o autunnale, raccoglilo quando è giovane, tenero e dal sapore delicato. A differenza di alcuni dei cavoli rapa molto grandi che potresti vedere al supermercato, che sono duri e fibrosi, cerca che i gambi gonfi raggiungano solo 2 o 3 pollici di diametro prima di estrarli dal terra. Essendo una coltura a crescita rapida, il cavolo rapa raggiunge queste dimensioni in soli 40 giorni (trapianti) o 60 giorni (dal seme).

Ogni cultivar, tuttavia, varia nei suoi giorni di maturità. Ad esempio, il cimelio di cavolo rapa 'Early White Vienna' impiega 55 giorni per maturare dal seme, 'Early Purple Vienna' (un altro cimelio di famiglia) impiega 62 giorni, la cultivar ibrida "Grand Duke" impiega 50 giorni e "Kolpak" (un altro ibrido) necessita solo di 38 giorni prima che sia pronta per raccolto. Queste tre cultivar rappresentano i due tipi principali di cavolo rapa coltivati ​​negli Stati Uniti - bianco e viola - anche se quelli "bianchi" sono in realtà di colore verde chiaro.

Dopo aver raccolto il cavolo rapa, tagliare le radici e le cime e risciacquare accuratamente tutte le parti commestibili per rimuovere terra o detriti. Se non stai mangiando subito il cavolo rapa fresco o non lo cucini, asciugalo tamponando e conservalo senza sbucciare in frigorifero per due o tre settimane. Aspetta di essere pronto per mangiarlo prima di sbucciare lo strato esterno.

Parassiti comuni e altri problemi per il cavolo rapa

Il cavolo rapa è suscettibile agli stessi parassiti che danneggiano altre verdure della famiglia dei cavoli, vale a dire afidi, cavoli cappuccini, vermi cavoli e coleotteri delle pulci.

Gli afidi, che possono essere verdi o neri, si nutrono della linfa cellulare all'interno delle foglie. Se noti delle foglie che sembrano arricciate o increspate, controlla la parte inferiore, che è dove si nascondono gli afidi.

I looper del cavolo sono bruchi, che sono le forme larvali di falene marroni o grigie. I vermi cavolo sono anche bruchi, che sono le forme larvali delle farfalle bianche. I lupi ei vermi mangiano buchi nelle foglie di cavolo rapa, spesso nascondendosi sotto le foglie fuori dalla vista fino a quando non rendono nota la loro presenza lasciando foglie a brandelli.

I coleotteri delle pulci attaccano le giovani piantine, spesso uccidendo le piccole piante. Questi piccoli coleotteri neri lasciano piccoli fori nelle foglie della piantina mentre si nutrono delle piante.

Controlla looper e worm con Bt, un insetticida biologico e controlla i coleotteri con un insetticida specificamente etichettato per questi parassiti. Se le tue piante di cavolo rapa attirano gli afidi, un semplice getto d'acqua dal tubo del giardino o dalla bacchetta dell'acqua rimuove questi parassiti.

Potresti essere in grado di mitigare i danni dei parassiti non piantando il cavolo rapa vicino ad altre colture di cavoli. Le piante della stessa famiglia condividono tratti simili, compresi i parassiti comuni.

Malattie comuni per il cavolo rapa

Clubroot è una malattia primaria del cavolo rapa, così chiamata per l'aspetto a forma di mazza delle radici infette. Questa malattia è causata da un agente patogeno fungino (Plasmodiophora brassicae), che si insedia nelle radici, stabilendosi prima che si notino sintomi fuori terra che includono foglie ingiallite e piante appassite.

Se le piante di cavolo rapa vengono infettate quando sono giovani, la malattia potrebbe ucciderle. Le piante mature potrebbero non morire a causa dell'infezione, ma la loro crescita potrebbe essere stentata e i loro steli potrebbero non essere commestibili. Controllare questa malattia è una questione di prevenzione. Quando acquisti semi o trapianti, acquista solo quelli certificati senza malattia dalla tua agenzia statale autorizzata.