Come coltivare le zucche

Piante di zucca (Cucurbita maxima, C. moschata, C. argyrosperma) possono essere un'ottima aggiunta a un giardino, sia che vengano coltivati ​​per una ricetta per le vacanze o intagliati in autunno. La maggior parte di queste piante ha viti lunghe, ma l'ortaggio è disponibile in un'ampia gamma di varietà e in alcuni colori al di fuori del tradizionale arancio. Le zucche sono abbastanza facili da coltivare e possono essere aggiunte a una pianta da giardino se lo si desidera. Per la maggior parte, questo ortaggio è una pianta a bassa manutenzione.

Varietà come il jack-o'-lantern fanno grandi zucche di Halloween poiché sono facili da intagliare e hanno un aspetto tradizionale. Quelli che vengono coltivati ​​per la torta tendono ad essere più dolci con più polpa, come una zucca zuccherata. Tutte le piante di zucca sono membri della famiglia delle Cucurbitacee, che comprende anche altre varietà di zucca, cetrioli e meloni.

Migliori usi per le zucche

Le zucche sono una pianta molto popolare, utilizzata sia come ornamento che come cibo. Le zucche tradizionali di Halloween sono avvolte strettamente nella tradizione autunnale negli Stati Uniti e sono intagliate e organizzato come decorazione per la stagione autunnale. Il Ringraziamento trova la torta di zucca su molti tavoli e ai giardinieri piace anche preparare altri prodotti da forno e zuppe con questo ortaggio fresco e versatile. Inoltre, molte persone si divertono a raccogliere i semi di una zucca e tostarli in forno. I semi di zucca sono un ottimo spuntino o possono essere aggiunti a un'insalata o un pasto per interesse.

La maggior parte delle varietà di zucca richiede molto spazio per crescere, poiché le viti di zucca occupano un bel po 'di spazio. Ad esempio, molte delle zucche della vite avranno bisogno di fino a 100 piedi quadrati per crescere. Detto questo, ci sono anche varietà in miniatura che possono essere addestrate su un traliccio e alcune che andranno bene in vasi grandi o letti rialzati. È anche possibile coltivare zucche giganti. Assicurati di fare una piccola ricerca e abbinare il modello di crescita della zucca all'area disponibile in giardino o cortile. Ce ne sono molte tra cui scegliere.

Come coltivare le zucche

• Nome comune: Zucca
• Nome botanico:Cucurbita maxima, C. moschata, C. argyrosperma
• Quando piantare: Da fine maggio a inizio luglio a seconda del clima
  
• Zone USDA: 3–7
• Esposizione al sole: Pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno umido, fertile e ben drenato
• Quando è nei guai: Muffa visibile, farinosa o sfocata
• Quando è fiorente: Approfondimento continuo del colore della zucca e foglie sane

Iniziare le zucche dal seme

Acquista semi di zucca da un vivaio rispettabile o ordinali online e piantali nel terreno quando non c'è rischio di gelo in primavera. Pianta i semi a una profondità di 1 pollice o meno, seguendo le indicazioni per la varietà specifica scelta. I semi germogliano rapidamente, ma fai attenzione a non innaffiare troppo, poiché ciò potrebbe farli marcire. È meglio coprirli di terra e dar loro un buon ammollo fino a quando la pianta non emerge dal terreno.

Avvio di zucche da una piantina

Può essere una buona idea iniziare anche le zucche in casa per dare loro un po 'più di resilienza. Questo può essere particolarmente utile nei climi più freddi dove il terreno non si riscalda rapidamente in primavera. Trapiantali quando raggiungono un'altezza di circa 3 pollici.

La distanza tra piante e semi dipenderà in gran parte dalla varietà coltivata. I pacchetti di semi avranno indicazioni, ma come linea guida generale, le zucche sulla vite avranno bisogno di 5-6 piedi di spazio tra di loro e 10-15 piedi tra le file. Le varietà di cespugli possono essere un po 'rafforzate, quindi pianta a circa 3 piedi di distanza con 4-6 piedi tra le file. Le zucche in miniatura possono essere piantate a 2 piedi di distanza da 6 a 8 piedi tra le file.

Quando coltivi piante di zucca, non tagliare le viti, ma lascia che crescano naturalmente. Inoltre, non preoccuparti se la pianta ha fiori che sbocciano e cadono. Questi sono i fiori maschili, e questo è normale per la loro crescita. Lo scopo di questi fiori è attirare le api per l'impollinazione. I fiori femminili hanno piccoli frutti alla base del fiore, ed è da questi che alla fine cresceranno le zucche. Se vengono utilizzate le coperture delle file, sarà necessario rimuoverle una volta che i fiori appaiono in modo che le api abbiano accesso per svolgere il loro lavoro.

Se coltivi un raccolto di zucche ogni anno, ruotale in un'altra area del cortile con terreno fresco ogni tre o quattro anni. Ciò riduce il rischio di entrambi i nematodi (nematodi) e alcuni tipi di funghi. Assicurati di non piantare altri membri della famiglia delle Cucurbitacee nello stesso orto, tuttavia, poiché sono tutti suscettibili.

In quale zona crescono meglio le zucche?

Le zucche crescono meglio nelle zone di rusticità USDA da 3 a 7. Possono essere coltivati ​​al di fuori di queste zone, ma bisogna fare attenzione a proteggerli dal freddo o da lunghi periodi di caldo. Può essere utile avviare le piante in casa come piantine nei climi più freddi.

Quando dovresti piantare le zucche?

Se stai piantando per un raccolto di Halloween, scegli una varietà che maturerà in linea con il tuo clima. I pacchetti di semi indicheranno il tempo di crescita; conta a ritroso dalla vacanza per trovare quella giusta. Quando stai coltivando per scopi alimentari, trova un buon intervallo di tempo tra le gelate che ridurrà al minimo i periodi più freddi pur consentendo alla pianta di zucca abbastanza tempo per maturare. La maggior parte delle zucche impiega molto tempo per crescere, con molte che arrivano da qualche parte intorno al segno dei 100 giorni.

Le zucche non tollerano molto il freddo, motivo per cui devono essere coltivate lontano dalle date del gelo in ogni regione. Per coloro che vivono nel nord, questo probabilmente significa piantarli a maggio quando il terreno non è troppo freddo. Quelli in climi più caldi come il sud possono mettere queste verdure più tardi intorno all'inizio di luglio.

Se le piante sono già all'aperto e si prevede un congelamento, usa le coperte o anche vecchie coperte per proteggere le zucche dal freddo. Tieni presente che la plastica non è un buon materiale da usare poiché sviluppa umidità al di sotto, che può effettivamente aggravare il problema.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per le zucche

Le zucche si comportano meglio in un terreno fertile, ben drenato e non troppo compatto. Seleziona una sezione del giardino che è in pieno sole. Poiché la maggior parte delle aree di zucca tende ad essere di grandi dimensioni, la preparazione del terreno può richiedere un po 'di lavoro. Allenta il terreno e lavora in una miscela di compost e fertilizzante per assicurarti che ci siano molti nutrienti. Molti giardinieri amano anche piantare il terreno dove verranno piantati i semi o le piantine per aiutare a riscaldare il terreno all'inizio del periodo di crescita in primavera. Funziona particolarmente bene per i climi più freddi, ma aiuta anche con il drenaggio.

Le zucche sono chiamate da molti piante vegetali "affamate". Ciò significa che richiedono molto nutrimento per crescere bene, il che significa terreno sano e fertile e molta acqua. Punta a circa un centimetro di acqua alla settimana e non lasciarti ingannare da viti dall'aspetto asciutto. Questa è una parte normale del ciclo di crescita e può indurre i giardinieri domestici a innaffiare eccessivamente, il che può causare marciume. Il pacciame aiuta a ridurre le erbacce e a trattenere l'umidità. Fertilizzare regolarmente, ad esempio settimanalmente o ogni due settimane, per assicurarsi che le zucche siano ben nutrite.

Come raccogliere le zucche

Le zucche sono pronte per essere raccolte quando diventano dure e il colore cambia in una tonalità profonda e uniforme della colorazione matura. Per essere sicuri, dai un tonfo solido alla buccia e ascolta un suono sordo. Maneggiateli delicatamente in modo da non ammaccarli e tagliate il gambo con un coltello affilato a circa 4 pollici. Mantenere il gambo è importante, poiché aiuta a preservare la verdura.

Una volta raccolte, molte zucche traggono vantaggio dall'essere esposte al sole per curare per una settimana. Successivamente, conservali in un'area asciutta a circa 50 gradi. Inoltre, assicurati di ripulire tutte le tue viti una volta che le zucche sono state raccolte per ridurre le possibilità che qualsiasi malattia penetri nel terreno.

Parassiti comuni e altri problemi per le zucche

Gli scarabei di cetriolo sono in genere uno dei parassiti più diffusi quando si tratta di zucche e zucca. Dai il vantaggio alle giovani piante usando le coperture per file per proteggerle da questi e altri insetti quando sono più vulnerabili. Quando la pianta inizia a fiorire, tuttavia, questi dovranno essere rimossi. Le zucche devono essere impollinate, il che significa che le api e altri insetti amichevoli dovranno avere accesso. Anche gli insetti di zucca e i trivellatori di zucca sono problematici e tutti questi insetti sono al loro peggio alla fine dell'estate.

I trivellatori di zucca sono larve di falena e sono particolarmente dannosi per le piante di zucca e zucca. Questi insetti scavano nel fusto della pianta e danneggiano o uccidono il vegetale. È difficile individuare questi parassiti prima che la pianta inizi ad appassire e le larve siano già all'interno. Possono essere tagliati, ma potrebbe uccidere la pianta. Scegli varietà resistenti a questo parassita e che cresceranno bene nel clima della zona. Inoltre, una volta che le piante del giardino hanno avuto un problema con questi insetti, assicurati di fare un'accurata pulizia per ridurne il numero per la stagione successiva.

Malattie comuni per le zucche

Poiché le zucche siedono direttamente sul terreno, possono avere alcuni problemi legati all'umidità. Ad alcuni giardinieri piace mettere un pezzo di cartone sotto l'ortaggio per ridurre il contatto diretto con il terreno. Questo aiuta a ridurre l'umidità e impedisce anche che la zucca si riempia di fango e sporco.

La peronospora è uno dei problemi che le zucche possono affrontare. Cerca lesioni gialle di forma strana sulle foglie della pianta e controlla la parte inferiore delle foglie per peluria. Cerca di rilevare questo problema in anticipo e trattalo con un fungicida per eliminarlo se viene trovato. A volte può svilupparsi anche l'oidio e può anche essere eliminato con un fungicida. Sembra polvere bianca sulle foglie della pianta.