Problemi con il riciclaggio dell'alluminio

È difficile credere che il riciclaggio dell'alluminio, che è sia ecologico che economico, potrebbe avere degli svantaggi. Come sottolinea la Portland State University, per riciclare una lattina di alluminio ci vuole il 95 percento in meno di energia per crearne una nuova dal minerale di alluminio. Nonostante questa statistica, il processo di riciclaggio dell'alluminio non è perfetto e numerosi problemi continuano a sussistere.

Secondo il sito Web delle risorse per il riciclaggio Vantaggi del riciclaggio, dopo la fase di raccolta, il processo di riciclaggio dell'alluminio richiede che gli operai frantumano e distruggono i materiali di alluminio, li mescolano con minerali di alluminio vergine e estratto e poi li scaldano in grande fusione forni. Dal punto di vista dell'inquinamento, ci sono due grandi problemi con questa serie di eventi. Utilizzando il minerale di alluminio vergine, le aziende fanno ancora affidamento su una strategia ad alta intensità energetica e non "verde" richiede molta benzina ed elettricità per alimentare le attrezzature minerarie e trasportare il minerale in tutto il paese. Inoltre, come osserva l'ingegnere meccanico e ambientalista James Dulley, la fusione dell'alluminio, anche se riciclato, produce ancora emissioni tossiche.

Mentre l'industria dell'alluminio potrebbe essere in grado di risolvere i problemi di inquinamento associati al suo processo di riciclaggio, a partire dal 2010, non ci sono indicazioni che ciò accadrà presto. Come afferma Dulley, l'industria dell'alluminio non ha la motivazione economica per investire ingenti somme nella ricerca e nello sviluppo di nuove macchine per la riduzione dell'inquinamento.

Mentre le lattine di alluminio sono costituite esclusivamente da alluminio, altri prodotti "di alluminio" possono essere costituiti da leghe di alluminio. Come osserva Educational Electronics USA, tre delle più comuni leghe a base di alluminio utilizzate dai produttori sono il duralluminio, il magnesio e l'alnico. Il duralluminio contiene rame e alluminio; il magnalium contiene magnesio; e l'alnico contiene nichel, cobalto e ferro. Puoi trovare queste leghe in una varietà di articoli diversi, come elettrodomestici e motori di aerei e automobili. Sebbene sia possibile riciclare le leghe di alluminio, Dulley osserva che hanno una bassa domanda da parte dei produttori, quindi gli impianti di lavorazione hanno un basso interesse a riciclarli.

Anche se un impianto di lavorazione è attento a riciclare solo prodotti interamente in alluminio, esiste ancora il potenziale di contaminazione. Secondo Dulley, alcuni dei colpevoli più comuni sono ferro, stagno e piombo. Il problema di avere anche lievi quantità di impurità nell'alluminio è che queste impurità possono variare le proprietà dell'alluminio. In alcuni casi, possono indebolire l'alluminio. Questo potenziale di contaminazione rende anche difficile per le piante sviluppare contratti a lungo termine con clienti, come i comuni, che potrebbero diffidare del materiale di scarso valore.