Come piantare fragole in Arizona

Riesci a immaginare patch di fragole in Arizona, dove un potente cactus saguaro cresce in vasti deserti sabbiosi? Può sembrare improbabile o addirittura impossibile, ma succede ogni estate. Le fragole mature succose del giardino sul retro sono uno dei veri piaceri della vita e i giardinieri dell'Arizona non lasciano che le temperature estreme dello stato e i suoli li fermino. Ma ricorda che coltivare fragole in Arizona non è lo stesso animale di coltivare fragole in Louisiana o California. Devi lavorare con quello che hai per ottenere bacche rosse brillanti nostrane nei cereali per la colazione.

Gli amanti delle fragole hanno la fortuna che queste dolci prelibatezze possano crescere quasi ovunque nella nazione, con climi freddi e caldi. Queste colture possono crescere nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 3 a 10. Questo esclude solo le zone più calde, che si trovano a Puerto Rico, e le più fredde, principalmente nella parte settentrionale dell'Alaska. Ciò significa che coltivare fragole in Arizona - dove le zone di resistenza delle più grandi città sono 9a e 9b - è sicuramente fattibile.

Le piante di fragole hanno bisogno di alcune condizioni di base per produrre frutta. Hanno bisogno di spazio per espandersi in un terreno ben drenato, preferibilmente terriccio sabbioso. Il terreno dovrebbe essere leggermente acido con un pH da 5,8 a 6,2. Per evitare malattie da putrefazione, piantare bacche in aree in cui non hai piantato pomodori, patate o peperoni negli ultimi anni.

Puoi scegliere tra tre diversi tipi di fragole:

• Giorno neutro che produce continuamente frutti a temperature comprese tra 35 e 85 gradi.
  
• Sempreverdi che (nonostante il loro nome) fioriscono e fruttifica solo in autunno.
  
• Junebearers sensibili alla lunghezza del giorno, in erba in autunno ma fioritura e fruttificazione in primavera.
  

Phoenix non è solo la più grande città dell'Arizona, è in una delle zone più calde dello stato, la zona USDA 9b. Tucson è solo leggermente più fresco, nella zona USDA 9a. Le temperature in entrambe le grandi città colpiscono e superano regolarmente i 100 gradi in estate. Coltivare le fragole della zona 9 significa avere cura di localizzarle dove le piante ottengono l'ombra pomeridiana ma abbondano di sole più fresco al mattino.

Dovrai testare e regolare il terreno per assicurarti che sia leggermente acido. Se il tuo terreno, come gran parte del terreno in Arizona, è alcalino, aggiungi uno strato di gesso da 1 pollice quando stai preparando i letti per aiutare a bilanciare l'alcalinità. È inoltre necessario garantire un buon drenaggio lavorando nel compost da giardino e rimuovendo qualsiasi caliche, un tipo di deposito di carbonato di calcio indurito. Assomiglia alla roccia e interferisce con il drenaggio. Puoi prendere in considerazione l'uso di letti rialzati o la coltivazione di bacche in contenitori se il terreno è troppo difficile da modificare.

Potresti vedere diversi tipi di fragole in vendita a Phoenix o Tucson, ma non c'è competizione - vai con Junebearers. Queste fragole fioriscono e fruttificano all'inizio della primavera. Sono problematici dove un gelo primaverile potrebbe colpire dopo la semina, ma è meno probabile nelle zone toste dell'Arizona. E Junebearers è perfetto per elevazioni più basse e più calde con meno gelate tardive.

Non sorprenderà nessuno che l'acqua normale sia essenziale per un raccolto di fragole. Questo è vero nella nebbiosa San Francisco, ma ancora più importante nei climi caldi e asciutti come quelli nella zona 9 in Arizona. Dovrai annaffiare presto e spesso per aiutare le fragole a prosperare.

Al momento della semina, pozzo d'acqua. Immergi il terreno nel letto di fragole a una profondità di 6 pollici e non ritirare quel tubo. È necessario mantenere l'irrigazione in arrivo ogni giorno la prima settimana e forse ogni giorno in primavera. Tieni presente che tutte le radici delle piante di fragola rimangono nei primi 6 pollici del terreno e devono essere costantemente umide. Se possibile, investi in un sistema a goccia d'acqua e programmalo per fornire acqua sufficiente a mantenere umido il terreno, almeno 1 o 2 pollici a settimana durante la stagione calda. L'irrigazione ambientale nella stagione calda spreca acqua e promuove malattie come il marciume.