Come coltivare il cardo mariano

Cardo mariano (Silybum marianum) è una pianta da fiore biennale con proprietà medicinali. È estremamente facile da coltivare, ma c'è un avvertimento. In molti luoghi, il cardo mariano è considerato estremamente invasivo. Poiché si comporta in modo molto simile a un'erbaccia, può rapidamente superare altre piante nelle vicinanze. Le piante di cardo mariano crescono abbastanza grandi, fino a 3 piedi di altezza e talvolta larghe fino a 4 piedi. Inoltre, i gambi dei fiori possono raggiungere altezze fino a 5 piedi. Ogni gambo produce più fiori.

Il cardo mariano produce graziosi fiori viola in cima a teste appuntite e presenta fogliame verde brillante con marmorizzazione bianca. È molto indulgente su dove lo pianti e tollera la maggior parte delle condizioni. Ama particolarmente crescere in zone rocciose e aride, il che ha senso considerando le sue origini mediterranee.

Mentre l'adattabilità del cardo mariano rende la crescita un gioco da ragazzi, è anche ciò che lo rende invasivo. La pianta non è originaria del Nord America e supera rapidamente altre piante per spazio e sostanze nutritive. In alcune località, la coltivazione del cardo mariano è effettivamente illegale a causa della sua capacità di diffondersi e devastare gli ecosistemi. Una singola pianta può produrre migliaia di semi. Mentre molti semi di piante commestibili non rimangono freschi a lungo (specialmente se lasciati in condizioni non ideali), i semi di cardo mariano possono rimanere vitali per quasi un decennio. Il cardo mariano è molto resistente al freddo e difficile da sradicare una volta stabilito perché produce fittoni profondi e fogliame denso. È anche tossico per molti animali e quando finisce nei pascoli può avvelenare il bestiame.

Tuttavia, non tutti i cardi sono invasivi. Esistono diverse specie di cardo selvatico autoctone che offrono alcuni dei benefici del cardo mariano senza tutti i danni. Sfortunatamente, le persone a volte uccidono specie autoctone perché presumono che siano erbacce invasive. Qual è la differenza tra cardo mariano invasivo e piante di cardo autoctone? Il cardo mariano ha segni bianchi molto evidenti sul fogliame che le specie autoctone non hanno. Purtroppo, ci sono molte altre specie di cardo invasive non native che si sono stabilite in Nord America, tra cui il cardo canadese (Cirsium arvense), Cardo selvatico italiano (Carduus pycnocephalus)e cardo selvatico (Cirsium vulgare)​.

Perché dovresti coltivare il cardo mariano? Alcune persone sono interessate alle sue proprietà medicinali. Se vuoi aggiungere il cardo mariano al tuo giardino di erbe medicinali, assicurati di controllare le normative locali prima di piantare qualcosa che è considerato invasivo.

Migliori utilizzi per il cardo mariano

L'attrazione principale della crescita del cardo mariano è per le notevoli qualità medicinali della pianta. Le piante di cardo mariano contengono un composto chiamato silimarina, che ha alcuni ben noti benefici per la salute, tra cui proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti. Il cardo mariano è anche un antidoto provato per alcuni funghi velenosi.

Tutte le parti della pianta del cardo mariano sono commestibili, dalle radici ai fiori. Dovresti tagliare con cura le spine sul fogliame e sui gambi prima di mangiarli. Anche i giovani fittoni e i fiori sono commestibili, così come i semi. I fiori vengono raccolti più comunemente per arrivare ai semi.

Sebbene la pianta sia considerata commestibile, dovresti fare attenzione quando la aggiungi alla tua dieta. In alcuni terreni, il cardo mariano può diventare ricco di nitrati, che sono collegati ai tumori dello stomaco. Le persone con determinate condizioni, come il diabete, dovrebbero anche evitare di ingerire il cardo mariano. Alcuni effetti collaterali del consumo di cardo mariano includono mal di testa, nausea e disturbi di stomaco. La ricerca suggerisce che il cardo mariano ha qualità protettive per il fegato. Tuttavia, le persone con problemi al fegato dovrebbero parlare con il proprio medico prima di ingerire il cardo mariano.

Un altro motivo per incorporare il cardo mariano nel tuo giardino è attirare gli impollinatori. I fiori viola-rosati sono molto attraenti per le api e alcune mosche impollinatrici. Sfortunatamente, il cardo mariano ha un'abitudine di diffusione aggressiva, quindi dovrai fare attenzione per evitare che la pianta diventi invasiva. In definitiva, i cardi autoctoni sono una scelta migliore per i giardini degli impollinatori. Dovresti anche evitare di piantare il cardo mariano in aree facilmente accessibili ad animali domestici e bambini. Le piante hanno un sacco di punte appuntite che possono ferire nasi e dita curiose.

Invece di piantare direttamente nel terreno, scegli di coltivare il cardo mariano in contenitori. Crescere in vaso può soffocare l'abitudine di crescita aggressiva delle piante di cardo mariano e impedire loro di travolgere il tuo giardino. Avrai bisogno di vasi ragionevolmente profondi per accogliere le piante perché hanno un fittone così lungo. Tuttavia, la coltivazione in contenitori non è una soluzione infallibile per evitare l'auto-semina. I semi si diffondono in vari modi, anche tramite il vento e gli animali.

Come coltivare il cardo mariano

Ricorda che il cardo mariano è considerato nocivo erba in molte aree del Nord America. È anche considerata una specie invasiva in Australia. Fai la dovuta diligenza prima di piantare questa pianta medicinale nel tuo giardino.

• ​Nome comune: Cardo mariano
• ​Nome botanico: _Silybum marianum_
• ​Quando piantare: All'inizio della primavera una volta che il terreno è lavorabile
• ​Zone USDA​: 6-9
• ​Esposizione al sole: Pieno sole
• ​Tipo di terreno: Qualsiasi tipo di terreno
• ​Quando è nei guai: Poiché si comporta come un'erbaccia, probabilmente non avrai problemi a coltivare il cardo mariano. Sei nei guai se cresce incontrollato e inizia a diffondersi in tutto il tuo giardino.
• ​Quando è fiorente: Produce fogliame verde vibrante e steli alti e appuntiti sormontati da fiori rosa-viola.

Avviare Cardo Mariano Dal Seme

Inizia i semi in casa diverse settimane prima della tua ultima data di gelata. Puoi seminare direttamente all'inizio della primavera se il terreno è lavorabile. Ci vorranno fino a 20 giorni perché i semi germinino. Una volta germogliati, assottiglia le piante a circa 2-3 piedi di distanza. Anche le piante si auto-seminano abbastanza facilmente. Per prevenire la diffusione indesiderata, non lasciare che il cardo mariano vada ai semi. Rimuovere i fiori non appena appassiscono e diventano marroni.

Nota che la maggior parte dei fornitori di semi non spedirà semi di cardo mariano in determinati stati, come Washington, Oregon e Texas.

In quale zona cresce meglio il cardo mariano?

Il cardo mariano non è originario del Nord America, ma tende a crescere meglio nelle zone da 6 a 9. È molto resistente al freddo, quindi non è necessario proteggerlo dal gelo. Anche se le piante muoiono in inverno (cosa che accadrà nelle zone più fredde), seminano facilmente da sole. I nuovi impianti torneranno inevitabilmente l'anno successivo. Queste qualità suonano alla grande, ma sono anche ciò che rende le piante di cardo mariano così invasive.

Quando dovresti piantare il cardo mariano?

Il cardo mariano impiega alcuni mesi per passare dal germoglio al fiore. Piantala all'inizio della primavera quando il terreno è lavorabile. Nella zona 6, ad esempio, questo sarebbe alla fine di marzo. Questa è un'erba, però, quindi il tempismo non è così cruciale come lo è con altre piante più tenere e sensibili al freddo.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per il cardo mariano

Il cardo mariano ama il pieno sole, ma non è affatto schizzinoso sulle condizioni del suolo. La sua tollerabilità per più tipi di terreno la rende un'erbaccia formidabile. È anche resistente alla siccità. Nella maggior parte dei luoghi, la pioggia è sufficiente per mantenere la pianta felice.

Come raccogliere il cardo mariano

Fai molta attenzione quando maneggi il cardo mariano. Le piante sono ricoperte da punte molto affilate. Indossare guanti per prevenire ferite accidentali da puntura.

Per raccogliere i semi, rimuovi i fiori quando iniziano a diventare marroni. Questo probabilmente accadrà alla fine dell'estate o in autunno. Taglia un pezzo considerevole dello stelo insieme al fiore per facilitarne la manipolazione. Una volta che hai finito di tagliare i fiori, gettali in un sacchetto di carta e lasciali asciugare. Il processo di essiccazione può richiedere fino a due settimane.

Quando è completo, i semi cadranno facilmente dai capolini con una leggera scossa. Se alcuni semi sono ancora bloccati all'interno, usa con attenzione un coltello per rimuoverli. Una volta estratti i semi dai fiori, continua il processo di essiccazione per un'altra settimana circa. Quando la seconda fase di essiccazione è terminata, metti i semi in un contenitore ermetico.

Per preparare il tè al cardo mariano, macina i semi in un macinacaffè. Aggiungere circa 1 cucchiaio di polvere macinata per tazza d'acqua. Non aggiungere la polvere di semi direttamente all'acqua. Usare un bustina di the anziché. Il tè dovrebbe avere un sapore leggermente nocciola. È una bevanda dal gusto piacevole con l'aggiunta di benefici medicinali. Come con qualsiasi tipo di integratore a base di erbe, parla sempre con il tuo medico prima di ingerire il cardo mariano. Alcuni integratori possono interagire con i farmaci.

Parassiti comuni e altri problemi per il cardo mariano

Come erba, il cardo mariano non ha molti problemi. Di solito è il problema per altre piante! Tuttavia, le lumache e le lumache sono spesso attratte dalla sua crescita erbacea. Detto questo, la maggior parte delle risorse elenca effettivamente il cardo mariano come un parassita stesso, quindi considera se vale la pena piantarlo nel tuo giardino per questo motivo.

C'è uno scarabeo chiamato il tonchio della testa di cardo che viene utilizzato da più stati per controllare le piante di cardo mariano. Anche il tonchio non è nativo. Le sue larve alla fine si schiudono e mangiano i semi della pianta del cardo, che impedisce alla pianta di autoseminare. Sfortunatamente, questo coleottero attaccherà una varietà di specie di cardo non invasive oltre al cardo mariano.