Come coltivare la melissa

Melissa (Melissa officinalis) è un'erba perenne eretta che è stata usata per scopi culinari e medicinali per secoli. La pianta cresce in piccoli ciuffi di steli ramificati alti fino a 36 pollici, sviluppando piccoli fiori bianchi o color crema in estate e in autunno.

La melissa si inserisce perfettamente come un membro della famiglia della menta (Lamiaceae) con le sue foglie dentellate di colore verde intenso, sebbene possa essere facilmente differenziata dalle altre piante di menta per il suo delizioso profumo di limone. Non è necessario essere un grande giardiniere per provare il sapore e il profumo della melissa fresca perché queste piante sono facili da coltivare in quasi tutte le condizioni.

Migliori usi per la melissa

Le foglie al profumo di limone della melissa sono perfette per aggiungere una spruzzata piccante a bevande calde e fredde, in particolare tisane. Puoi anche usare la melissa per aggiungere un gustoso sapore a insalate, salse, formaggi a pasta molle, verdure cotte, frutta, condimenti per insalata, carni, crostacei e pollame. Altre erbe che si abbinano bene al sapore includono origano, aneto e prezzemolo.

Poiché la melissa perde rapidamente sapore e odore, è meglio usare foglie fresche ogni volta che è possibile, motivo per cui coltivare la pianta è un'ottima idea per chiunque ami questa erba. Detto questo, l'essiccazione può preservare gran parte del profumo e del sapore, e queste foglie essiccate sono un'aggiunta eccellente al pot-pourri.

Conosciuta anche come melissa, melissa inglese, balsamo da giardino, delizia del cuore, pianta del miele, melissa e balsamo dolce, la melissa è stata usata in medicina per secoli. Sia usato come olio essenziale, tintura, capsula, concentrato o tè medicinale, è stato dimostrato che aiuta l'ansia, l'insonnia e l'indigestione e può anche aiutare a guarire l'herpes labiale.

Come altri membri della famiglia della menta, la melissa si estende rapidamente lontano dall'area in cui è piantata, quindi va coltivata sia in vaso dove possa essere contenuta sia in zone dove non invaderà altre impianti. La melissa si diffonde maggiormente con la semina, quindi se vuoi evitare che la pianta diventi invasiva, pizzica le cime della pianta prima che fiorisca. Assicurati di rimuovere tutte le piante di melissa indesiderate il prima possibile.

La melissa viene spesso coltivata in un orto o in un orto dove il suo odore pungente aiuta ad attirare le api mellifere, rendendolo fantastico per la piantagione di compagni vicino a qualsiasi pianta che richiede api per l'impollinazione. Poiché richiede un terreno ben drenante, tende a fare bene sulle colline, dove il suo ampio apparato radicale può anche aiutare a prevenire l'erosione. Può anche fornire un'aggiunta attraente e aromatica a un giardino ornamentale, specialmente se coltivi a cultivar variegata come 'Aurea', che cresce di 4 piedi di altezza e presenta foglie verde scuro con giallo brillante punti salienti.

Prima di coltivare la melissa, dedica del tempo a familiarizzare con le diverse varietà. La melissa alla citronella offre molti degli stessi vantaggi dello standard Melissa officinalis, ma odora più di citronella e respinge le zanzare. Se stai cercando foglie di melissa con un forte profumo, non puoi sbagliare con "Lemonella", poiché ha il profumo più forte, motivo per cui è anche un buon repellente per insetti.

Quando si tratta di quanto crescere, probabilmente vorrai quattro piante per cucinare o da sei a 12 piante se vuoi fare il tè o asciugare le foglie per conservarle.

Come coltivare la melissa

• Nome comune: Melissa
• Nome botanico:Melissa officinalis
• Quando piantare: All'inizio della primavera o alla fine dell'estate fino all'autunno
• Zone USDA: 4-9
• Esposizione al sole: Pieno sole o ombra parziale
• Tipo di terreno: Terriccio sabbioso ben drenato
• Quando è nei guai: Perde colore nelle foglie, ha afidi o acari, le foglie diventano marroni o sviluppano macchie nere, escrescenze polverose sulle foglie
• Quando è fiorente: Foglie verde intenso con bordi increspati, fiori bianchi o color crema in estate e in autunno

A partire dalla melissa dal seme

La melissa è facile da coltivare seme, e questo è anche il modo più economico per coltivare l'erba. Il momento migliore per piantare i semi di melissa all'aperto è dopo che è passata l'ultima gelata. Mentre di solito otterrai i migliori risultati piantando all'inizio della primavera, puoi anche seminare i semi a fine estate o in autunno.

Dopo la germinazione, sfoltisci le piante in modo che siano a 8 pollici di distanza. Dopo che le piante sono mature, assottiglia di nuovo in modo che ogni pianta abbia 20 pollici di spazio in ogni direzione. Se coltivi la melissa in una pentola, scegline una profonda 8 pollici e altrettanto larga. Le piante coltivate in contenitori possono essere messe all'aperto dopo l'ultima gelata e dovrebbero essere portate in un garage o in un patio non riscaldato per proteggerle durante l'inverno.

A partire dalla melissa da una piantina

Se hai intenzione di avviare i tuoi semi in casa, pianifica di piantarli circa due mesi prima dell'ultima data di gelata nella tua zona. Basta cospargere i semi sopra del terriccio e lasciarli in una zona soleggiata. Hanno bisogno di luce per crescere, quindi non coprire i vasi o aggiungere più di una spolverata di terra ai semi. Aggiungi abbastanza acqua per assicurarti di avere un terreno umido, ma assicurati di non esagerare. In queste condizioni, dovrebbero essere necessari circa 10 giorni per germogliare ei semi germoglieranno più velocemente a temperature comprese tra 65 e 70 gradi Fahrenheit.

Il trapianto dovrebbe avvenire circa due mesi dopo la semina. Indurisci le piantine prima di piantarle portandole fuori per alcune ore al giorno per alcune settimane prima della data di semina.

Piantare piantine a 20 pollici di distanza e innaffiare immediatamente. Quando le piante sono fiorite, tagliarle a metà della loro dimensione in autunno per incoraggiare un secondo raccolto di foglie entro un mese. Ciò impedirà anche loro di diventare troppo cresciuti.

In quale zona cresce meglio la melissa?

La melissa dà il meglio nelle zone di resistenza USDA da 4 a 9, poiché preferisce il clima fresco al caldo e all'umidità. Infatti, mentre può sopravvivere a temperature fredde fino a -20 gradi, è solo moderatamente tollerante al calore. Nella zona 7, può sopravvivere fino alla fine di novembre. Se vivi in ​​un luogo particolarmente freddo e innevato, considera di coltivare le piante in vasi che possono essere portati in un garage o in un patio non riscaldato durante l'inverno.

Quando dovresti piantare la melissa?

Quando si iniziano le piante in casa da trapiantare all'aperto, iniziare due mesi prima dell'ultima data di gelo. Il trapianto dovrebbe avvenire dopo l'ultima gelata tra fine marzo e metà aprile per la maggior parte delle aree.

Quando si pianta direttamente all'aperto, è meglio piantare dopo l'ultima data di gelo o aspettare fino alla fine dell'estate o all'autunno. Quando si coltiva la pianta in vaso, iniziare in casa prima dell'ultima gelata, all'aperto dopo l'ultima gelata o in tarda estate o autunno.

Consigli su suolo, luce solare e acqua per la melissa

Sebbene la melissa preferisca un terreno argilloso ben drenato e sabbioso, può crescere in quasi tutti i terreni purché non sia mantenuto eccessivamente umido. Il terreno neutro con un pH compreso tra 6,7 ​​e 7,3 è il migliore. Sebbene non sia necessario, le piante cresceranno più sane se si incorpora un po 'di compost nel terreno prima di piantare e si vestono lateralmente le piante con esso durante la stagione di crescita. Se hai un terreno in crescita, considera "Aurea", che tollera il terreno povero meglio di altre varietà.

La melissa ama il sole pieno o parziale. Essendo una pianta da clima fresco, se vivi da qualche parte dove fa abbastanza caldo in piena estate, il sole diretto potrebbe danneggiare le tue piante e farle perdere colore e sapore. In queste zone, è meglio coltivare le tue piante in un luogo dove saranno protette dal duro sole di mezzogiorno.

È importante mantenere il terreno umido ma non bagnato fradicio. Ciò significa che dovrebbe essere annaffiato regolarmente, anche se la melissa può essere abbastanza resistente alla siccità una volta che si è stabilizzata. Il pacciame può aiutare a mantenere l'umidità del suolo e aiuterà anche a prevenire la presa dei semi, impedendo alla pianta di impossessarsi del tuo giardino.

Come propagare la melissa

La melissa può essere coltivata da semi, talee o divisioni di radici. Le talee possono essere prelevate da piante stabilite in primavera, estate o autunno. In primavera o in estate, prendi qualche centimetro dalle punte morbide della nuova crescita. Se stai prendendo talee in autunno, prendi rametti da steli vicino alla base che non sono ancora sbocciati.

Per propagare la melissa attraverso le talee, rimuovere 2/3 delle foglie dal fondo di ogni rametto e pizzicare le punte per evitare che appassiscano. Per favorire la crescita e scoraggiare le malattie, immergi gli steli nell'ormone radicante o nel miele prima di metterli in una miscela di terreno ben drenante. Innaffia immediatamente e posizionali al riparo dalla luce solare diretta. Tra circa un mese, le radici prenderanno piede, ma se il terreno viene mantenuto a una temperatura compresa tra 70 e 75 gradi, ciò può accadere anche più velocemente. Prima del trapianto, far indurire le talee per una settimana ponendole in una zona luminosa e ventosa all'aperto per alcune ore al giorno.

Per propagarsi attraverso la divisione delle radici, è sufficiente scavare alcuni dei grappoli di radici da una pianta stabilita durante la stagione di crescita. Dividi le radici in pezzi più piccoli e ripiantale. Anche se questo può essere fatto in qualsiasi momento, il processo sarà più veloce quando viene eseguito con tempo freddo.

Come preparare la melissa per l'inverno

Nel complesso, questa pianta adatta al freddo va bene in inverno, sopravvivendo anche a temperature fino a -20 gradi. Tuttavia, se vivi in ​​un luogo molto freddo dove c'è molta neve, ti consigliamo di tagliare la pianta prima che l'inverno prenda piede. Per fare ciò, taglia la pianta nel tardo autunno fino a quando non rimangono solo 2 pollici di gambo.

Come raccogliere la melissa

Una volta che le piante raggiungono l'altezza di 8 pollici, possono essere raccolto. Usa un potatore da giardino per tagliare foglie e rametti, facendo attenzione a non ammaccare le foglie. Le foglie più vecchie che si trovano più in basso sulla pianta hanno l'odore e il gusto più forti. Per ottenere i migliori risultati con l'essiccazione dell'erba, raccogli prima che la pianta fiorisca in piena estate e prendi in considerazione la raccolta in una giornata asciutta per far asciugare le foglie un po 'più velocemente. Durante la raccolta, assicurati di rimuovere eventuali foglie malsane danneggiate o marroni.

Se ami davvero la melissa, puoi raccogliere fino a 1/3 della pianta contemporaneamente, tagliandola quasi al livello del suolo. È difficile raccogliere eccessivamente la melissa e può ricrescere più volte in una stagione.

Usa, congela o asciuga le foglie entro due giorni dalla raccolta o diventeranno nere. Una volta essiccate, le foglie possono essere conservate in un contenitore ermetico conservato in una zona buia per circa sei mesi prima che inizino a perdere il loro sapore.

Parassiti comuni e altri problemi per la melissa

Nel complesso, la melissa è una pianta molto resistente che è raramente colpita dai parassiti, e in realtà lo è respinge molti insetti. A volte viene attaccato da afidi o acari, entrambi possono essere rimossi con un flusso intenso da un tubo, aggiungendo insetti utili come coccinelle al tuo giardino o con sapone insetticida.

Se la pianta sembra stressata, potrebbe essere perché le è stato permesso di crescere troppo. Questo può essere risolto tagliando semplicemente la pianta fino allo stelo, lasciando solo 2 pollici dal suolo. Entro un mese, dovrebbe ricrescere gran parte del fogliame.

Malattie comuni per la melissa

Proprio come la melissa è in gran parte resistente ai parassiti, è anche resistente alla maggior parte delle malattie. Può, tuttavia, cadere vittima di alcune malattie fungine, tra cui avvizzimento vertiginoso, ruggine della menta, oidio e macchia fogliare di septoria. Tutte queste malattie possono essere evitate non innaffiando eccessivamente e fornendo abbastanza spazio tra le piante per favorire una buona circolazione dell'aria. Spruzzare le piante con il compost di tè può anche aiutare a prevenire il problema poiché è un fungicida naturale.

Se hai un problema serio con qualsiasi malattia fungina, puoi sempre tagliare le piante fino a quando solo 2 pollici di gambo sono visibili dal suolo. Quando ricresceranno, l'infezione sarà scomparsa.