Codici elettrici della cucina: cosa devi sapere

Più o meno nello stesso periodo in cui George Westinghouse e Nikola Tesla portarono ufficialmente online la centrale elettrica delle Cascate del Niagara Alla fine della guerra in corso, la National Fire Protection Association ha pubblicato la prima versione del National Electrical Code (NEC). L'anno era il 1897 e il NEC era uno sforzo per standardizzare i circuiti residenziali e commerciali e proteggere le persone da rischi elettrici evitabili.

Il NEC viene rivisto ogni tre anni per stare al passo con i cambiamenti nel settore elettrico, ma nonostante tutti e 50 stati lo hanno adottato, oltre 51.000 incendi elettrici residenziali e 400 elettrocuzioni si verificano ogni anno, secondo il Fondazione per la sicurezza elettrica internazionale. È rassicurante considerare che se la tua casa è stata costruita prima del 1974, come molti sono, il NEC lo è stato da allora revisionato 15 volte e il tuo impianto elettrico è probabilmente obsoleto e probabilmente pericoloso.

In nessun luogo i pericoli elettrici sono più importanti che in cucina, e molte delle revisioni NEC affrontano questa parte della casa molto usata. Le revisioni riguardano la protezione dell'interruttore di protezione da guasto a terra, i requisiti di illuminazione e degli elettrodomestici, il posizionamento delle prese della cucina e altro ancora. Oltre alle raccomandazioni sul codice NEC, i dipartimenti di costruzione locali hanno le proprie regole di codice e queste sono le regole che devono essere seguite per qualsiasi casa nella giurisdizione del dipartimento. Quindi, se non stai lavorando con un elettricista autorizzato, è importante verificare con il dipartimento di costruzione della tua città quando pianifichi qualsiasi lavoro elettrico in cucina.

Chiunque abbia familiarità con il nome Nikola Tesla sa che grazie a lui e Westinghouse, la rete elettrica negli Stati Uniti (e nel mondo) utilizza corrente alternata. In Nord America, entra nel pannello principale (scatola dell'interruttore) di ogni famiglia da un trasformatore di linea sotto forma di due fili caldi con 240 volt tra di loro. Ogni gamba calda può essere accoppiata con un filo neutro che ritorna al trasformatore per fornire elettricità a 120 volt. Mentre luci e piccoli elettrodomestici funzionano a 120 volt, alcuni grandi elettrodomestici da cucina, come stufe elettriche, funzionano a 240 volt.

All'interno del quadro elettrico, i fili caldi del trasformatore eccitano una coppia di sbarre da cui tutti i circuiti della casa assorbono elettricità. Un terzo bus, il bus neutro, fornisce il percorso di ritorno per i circuiti a 120 volt e un quarto bus, il bus di terra, fornisce un percorso di sicurezza per la corrente (in caso di un corto o altro problema) da dissipare nella terra prima che possa causare un incidente.

Ogni circuito è protetto da un interruttore automatico e un pannello tipico può avere da 10 a 20 interruttori o più a seconda delle dimensioni della casa. Quando un elettricista aggiunge un nuovo circuito alla casa, un nuovo interruttore viene aggiunto al pannello a condizione che il pannello sia abbastanza grande da gestirlo.

Il NEC richiede che la cucina abbia almeno due circuiti di derivazione per piccoli elettrodomestici da 120 volt (120 V) e 20 ampere (20 A) per le prese. La maggior parte di questi recipienti si trova sulle pareti sopra i controsoffitti e, poiché è probabile che vedano molto uso, devono essere divisi equamente tra i due circuiti per evitare sovraccarichi. Inoltre, deve esserci almeno un circuito di illuminazione dedicato da 120 V, 15 A.

Un numero di elettrodomestici da cucina comuni deve anche essere su circuiti dedicati, il che significa che non condividono il circuito con altri elettrodomestici, prese o luci. Questi apparecchi includono:

• Frigorifero (120 V / 20 A)
• Smaltimento rifiuti (120 V / 15 A)
• Lavastoviglie (120 V / 15 A)
• Gamma elettrica (240 V / 50 A)

Il microonde richiede ancora un altro circuito da 120 volt, 20 amp, ma questo circuito può essere condiviso con un altro apparecchio, come una stufa a gas. Per chiunque conta, questo fa un totale di almeno otto circuiti richiesti dal codice in una cucina moderna standard.

Il NEC non specifica il numero di prese che devi avere in cucina, ma ha un requisito specifico per le prese che servono banconi più lunghi di 12 pollici. Non ci può essere parte del piano di lavoro più lontano di 24 pollici da una presa, il che significa che la distanza massima tra le prese del piano di lavoro è di 48 pollici. Non vi sono requisiti di spaziatura per le prese a muro, ma devono essere di tipo antimanomissione, a meno che non siano a più di 5 piedi e 1/2 dal pavimento e non siano coperti da un apparecchio pesante.

Quando è presente un'isola da cucina e il piano di lavoro è largo o lungo più di 24 pollici, l'isola deve avere almeno un ricettacolo. Se installato sul lato dell'armadio dell'isola, non può essere inferiore a 12 pollici sotto la superficie del piano di lavoro. Le isole con banconi separati da un piano cottura o da un lavandino necessitano di due uscite, una per lato.

Una presa di interruzione di circuito (GFCI) presenta un interruttore interno che scatta quando il sensore rileva a sovracorrente coerente con un guasto a terra, che è un'interruzione del circuito che consente all'elettricità di fluire verso terra. Queste prese, che sono sempre più richieste nelle aree di un'unità abitativa in cui è probabile che sia presente acqua, sono identificabili dai loro pulsanti di test e reset.

Il NEC richiede che tutte le prese del piano di lavoro in cucina abbiano la protezione GFCI, nonché le prese entro 6 piedi dal bordo di un lavandino e la presa dedicata che serve la lavastoviglie. Oltre a ciò, le prese a muro e le prese dedicate che servono altri apparecchi non devono avere la protezione GFCI, ma chiunque lo faccia il cablaggio elettrico durante una ristrutturazione o una nuova costruzione è saggio per rendere ogni presa un GFCI, in particolare quello per la spazzatura disposizione. Il NEC ha costantemente ampliato i suoi requisiti per i GFCI, quindi è meglio essere preparati.

Si noti che i requisiti GFCI si applicano generalmente alle prese da 120 volt. I GFCI non si trovano in genere sui circuiti degli apparecchi da 240 volt, come quello di una gamma elettrica o di un forno.

Come un GFCI, una presa AFCI ha un interruttore interno, ma è progettata per rilevare il tipo di sovracorrente che può provocare un incendio, non il tipo che può provocare uno shock. Il NEC ha iniziato a richiedere AFCI nelle unità abitative nel 1999 e la Sezione 210.12 della versione 2017 del NEC, che è la versione più recente, stabilisce: "Tutti I circuiti di diramazione da 120 volt, monofase, da 15 e 20 ampere che forniscono prese o dispositivi installati nelle cucine delle unità abitative... devono essere protetti dagli AFCI ", secondo Sicurezza AFCI.

Affrontare questo requisito non è oneroso come sembra. I produttori si stanno muovendo verso l'incorporazione della protezione AFCI e GFCI in una singola presa, e quando si installa una si soddisfano i requisiti AFCI e GFCI. Una soluzione ancora più semplice consiste nell'installare interruttori AFCI / GFCI combinati nel pannello principale per garantire la protezione di tutti gli elementi del circuito. Quando lo fai, non hai bisogno di prese GFCI o AFCI sul circuito; puoi installarne di standard.

Una terza opzione è quella di individuare l'uscita nel circuito più vicino al pannello e sostituirla con una presa combinata AFCI / GFCI. Quella presa proteggerà tutti gli altri nel circuito. Un vantaggio di questo approccio è che quando si verifica un errore, non dovrai cercare la presa scattata perché saprai esattamente quale è.