Cespugli di mirto per il controllo delle pulci

Il cespuglio di waxmyrtle meridionale (Myrica cerifera) viene utilizzato per respingere le pulci. La pianta è un piccolo arbusto a più gambi originario delle foreste costiere meridionali e delle zone umide negli Stati Uniti.I cespugli di mirto sono anche conosciuti come arbusto di mirtillo, candelabro e sego. I primi coloni americani usavano la cera estratta dalle bacche dell'albero per fare candele. Le foglie schiacciate strofinate sulla pelle respingono le zanzare e i rami di cespuglio di mirto vengono usati per respingere le pulci.

I cespugli di Waxmyrtle sono piante perenni sempreverdi e crescono fino a un'altezza matura di 15-20 piedi. Le foglie sono lunghe e appuntite, crescendo a grappoli alle estremità dei rami. Le foglie crescono per due stagioni prima di cadere. Piccoli fiori bianchi sbocciano in primavera e si trasformano in bacche entro l'autunno. La femmina della specie produce piccole bacche rotonde grigio-bluastre che circondano lo stelo.

I composti chimici nelle foglie e nei rami del cespuglio di mirto che respingono le pulci includono flavonoidi, tannini, resine, gengive e fenoli. La miricitrina è un composto chimico presente negli alberi di waxmyrtle. È usato nel trattamento della febbre e dei problemi intestinali. La pianta è utilizzata nella medicina tradizionale come trattamento per la febbre e la dissenteria. Secondo l'Università della Carolina del Nord, i residenti nelle zone costiere mettono rami di mirto di cera sotto i loro letti per scoraggiare pulci e insetti.

Il ciclo di vita di una pulce è di circa un mese, a seconda della temperatura e dell'umidità. Le pulci femmine adulte depongono da 30 a 50 uova al giorno su un animale ospite. Le uova non si attaccano all'animale. Cadono dove l'animale dorme o si muove attraverso la casa. Le pulci nello stadio larvale si schiudono, crescono e attendono che un animale ospite inizi a nutrirsi. Si nutrono di sangue per completare il loro ciclo di vita e riprodursi.

Un aumento della quantità di infestazioni da pulci ha causato entomologi e professionisti del controllo dei parassiti ipotizzare che le pulci abbiano sviluppato resistenza ai pesticidi che contengono imidacloprid e fipronil. Gli esperti raccomandano di adottare prima l'approccio meno tossico per sradicare i parassiti nocivi. I metodi culturali, come l'aspirazione e il frequente riciclaggio di biancheria da letto, possono aiutare a prevenire le infestazioni. Le piante aromatiche, come il cespuglio di mirto, il pennyroyal e il fleabane, sono rimedi tradizionali per le infestazioni da pulci. L'olio di Neem è anche efficace nel controllo delle pulci.