Ciclo di vita di un cespuglio di mirtilli

I mirtilli sono frutti popolari per la coltivazione domestica, specialmente nelle aree con terreno umido o acido. Questi cespugli producono frutti che funzionano bene per uso fresco, cotto o congelato. Come altre piante, i cespugli di mirtilli attraversano una serie specifica di fasi nel corso della loro vita. Questo ciclo di vita può essere influenzato, ma non modificato, da fattori ambientali.

Ogni frutto di mirtillo contiene molti semi estremamente piccoli. In natura, i frutti non raccolti cadono a terra. Man mano che decade, i semi entrano in contatto con il suolo, spuntando la primavera successiva quando il clima si riscalda. Uccelli e mammiferi mangiano anche frutti di mirtillo, disperdendo i semi. La maggior parte dei mirtilli coltivati ​​in realtà non proviene da semi. Invece, sono cresciuti da talee e in realtà sono solo cloni della pianta madre. I semi di mirtillo produrranno una progenie geneticamente diversa.

I semi di mirtillo iniziano a germinare quando le temperature raggiungono dai 60 ai 70 gradi Fahrenheit. Secondo il sito web dell'Università del Maine, impiegano circa un mese per germogliare ed emergere dal suolo. Crescono rapidamente, diventando piccoli cespugli in pochi mesi. Con l'avvicinarsi della stagione fredda, i cespugli di mirtilli diventano dormienti per l'inverno. Chiudono i loro processi di vita durante i mesi freddi e possono sopravvivere a temperature inferiori a -10 gradi Fahrenheit. Quando il clima si riscalda di nuovo, le radici si rianimano e iniziano a fornire zucchero per una crescita successiva. I cespugli di mirtilli possono vivere fino a 30-50 anni, secondo il sito web di estensione dell'Università del Minnesota. Potrebbero essere necessari diversi anni per raggiungere la maturità e produrre frutti.

Le piante adulte di mirtillo emettono grappoli da sei a 12 piccoli fiori bianchi nella tarda primavera. Questi fiori si aprono a partire dalla base del bocciolo. I mirtilli non possono impollinarsi e richiedono alle api di concimare i loro fiori. Numerose specie, tra cui bombi, api da miele, api da carpentiere e api di mirtillo sudorientale, visitano questi fiori e trasferiscono il polline dalle antere allo stigma, permettendo al cespuglio adulto di fruttificare e riprodurre.

I fiori di mirtillo fertilizzati producono la familiare bacca blu violaceo entro poche settimane dalla fioritura. Secondo il sito web del Michigan State University Extension, i primi fiori impollinati di solito fruttifica prima e producono mirtilli più grandi. Ciò si verifica perché i frutti nella parte inferiore del grappolo ricevono zuccheri e altri nutrienti dalle radici prima dei frutti nella parte superiore del grappolo.