Come coltivare la menta

Menta (Mentha) è una pianta erbacea perenne dalle foglie profumate adatta ad un ampio numero di usi culinari, igienici e medicinali. Mentre le foglie di menta possono essere lisce, increspate o sfocate e possono avere diverse tonalità di verde, la pianta si distingue facilmente per la sua seghettatura foglie che crescono su steli alti da 12 a 36 pollici così come i suoi graziosi e minuscoli fiori di viola, blu, rosa e bianco che fioriscono da metà a tardi estate. Queste piante moderatamente resistenti al gelo e alla siccità sono particolarmente facili da coltivare, anche per i giardinieri più principianti. In effetti, la menta è così facile da coltivare che è necessario prestare attenzione per evitare che la pianta diventi invasiva e si impossessi dell'ambiente circostante.

Migliori utilizzi per Mint

La menta è meglio conosciuta per le sue proprietà rinfrescanti per l'alito, motivo per cui l'olio di menta è ancora utilizzato nel 45 percento tutti i dentifrici, collutori e altri prodotti per l'igiene orale anche con tanti aromi artificiali sul mercato. È stato anche usato per una vasta gamma di scopi medicinali sin dall'antichità e la ricerca moderna mostra che può lenire a numero di condizioni, tra cui sindrome dell'intestino irritabile, mal di gola, indigestione, allergie, mal di testa, ansia e allattamento dolore.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinarne l'efficacia con altre condizioni, è anche possibile che la menta possa farlo aiuta ad alleviare i sintomi dell'asma e del comune raffreddore e può anche aiutare a migliorare la funzione cerebrale, la concentrazione e vigilanza. Le foglie di menta sono anche vantaggiose per la salute poiché sono sorprendentemente ricche di antiossidanti, ferro, vitamina A, manganese e folati.

L'odore attraente e gli adorabili fiori della pianta di menta la rendono anche un'ottima opzione per attirare api, farfalle e altri impollinatori nel tuo giardino. Come copertura del terreno, non è solo una scelta inaspettatamente adorabile, ma rilascia anche un delizioso profumo ogni volta che viene calpestato. Come bonus finale, molti parassiti sono effettivamente irritati e respinti dal profumo tra cui formiche, scoiattoli, scarafaggi, topi, ragni e cervi, rendendola un'ottima pianta da compagnia per qualsiasi pianta comunemente presa di mira da questi parassiti.

Naturalmente, il motivo principale per cui le persone coltivano la menta è per scopi culinari. La menta cresce in tutto il mondo ed è diventata un'aggiunta popolare agli alimenti di tutto il mondo, comprese le bevande calde e fredde, yogurt, macedonie, gelati, caramelle, prodotti da forno, strofinacci di carne, insalate di verdure, piatti a base di cereali, verdure cotte, zuppe e formaggi.

Mentre la varietà più comune di menta fresca venduta nei negozi di alimentari è la menta verde, ce ne sono tante 20 specie diverse di menta e poiché le piante della famiglia della menta (che comprende anche erbe come basilico, timo, origano e lavanda) si incrociano così facilmente che ci sono circa 2.000 diverse cultivar di menta. Ciò significa che coloro che vogliono coltivare la menta dovrebbero dedicare del tempo alla ricerca della varietà giusta per le loro esigenze.

Le due mentine più popolari sono la menta piperita e la menta piperita. Poiché la menta piperita ha molto più mentolo (la sostanza chimica che fa sentire la bocca fredda), generalmente lo è preferito per cocktail e dolci, mentre la menta ha un sapore meno intenso ed è migliore per il salato piatti. Altre varietà popolari includono la menta al cioccolato (che ha un sapore leggermente di cioccolato), la menta arancione (che ha un forte sapore di agrumi) e la menta ananas (che ha un sapore di agrumi più leggero).

Prima di piantare la menta, devi pensare a dove coltivarla perché si diffonde facilmente e può superare rapidamente un giardino. Coltivare la menta in vasi fuori terra è una buona soluzione, ma in alternativa puoi anche affondare i contenitori nel terreno, lasciando circa 2 pollici sopra la superficie, oppure puoi usare bordi in plastica o metallo incassati a 8 pollici di profondità per contenere il pianta. Ovviamente, se hai un'area in cui non ti dispiace che la menta si diffonda ovunque, non è necessario prendere precauzioni speciali.

Come coltivare la menta

• Nome comune: menta
• Nome botanico:Mentha
• Quando piantare: Primavera
• Zone USDA: 3-11
• Esposizione al sole: Sole da pieno a parziale
• Tipo di terreno: Terreno ricco, argilloso e ben drenante a pH neutro
• Quando è nei guai: Crescita stentata, foglie ingiallite, macchie sulle foglie, pustole marroni o arancioni sul lato inferiore delle foglie, polvere bianca su foglie e steli
• Quando è fiorente: Steli alti e robusti con foglie verdi profumate e piccoli fiori in estate

Menta a partire da una piantina

La menta è meglio iniziare da piantine acquistate da un vivaio o quando propagate dalla pianta di un amico. Questo perché i semi di menta non germinano bene e perché i membri della famiglia della menta si incrociano particolarmente facilmente, risultando spesso in semi che producono prole che hanno un sapore e un aspetto diverso dal piante madri.

Per coltivare la menta in contenitori, usa vasi larghi da 8 a 24 pollici. Coprire i fori di drenaggio con ciottoli per migliorare il drenaggio e quindi creare un terriccio personalizzato con 1/3 di terriccio di alta qualità, 1/3 di compost e 1/3 di sabbia paesaggistica.

Per piantare direttamente in giardino, mescola il tuo terreno naturale con 1/3 di compost invecchiato e 1/3 di sabbia paesaggistica per migliorare il drenaggio. Pianta una o due piantine in fori profondi 6 pollici, distanziati di 12-24 pollici l'uno dall'altro. Non hai bisogno di più di poche piante poiché si diffonderanno rapidamente. Pacciamare intorno alle piante con uno strato di paglia da 2 pollici per mantenere l'umidità e prevenire la crescita delle erbe infestanti. Ogni pochi mesi, vesti le tue piante con uno strato sottile di compost o fertilizzante organico. In primavera, usa un fertilizzante 10-10-10 per stimolare una nuova crescita.

Per le piante coltivate in vaso, girare i contenitori ogni due o quattro settimane per evitare che le radici crescano al di fuori dei fori di drenaggio e nel terreno. Per ottenere i migliori risultati in contenitori, la menta dovrebbe essere divisa ogni tre o quattro anni per aiutare a ringiovanire le piante.

In quale zona cresce meglio la menta?

La menta cresce naturalmente in tutto il mondo ed è molto adattabile, il che significa che diverse specie possono essere coltivate nelle zone USDA che vanno da 3 a 11, che include la maggior parte degli Stati Uniti continentali. Nelle zone più calde, assicurati di pacciamare bene e mantenere il terreno umido. Potrebbe anche essere necessario proteggere le piante dal sole diretto nel pomeriggio.

Nelle zone più fresche, la menta tollera leggermente il gelo, ma il fogliame morirà in inverno. Quando ciò accade, l'aggiunta di uno strato di pacciame da 2 pollici può aiutare a proteggere le radici, consentendo alla pianta di ricrescere la primavera successiva. Se le tue piante sono in vasi all'aperto, potresti portarle in un'area coperta protetta prima che arrivi il primo gelo.

Se vivi da qualche parte al di fuori delle zone da 3 a 11, puoi sempre coltivare la menta in casa. Preferisce temperature comprese tra 65 e 70 gradi Fahrenheit di giorno e 55-60 gradi di notte. Proteggi le piante dalle correnti fredde, assicurati che il terreno rimanga umido e fornisca molta luce naturale.

Quando dovresti piantare la menta?

Nella maggior parte delle aree, ti consigliamo di piantare la menta all'aperto in primavera dopo che è passata l'ultima gelata. Se vivi in ​​una zona senza gelo, puoi anche piantare all'inizio dell'autunno quando le temperature serali iniziano a scendere. Poiché la divisione delle radici viene eseguita meglio in autunno o all'inizio della primavera, questi periodi di tempo consentono alle talee di svilupparsi in vaso prima di essere spostate all'esterno.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per la menta

La menta preferisce un terreno leggero e ben drenato con abbondanza di materiale organico. Per i migliori risultati, mescola il compost e la sabbia del paesaggio con il tuo terreno nativo o terriccio standard per migliorare il drenaggio e aggiungere sostanze nutritive. Idealmente, il terreno dovrebbe avere un pH neutro, ma la menta può sopravvivere sia in terreni leggermente acidi che leggermente alcalini tra 5,6 e 7,5 pH.

Nelle zone più fresche, la menta preferisce il pieno sole, ma va bene anche con il sole parziale. Nelle zone più calde, in realtà è preferibile coltivarlo in un'area dove avrà l'ombra dal sole estivo pomeridiano. Le varietà variegate spesso preferiscono essere lontane dalla luce solare diretta, che può sbiancare il colore delle foglie.

La menta ama l'acqua, ma non vuole essere impregnata d'acqua. Lascia che il terreno si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra e poi immergilo bene. La menta completamente stabilizzata può tollerare leggermente la siccità, anche se è meglio tenerla annaffiata se possibile. Aiuta il terreno a trattenere l'umidità e previene la crescita delle erbe infestanti aggiungendo uno strato di pacciame di 2 pollici attorno alle piante.

Come propagare la menta

La menta può essere propagata sia per divisione della radice che per talea. Per la divisione delle radici, ti consigliamo di lavorare in autunno o all'inizio della primavera. Scava delicatamente una pianta e l'intera zolla e poi usa le cesoie da giardino per dividere le radici in quarti. Sostituisci due di questi quarti nell'area di coltivazione originale con un piccolo spazio tra di loro. Quindi, dividi ulteriormente le altre due talee in segmenti più piccoli, ciascuno con almeno un gambo.

Pizzica le cime di questi piccoli segmenti per costringere le piante a concentrarsi sulla crescita delle radici e poi pianta in vasi pieni di terreno adeguatamente modificato. Consentire alle piante di crescere e riprendere forza posizionando i vasi in una finestra o in un'altra area interna con ampia luce indiretta per un mese prima di piantare nei loro contenitori permanenti o nel terreno.

Per propagarsi tramite talee, puoi piantare gli steli direttamente nel terreno o in acqua. Prendi semplicemente un taglio lungo 6 pollici da uno stelo che ha foglie sane e fresche e quindi rimuovi le tre o quattro serie di foglie inferiori. Quindi, posizionalo direttamente nel terreno adeguatamente modificato e attendi che la pianta decolli in un mese circa. In alternativa, puoi mettere lo stelo in un bicchiere d'acqua su un davanzale. Le radici dovrebbero formarsi in circa due settimane e in altre tre settimane la pianta sarà pronta per essere piantata nel terreno.

Come raccogliere la menta

È facile raccogliere la menta e così facendo manterrai la tua pianta sana e manterrà il miglior aroma e sapore possibile nelle foglie. Puoi raccogliere durante la stagione di crescita, che potrebbe anche durare tutto l'anno in alcune zone, in particolare se coltivi le piante in casa.

Taglia i piccoli rametti secondo necessità per assicurarti di avere sempre menta fresca, ma se pianti per asciugare o congelare le foglie, attendere fino a poco prima che i fiori sboccino perché è qui che il sapore è più intenso intenso. Quando raccogli in questo modo, taglia l'intera pianta dove rimangono solo due serie di foglie, il che promuoverà una crescita più folta. Potresti essere in grado di farlo fino a tre volte a stagione. Lascia fiorire circa 1/3 delle piante per attirare gli impollinatori nel tuo giardino.

Parassiti comuni e altri problemi per la menta

Mentre la menta è una pianta sostanziosa che ha maggiori probabilità di respingere i parassiti che di essere infestata da loro, è ancora bersaglio di afidi e acari. Gli afidi appaiono come macchie bianche sulle piante, mentre gli acari lasciano una caratteristica tessitura lungo le foglie. Entrambi i parassiti possono essere rimossi con un forte getto d'acqua da un tubo da giardino, aggiungendo insetti utili come le coccinelle al giardino o con l'uso di sapone insetticida.

Malattie comuni per la menta

Sebbene la menta sia relativamente salutare, tende a godere di un ambiente umido, il che la rende suscettibile una serie di malattie fungine, con i più comuni che sono antracnosi, oidio e ruggine alla menta. L'antracnosi è identificato da piccole macchie ingiallite sulle foglie che diventeranno sempre più grandi fino a quando le foglie cadono. La ruggine alla menta può essere riconosciuta da pustole marroni o arancioni sul fondo delle foglie. L'oidio lascerà gli steli e le foglie ricoperti di una polvere bianca e sfocata.

Il modo migliore per prevenire tutte queste malattie è assottigliare le piante secondo necessità per aumentare la circolazione dell'aria, rimuovere i detriti di piante morte non appena se ne accorge ed evitare l'eccessiva idratazione. Se noti un'infezione fungina, rimuovi e distruggi tutte le piante colpite. UN fungicida allo zolfo può trattare il problema nel terreno e proteggere le piante vicine, ma assicurati di usarlo secondo le istruzioni del produttore.