Scopo dell'olio in un sistema di refrigerazione

L'olio viene utilizzato in un sistema di refrigerazione per lubrificare il compressore e mantenere il corretto funzionamento dell'unità di refrigerazione. Formulazioni speciali di olio sono necessarie per lubrificare i componenti interni di un compressore, aumentando le spese di produzione e far funzionare le apparecchiature di raffreddamento sollevando problemi ambientali come lo smaltimento degli oli usati e l'esaurimento dell'ozono che contribuisce al globale il riscaldamento. Mentre per il prossimo futuro saranno necessari sistemi di refrigerazione per preservare il cibo e mantenere le persone a proprio agio, ingegneria i progressi nei sistemi di compressione senza olio potrebbero cambiare il modo in cui viene prodotta l'aria fredda, ma a un costo più elevato - almeno in breve termine.

Lo scopo dell'olio in un sistema di refrigerazione è di lubrificare il compressore che produce aria fredda. L'olio riduce l'attrito sulle parti metalliche, riduce l'usura del compressore e prolunga la vita del sistema.

L'olio refrigerante è una formulazione speciale per alte temperature progettata per l'uso in sistemi di raffreddamento, quindi è importante utilizzare il lubrificante raccomandato per l'apparecchiatura. L'olio troppo pesante non fluirà uniformemente verso tutte le parti in lavorazione. L'olio troppo leggero non aderirà correttamente, causando una lubrificazione inadeguata.

Il processo di circolazione del gas refrigerante per raffreddare un congelatore, un refrigeratore o un frigorifero domestico crea un aumento della pressione e della temperatura del gas. All'aumentare della temperatura, le parti metalliche iniziano a riscaldarsi. Ciò provoca un aumento della pressione di vapore dell'olio refrigerante, che avanza attraverso il sistema per lubrificare le parti metalliche calde del compressore. Il raffreddamento e la lubrificazione del metallo caldo consente al compressore di funzionare in modo efficiente riducendo l'usura dei componenti.

Il tipo di olio necessario per lubrificare un tipo specifico di attrezzatura di refrigerazione dipende in gran parte dalla capacità del compressore, che è una misura della capacità del sistema di raffreddarsi. Questo è misurato in BTU o unità termiche britanniche.

I sistemi di refrigerazione dipendono da due tipi principali di lubrificante: olio sintetico e minerale.

Mentre l'olio sintetico è più duraturo, l'olio minerale costa la metà e viene generalmente utilizzato applicazioni industriali, come unità di condizionamento per edifici commerciali e negozi di alimentari congelatori.

La formulazione esatta dell'olio per un compressore specifico dipende dalle dimensioni e dai requisiti di potenza del compressore. La viscosità dell'olio, che misura la resistenza del lubrificante a vari fattori come il calore e la pressione, è il fattore principale nel determinare la formulazione del lubrificante da utilizzare in un compressore.

Spesso i compressori vengono "stagionati" iniettando lubrificante sintetico nell'unità per un periodo iniziale di rodaggio per testare l'apparecchiatura e assicurarsi che sia pronta per l'uso prima dell'installazione. L'olio del compressore viene quindi scaricato e viene installata una nuova carica di lubrificante prima che l'unità venga spedita dal produttore.

Alcuni compressori refrigeranti funzionano senza olio, ma sono molto più costosi da acquistare e mantenere. Di conseguenza, la maggior parte dei refrigeranti industriali utilizza olio, che pone problemi ambientali a causa della periodica necessità di drenare e sostituire il lubrificante e di smaltire il vecchio olio.

I produttori di compressori stanno testando lubrificanti più rispettosi dell'ambiente, come l'olio minerale altamente raffinato, in alternativa agli oli combustibili fossili. L'olio minerale è derivato dal petrolio greggio, ma contiene meno impurità. L'obiettivo di questi compressori è quello di contenere i costi proteggendo l'ambiente riducendo gli oli usati dai combustibili fossili pesanti. Tuttavia, l'olio minerale raffinato è anche più costoso da produrre.

Questi progetti seguono i progressi del gas refrigerante per ridurre il riscaldamento globale riducendo i clorofluorocarburi prodotti dai refrigeranti più vecchi.