Come coltivare i limoni

Quando la vita ti passa i limoni (Citrus limon), dovresti fare la limonata, così va l'espressione, ma se preferisci i limoni letterali a quelli proverbiali, potresti voler coltivare il tuo albero di limone. Quei frutti aspri ma dolci sono buoni per qualcosa di più della semplice limonata: sono un'ottima aggiunta a molti cibi e bevande, hanno benefici medicinali e sono anche ottimi per la pulizia. Inoltre, il fogliame lucido, i fiori larghi 1 pollice e i frutti gialli delle dimensioni di un pugno rendono gli alberi un'aggiunta attraente a qualsiasi cortile. Mentre gli alberi di limone possono essere coltivati ​​all'aperto solo in climi ragionevolmente caldi e temperati, fanno bene in vaso, così le persone negli Stati Uniti possono godere di questi frutti facili da coltivare e resistenti alla siccità alberi.

Migliori utilizzi per i limoni

Originari dell'Asia meridionale ma ampiamente coltivati ​​in tutto il mondo, i limoni sono meglio conosciuti per il loro sapore. Servono come ingrediente di spicco in limonata, torta al limone e meringa, cagliata al limone, tè al limone, barrette al limone e altro ancora. Possono essere utilizzati anche nelle marinate, per condire il pesce, per esaltare il sapore di altri frutti, per migliorare il sapore del tè e altro ancora. La scorza giallastra è spesso utilizzata in zuppe, prodotti da forno e tisane.

Come tutti gli agrumi, i limoni sono ricchi di vitamina C, che aiuta a prevenire carenze del sistema immunitario, malattie degli occhi, malattie cardiovascolari, rughe e problemi prenatali. In effetti, un singolo limone contiene il 51 percento della vitamina C giornaliera raccomandata. I limoni possono anche aiutare con la perdita di peso, prevenire i calcoli renali, ridurre il rischio di cancro, ridurre il rischio di contrarre anemia e migliorare la salute dell'apparato digerente.

Oltre a ciò, il succo di limone è anche ampiamente usato come detergente naturale, soprattutto se combinato con aceto, alcol denaturato o detersivo per i piatti. Il profumo fresco è anche un meraviglioso deodorante per ambienti, che può essere spruzzato praticamente ovunque se combinato con alcol denaturato.

Non devi preoccuparti di razionare i tuoi limoni per uno scopo o per l'altro quando hai il tuo albero. Questo perché un solo maturo albero di limoni può produrre ogni anno ben 100 libbre di frutta. Naturalmente, la produzione varierà in base alla varietà e alle dimensioni del tuo albero, con alberi nani cresciuti in un vaso che producono naturalmente meno frutti rispetto a un albero a grandezza naturale coltivato all'aperto.

Ci sono molte varietà di limone tra cui scegliere, ognuna delle quali offre i propri vantaggi. Una delle varietà più popolari èCitrus meyeri'Meyer Lemon', che presenta una buccia sottile e facile da sbucciare che protegge il frutto più dolce della media che si dice sia un incrocio tra un limone e un mandarino. I limoni Meyer non sono popolari solo per il loro gustoso frutto, ma anche perché crescono da 10 a 15 piedi di altezza, rendendoli più adatti per i cantieri più piccoli poiché gli alberi di limone tradizionali di solito crescono 20 piedi alto.

​Citrus limon"Eureka" è anche una scelta comune per i coltivatori domestici poiché è resistente alla siccità, è resistente alla maggior parte dei parassiti e delle malattie ed è facile da coltivare, anche in una varietà di terreni. Inoltre, la varietà nana fa bene in vaso, crescendo solo da 8 a 10 piedi rispetto all'albero a grandezza naturale che cresce alto 20 piedi. Il limone Eureka ha un frutto attraente che è di colore giallo brillante con striature verdi quando è immaturo ed è facile da usare nelle ricette poiché ha pochi semi. I limoni Eureka sono popolari in parte perché fruttano tutto l'anno, con un po 'meno di frutta a fine estate e in autunno rispetto al resto dell'anno.

​Citrus limon'Lisbona' è una delle varietà più comuni e rappresenta al meglio il classico limone che la maggior parte delle persone immagina, con il suo frutto di media grandezza e la buccia strutturata, di medio spessore che è di colore giallo brillante quando maturo. I limoni di Lisbona si comportano bene con il caldo e la siccità, e meglio con il gelo rispetto ad altre varietà di limone.

Come coltivare i limoni

• ​Nome comune:Limone
• ​Nome botanico:​ ​Citrus limon​
• ​Quando piantare:Tutto l'anno
  
• ​Zone USDA:​ 8-12
• ​Esposizione al sole:Sole pieno o parziale
• ​Tipo di terreno:Argilloso, ben drenante, da acido a neutro
• ​Quando è nei guai:Vesciche sulla corteccia degli alberi, fettuccia attorno al fogliame, crescita stentata, scarsa produzione di frutta, foglie scolorite, escrescenze vellutate su fiori e giovani rametti
• ​Quando è fiorente:Foglie verde intenso, frutti gialli, fiori bianchi

A partire dai limoni dal seme

I limoni sono facili da coltivare dal seme. Inizia trovando un limone coltivato in casa o un limone biologico acquistato in negozio. Tieni presente che i limoni non biologici coltivati ​​commercialmente generalmente hanno semi che non germinano. Inoltre, i frutti del tuo nuovo albero avranno un sapore molto simile all'albero genitore, quindi ti consigliamo di iniziare con un limone che ha un buon sapore.

Inizia le piante in casa in una piccola pentola piena di terriccio, inumidendo il terreno in modo che sia umido fino in fondo. Risciacqua delicatamente i semi nell'acqua quando sei pronto a piantarli, poiché i semi più freschi hanno maggiori probabilità di germogliare ei semi secchi non germoglieranno affatto. Seppellisci una manciata di semi a circa 1/2 pollice di profondità. Spruzza leggermente il terreno per aiutare a rimetterlo in posizione, quindi copri la pentola con pellicola trasparente per trattenere l'umidità. Usa una forchetta o uno stuzzicadenti per fare dei piccoli fori nella parte superiore del coperchio e poi metti la pentola in una finestra soleggiata dove può ricevere almeno sei ore (e idealmente otto ore) di luce solare diretta per giorno.

Controlla il terreno quotidianamente, spruzzando leggermente acqua sulla superficie e assicurandoti di non saturare eccessivamente il terreno. Rimetti sempre il coperchio sopra la pentola. Le piantine impiegheranno circa due settimane per emergere, a quel punto dovresti rimuovere l'involucro di plastica per consentire alle piantine di crescere ma continuare ad aggiungere acqua ogni giorno in modo che il terreno rimanga umido. Applicare un fertilizzante idrosolubile con alti livelli di potassio dopo un mese e continuare a farlo una volta ogni due o quattro settimane.

Le tue piantine saranno pronte per il trapianto quando avranno diversi set di foglie. Separare con cura le piantine e le loro radici e poi piantarle in vasi più grandi, di circa 4-6 pollici di diametro. Anche questi dovrebbero essere lasciati nella finestra per fornire ampia luce. Continua a mantenere il terreno umido ma non inzuppato e continua a concimare una o due volte al mese. Quando le tue piantine iniziano a diventare troppo grandi per i loro contenitori, dovrebbero essere piantate all'aperto o in un vaso più grande se intendi tenerle in vaso.

Durante il reimpianto all'aperto, trapianta gli alberelli all'inizio della primavera in modo che abbiano un po 'di tempo per sistemarsi prima del caldo di mezza estate. Scegli una posizione soleggiata, esposta a sud, dove l'albero riceverà almeno sei ore di luce solare al giorno. Scava buche larghe due volte il vaso che contiene i tuoi giovani alberi di limone e pianta gli alberelli alla stessa profondità in cui erano nel vaso. Mescola il tuo terreno nativo con il compost prima di riempire il buco. Innaffia bene e aggiungi uno strato di pacciame da 3 pollici attorno alle radici dell'albero a 2 pollici di distanza dal tronco.

Se hai intenzione di tenere il tuo albero in una pentola, dovrai rinvasarlo molte volte fino a quando l'albero non raggiunge le dimensioni complete. Ogni volta che trapianti l'albero, prendi un nuovo vaso grande il doppio del contenitore in cui l'albero è attualmente ospitato. Per migliorare il drenaggio, riempire il fondo della pentola con uno strato di 2 pollici di pietrisco.

In quale zona crescono meglio i limoni?

Se coltivati ​​all'aperto, i limoni si comportano meglio nelle zone da 8 a 12, che hanno estati lunghe e calde e inverni temperati. A loro piace l'umidità, ma cresceranno bene nelle zone asciutte purché abbiano acqua a sufficienza.

Detto questo, anche i giardinieri delle zone fredde possono coltivare limoni purché li piantino in contenitori che possono essere portati all'interno durante l'inverno. La cosa più importante è che ricevano un ampio sole, quindi posizionali in una finestra soleggiata che riceva almeno quattro e idealmente più vicina a otto ore di luce solare al giorno. Per ottenere i migliori risultati con i limoni in vaso, scegli una varietà nana che possa essere spostata più facilmente.

Quando dovresti piantare i limoni?

Il momento migliore per piantare i limoni in casa è semplice, ogni volta che hai dei limoni freschi. Dal momento che è meglio iniziare le piante in casa con i semi direttamente dal frutto, la stagione non ha davvero importanza, soprattutto perché molte varietà fruttificano durante tutto l'anno. D'altra parte, il periodo dell'anno è importante quando si tratta di piantare i tuoi alberi all'aperto. È meglio trapiantare gli alberi all'aperto in primavera in modo che non vengano immediatamente colpiti da temperature estreme.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per i limoni

Nel complesso, i limoni non sono troppo esigenti quando si tratta di terra. Gli alberi saranno i più grandi e produttivi se coltivati ​​in un terreno ben drenante e argilloso leggermente acido ma crescerà e produrrà in quasi tutti i terreni eccetto l'argilla pesante, poiché non drena bene abbastanza. Mantenere il terreno pacciamato può aiutare a mantenere i livelli di umidità adeguati e ridurre la crescita delle erbe infestanti. Per ottenere i migliori risultati, applica un fertilizzante agli agrumi ogni 4-6 settimane da febbraio ad agosto.

I limoni amano molta luce solare e richiedono un minimo di quattro ore di luce solare, anche se otto ore sono l'ideale. Sfortunatamente, i tronchi possono subire danni se esposti al sole diretto e intenso, quindi potresti volerli piantare vicino a una recinzione. Evita la potatura durante la tarda primavera o l'estate.

Mentre la maggior parte delle specie di limoni è resistente alla siccità, è meglio annaffiare una o due volte a settimana quando non si riceve almeno 1 pollice di pioggia. In questo modo otterrai la frutta più saporita. Non esagerare con l'acqua o potresti mettere i tuoi alberi a rischio di malattie. Se non sei sicuro che i tuoi alberi abbiano bisogno di acqua, controlla i primi 2 pollici di terreno. Se è asciutto, aggiungi altra acqua. Quando si coltivano alberi di limone come piante d'appartamento durante i mesi invernali, nebulizza quotidianamente gli alberi o fai funzionare un umidificatore vicino alle piante per aiutare a negare l'aria eccessivamente secca causata dai riscaldatori interni.

Come preparare i limoni per l'inverno

Poiché i limoni non crescono in zone con inverni particolarmente freddi, generalmente non hanno bisogno di essere conservati per l'inverno nel senso tradizionale, ma l'inverno è il periodo migliore per potare gli alberi, che è importante per la salute degli alberi e aumenta i rendimenti. L'obiettivo della potatura è rimuovere i rami malsani e mal posizionati ma evitarli sempre la potatura eccessiva, che può causare scottature al tronco dell'albero e ridurre la crescita e le dimensioni del raccolto dell'albero. Idealmente, dovresti potare tra le colture, ma se il tuo albero cresce frutti tutto l'anno, deve ancora essere potato, quindi cerca di temporizzarlo per quando ci sono pochi frutti e gemme sui rami.

Quando gli alberi sono giovani, cerca di limitare il numero di rami principali sull'albero a circa otto, poiché avere troppi rami principali può causare l'affollamento e l'indebolimento dell'albero con l'invecchiamento. Per tutta la vita dell'albero, pota i rami che causano affollamento, in particolare al centro dell'albero dove ridurranno la penetrazione della luce e il flusso d'aria. Rimuovi sempre i rami morti e malsani quando li noti e taglia i rami situati troppo vicino al terreno, in quanto ciò potrebbe consentire agli insetti un più facile accesso all'albero.

Se hai un albero di limone in vaso, non dimenticare di portare il tuo albero all'interno durante l'inverno per proteggerlo dal gelo. Assicurati che sia posizionato in un luogo che riceva almeno quattro ore di luce solare al giorno e potalo prima di rimetterlo all'aperto in primavera.

Come raccogliere i limoni

Gli alberi di limone sbocciano nel loro secondo o terzo anno e iniziano a fruttificare da quattro a 12 mesi da quel momento. Diversi tipi di alberi di limone saranno pronti per la raccolta in stagioni diverse, con alcuni frutti durante tutto l'anno. Alcune specie sono pronte per la raccolta quando sono di colore giallo brillante, mentre altre sono di colore giallo pallido o addirittura giallo-verde. Assicurati di fare ricerche sulla tua varietà per scoprire quando darà i suoi frutti e come dovrebbe apparire una volta maturo.

In generale, puoi dire che un limone è pronto per il raccolto quando si stacca dall'albero con un leggero strattone. Quando raccogli, fai attenzione alle spine appuntite sui rami.

Parassiti comuni e altri problemi per i limoni

Gli alberi di limone e la maggior parte degli agrumi sono abbastanza resistenti, ma possono comunque essere colpiti da molti parassiti comuni. Inoltre, mentre amano il sole, la corteccia degli alberi di limone può essere bruciata dal sole alla luce diretta del sole, motivo per cui è a buona idea potare gli alberi in inverno in modo che la chioma possa essere riparata per fornire protezione dal sole dal estate. Se i rami sono troppo sottili e noti che il tronco sembra bruciato dal sole, il che significa che presenta lesioni marroni in rilievo le macchie dove il sole splende più luminoso, applicare una vernice a base di lattice sul tronco per proteggersi ulteriormente danno.

Gli insetti più comuni che causano problemi agli alberi di limone sono afidi, acari e moscerini dei funghi, che possono essere tutti uccisi con insetti predatori, come le coccinelle, o con sapone insetticida. Gli afidi non rappresentano grandi minacce per i limoni adulti, sebbene possano portare malattie, come la tristeza. Gli acari possono aspirare i nutrienti dalle foglie, che possono causare la morte del fogliame. Gli acari di ragno possono essere facilmente identificati poiché lasciano un pasticcio simile a una ragnatela sui rami. I moscerini dei funghi sembrano simili ai moscerini della frutta e, sebbene gli adulti non rappresentino una minaccia per gli alberi di limone, il le larve vivono nel terreno e possono nutrirsi di alberi di limone, che possono uccidere l'albero se l'infestazione è grave abbastanza.

Malattie comuni per i limoni

Gli alberi di limone possono essere infettati da una serie di malattie, tra cui la tristeza e la botrite. Una delle malattie più problematiche è la tristeza, una malattia fungina diffusa dagli afidi. Può essere identificato dallo scolorimento o dalla caduta delle foglie, dalla crescita stentata e dalla scarsa produzione di frutti e il marciume radicale causato dalla malattia può spesso uccidere completamente gli alberi. Il modo migliore per prevenire questa mortale malattia degli agrumi è fermare le infestazioni da afidi il prima possibile e incoraggiare le coccinelle nel tuo giardino.

Un problema che si verifica più comunemente negli alberi di limone rispetto ad altri agrumi è la botrite. Questa malattia provoca la comparsa di escrescenze vellutate nei colori marrone e grigio su ramoscelli e fiori, fa sì che la nuova crescita muoia e fa cadere presto frutta e foglie. Poiché questa malattia prospera in luoghi con clima fresco e umido, assicurati che i tuoi limoni siano piantati in aree con pieno sole e incoraggia la penetrazione della luce e dell'aria attraverso una potatura adeguata.