Come coltivare i girasoli

Girasoli (Helianthus) potrebbe essere uno dei fiori più riconoscibili al mondo. Anche la persona più sfidata dal punto di vista orticolo ha pochi problemi a riconoscere la pianta sovradimensionata, alcuni come alto come 10 piedi o più, con fiori delle dimensioni di un piatto da portata che contengono petali giallo brillante che circondano un buio centro. Mentre il giallo è il colore più comune, alcune varietà hanno fiori marroni, marroni o arancioni.

La maggior parte dei girasoli sono annuali, sebbene ci siano varietà di girasole perenni. La pianta è originaria del Nord America, ma ora è coltivata in tutto il mondo. Prima dell'arrivo degli europei, gli indigeni usavano la pianta come fonte di cibo - i suoi semi sono ancora mangiati oggi - così come per scopi medicinali e per fare coloranti.

I girasoli crescono rapidamente, raggiungendo la maturità in pochi mesi. La pianta fornisce fioriture da mezza estate a inizio autunno. Questa pianta a bassa manutenzione richiede annaffiature regolari per stabilirsi, ma può tollerare brevi periodi di siccità.

Migliori usi per i girasoli

A causa della loro altezza, i girasoli tradizionali sono meglio piantati sul retro dei confini e lungo i confini della proprietà. Le piante singole possono essere sorprendenti, ma danno il meglio se piantate in gruppi. Le piantine di girasole sono eliotropiche, nel senso che seguono il percorso del sole, ma una volta stabilite, si sistemano in una posizione rivolta a est. Tienilo a mente quando pianifichi un giardino perché non vuoi guardare il retro delle piante mature.

I girasoli più popolari sono le varietà alte, come 'Mammut' e "Paul Bunyon", ma varietà nane, come 'Orsacchiotto di peluche,' sono disponibili. Questi raggiungono 2 o 3 piedi di altezza. Fanno bene quando vengono piantati in vaso e sono ottime aggiunte ai giardini da taglio.

I semi di girasole attirano uccelli, api, scoiattoli e altri animali selvatici. Se hai intenzione di raccogliere i semi per te stesso, dovrai battere gli uccelli per loro o proteggere le piante con una rete.

Sebbene non siano così popolari, ci sono anche girasoli perenni. Tendono ad avere teste di semi e semi più piccoli. Non crescono alte quanto la maggior parte delle varietà annuali. Mentre le annuali crescono l'anno in cui vengono piantate, le piante perenni non produrranno fiori il primo anno. Molte piante perenni tendono ad assomigliare alle margherite più del girasole tradizionale. In effetti, i girasoli fanno parte della famiglia delle Asteraceae, la famiglia delle margherite.

Come coltivare i girasoli

• Nome comune: Girasole
• Nome botanico:Helianthus annus
• Quando piantare: Dopo l'ultima gelata e quando la temperatura del suolo è compresa tra 45 e 50 gradi Fahrenheit
  
• Zone USDA: 2-11 per le varietà annuali; 3-9 per piante perenni
  
• Esposizione al sole: Pieno sole, almeno sei-otto ore al giorno
• Tipo di terreno: Terreno ben drenato
• Quando è nei guai: I fiori cadono o i petali scoloriscono, di solito a causa di una semina o irrigazione impropria. A volte, questo è causato da parassiti che possono essere trattati con sapone insetticida e mantenendo l'area intorno agli steli della pianta libera da detriti. Le piante che cadono non sono sempre in pericolo perché le varietà alte spesso richiedono picchettamento per il supporto.
• Quando è fiorente: Fogliame e fiori luminosi; steli forti e robusti

Avviare i girasoli dal seme

I girasoli fanno meglio quando i semi vengono piantati direttamente nel terreno. Metti i semi in una trincea profonda circa 1 1/2 o 2 pollici. Per le varietà più piccole, semi spaziali da 2 a 4 pollici di distanza. Le piante più grandi dovrebbero essere distanziate di 6-8 pollici l'una dall'altra. Copri i semi e innaffiali.

I semi germoglieranno in circa sette-10 giorni e le piante fioriranno in due o tre mesi. Se le piantine crescono vicine, diluiscile per dare spazio alle singole piante per crescere. Seguire i requisiti di spaziatura sulla confezione del seme; alcune varietà richiedono 24 pollici tra le piante per raggiungere la loro piena altezza e la produzione di semi. Per una fioritura continua, pianta file aggiuntive a circa 2 piedi di distanza ogni due settimane per un mese o sei settimane. Ciò garantirà fioriture per tutta l'estate e in autunno.

Per avviare i semi in casa, aspetta di piantare fino a circa una settimana prima dell'ultima data di gelata. I girasoli crescono rapidamente e non vuoi che le piante siano troppo grandi per il trapianto. Metti due semi in ogni pentola di torba o vassoio di partenza. Una volta germogliati, rimuovi la pianta più debole.

Indurisci le piantine prima di piantarle in giardino. L'indurimento comporta l'introduzione graduale delle piante agli elementi esterni prima di piantarle. I girasoli richiedono un indurimento per evitare shock da trapianto. Pianta dopo che tutto il pericolo di gelo è passato e le piantine sono alte da 3 a 4 pollici. Piantali mettendoli in un buco profondo quanto il vassoio di partenza.

In quale zona crescono meglio i girasoli?

I girasoli annuali possono crescere ovunque, dall'Alaska al Messico settentrionale. Finché il terreno drena bene - non gli piace la terra impregnata d'acqua - e ottengono il pieno sole, la pianta dovrebbe andare bene. Le piante perenni hanno un'area di coltivazione più limitata, ma ci sono varietà che possono resistere alle condizioni della zona 3.

A causa delle loro dimensioni, i venti forti possono danneggiare i girasoli. Puoi proteggerli piantandoli vicino a recinzioni o ai muri di un edificio purché la pianta riceva pieno sole per almeno sei ore al giorno. Le varietà più alte spesso richiedono picchettamento per evitare che cadano. Lega i gambi ai pali di bambù usando strisce di stoffa.

Quando dovresti piantare i girasoli?

Aspetta che tutto il pericolo di gelo sia passato prima di seminare i semi direttamente nel terreno o per trapiantare le piantine di avviamento. I semi hanno bisogno di un terreno di circa 50 gradi Fahrenheit. Per la maggior parte del paese, è nell'intervallo da aprile a maggio. Alcune regioni più calde possono piantare già nel giorno di San Patrizio.

Raccomandazioni su suolo, luce solare e acqua per i girasoli

I girasoli hanno lunghe radici del rubinetto che vanno in profondità nel terreno. Per accoglierli, lavora il terreno nel letto di semina fino a una profondità di circa 2 piedi. La maggior parte delle varietà può crescere in qualsiasi tipo di terreno. Possono anche tollerare terreni leggermente acidi e leggermente alcalini con un pH compreso tra 6 e 7,5. Il pH è una misura dell'equilibrio del suolo: quanto è acido o alcalino su una scala da 1 a 14. Una misura di 7 indica un terreno neutro o equilibrato.

Il terreno stesso dovrebbe essere ricco di sostanze nutritive. Quando prepari il letto, lavora sulla materia organica compost. Le piante di solito non richiedono fertilizzazioni aggiuntive, ma se il tuo terreno è carente, applica uno scopo generale concime granulare a lenta cessione quando si pianta.

I girasoli hanno bisogno di una dose completa di sole ogni giorno per prosperare. La loro altezza offre un vantaggio in quanto possono ombreggiare altre piante che prosperano in una piccola ombra. Fai attenzione a piantare intorno ai girasoli. Ci sono prove che i semi di girasole o le bucce dei semi rilasciano una sostanza chimica che può limitare la crescita di altre piante. Questo aiuta a sopprimere le erbacce, ma la tossina può influenzare anche altre piante.

Quando vengono piantati per la prima volta e quando i germogli iniziano a comparire, innaffia intorno alla zona delle radici a circa 3 pollici dalla pianta. Una volta stabilizzato, innaffia una volta alla settimana in condizioni normali. Innaffia profondamente per incoraggiare radici forti. Regolare il programma di irrigazione durante periodi molto secchi o molto umidi.

Come raccogliere i girasoli

Alcune varietà producono semi piccoli e scuri usati per l'olio da cucina e il mangime per uccelli. Le varietà più grandi producono semi con gusci a strisce che fanno spuntini nutrienti per le persone. Anche agli uccelli piacciono questi semi più grandi. È tempo di raccolta quando la parte posteriore del capolino diventa marrone, il fogliame sbiadisce in giallo ei semi sembrano paffuti e sciolti.

Rimuovere le teste di girasole e qualche centimetro di gambo dalle piante. Appenderli in uno spazio asciutto e ben ventilato a prova di roditori. Quando i semi sono asciutti, rimuovili dal fiore strofinando due fiori insieme, oppure puoi far scorrere le dita o una forchetta attraverso i semi per rimuoverli. Assicurati di farlo sopra un contenitore che raccolga i semi mentre cadono.

Stenderli per continuare ad asciugare e poi metterli in barattoli di vetro sigillati per un uso successivo. Puoi mondare e arrostire i semi per gli spuntini, oppure puoi usare i semi nelle mangiatoie per uccelli. Puoi anche conservare alcuni semi per piantarli la prossima primavera.

Parassiti comuni e altri problemi per i girasoli

Quando si tratta di girasoli, la prevenzione può essere la migliore difesa contro i pochi parassiti che possono danneggiare i girasoli. Una buona igiene del giardino, come pulire e rimuovere erbacce e altri detriti dalle piante intorno, può aiutare a prevenire le infestazioni.

Alcuni parassiti possono danneggiare le piante, inclusa la falena di girasole. Quando le uova della falena si schiudono, le larve si spostano nel capolino per nutrirsi, uccidendo il fiore. Nella maggior parte dei casi, raccogliere manualmente le larve e lasciarle cadere in un barattolo di acqua saponosa elimina il problema, soprattutto se hai a che fare con un piccolo numero di piante.

Se è presente una grande infestazione che coinvolge più piante, applicare un prodotto contenente Bacillus thuringiensis (Bt). Le larve moriranno quando consumeranno il Bt. Seguire le indicazioni del produttore per l'applicazione perché la pioggia può indebolire l'efficacia del prodotto.

I vermi tagliati mangiano le foglie della pianta, facendole appassire. La rimozione manuale dei vermi è l'opzione migliore. Puoi anche prevenire danni futuri spargendo farina fossile intorno alla base delle piante. La farina fossile irrita i vermi mentre tentano di strisciare attraverso di essa. Inoltre asciuga il ventre di alcuni insetti.

I coleotteri del girasole si nutrono del fogliame della pianta. Puoi rimuoverli a mano o trattarli con un insetticida commerciale. Un rimedio fatto in casa consiste nel mescolare 2 cucchiai di detersivo per piatti con 2 cucchiai di bicarbonato di sodio in 1 litro d'acqua. Versalo in un flacone spray per trattare le foglie della pianta. Assicurati di spruzzare entrambi i lati delle foglie. Questa soluzione funziona anche su formiche e afidi.

Malattie comuni per i girasoli

Sebbene siano piante abbastanza robuste, ci sono alcune malattie fungine che possono colpire i girasoli, come la peronospora e l'oidio. Questi sono simili in quanto iniziano come macchie sulle foglie o sui gambi e poi crescono in masse gonfie. La peronospora colpisce entrambi i lati della foglia, mentre l'oidio è solitamente limitato alla parte superiore della foglia.

La maggior parte dei girasoli maturi non sarà influenzata né dall'oidio né dall'oidio, ma nessuno dei due è molto attraente. Se lo prendi abbastanza presto, puoi applicare un fungicida che proteggerà foglie e piante inalterate. Le foglie colpite dovrebbero essere rimosse e distrutte. Non compostare materiale malato.

Alcuni funghi possono essere diffusi da altre piante e tramite attrezzi da giardino. Rimuovi le erbacce e altri detriti, anche in autunno quando prepari il giardino per l'inverno. Disinfetta gli strumenti pulendoli con una soluzione composta da una parte di candeggina e quattro parti di acqua.

L'appassimento del Verticillium è un'altra malattia fungina che colpisce oltre 300 piante, arbusti e alberi. Questa malattia inizia nel terreno e invade una pianta attraverso il sistema radicale, uccidendola alla fine. Sfortunatamente, non c'è cura una volta che una pianta è stata infettata. L'unica soluzione è rimuovere completamente la pianta.

Ci sono molte piante che sono immuni all'appassimento del verticillium, quindi usa una di quelle per ripiantare nella zona. Alcuni giardinieri cercano di uccidere il fungo attraverso la solarizzazione. Allenta i primi 6-12 pollici di terreno e coprilo con un telo di plastica. Mentre il sole riscalda il terreno, il telo mantiene il calore in posizione. La solarizzazione impiega dalle tre alle quattro settimane per funzionare.