Le differenze tra muschio e alghe

Da lontano, muschio e alghe sembrano simili: macchie di vita di piante verdi. Per confondere ulteriormente le cose, alcuni organismi con il nome di "muschio", come il muschio irlandese, sono in realtà tipi di alghe. Tuttavia, il vero muschio e le alghe sono due specie distinte con caratteristiche diverse. I muschi comprendono 12.000 specie separate, mentre le alghe sono un gruppo di organismi. Sia il muschio che le alghe rappresentano un problema per i giardinieri in molte aree degli Stati Uniti.

Il muschio è classificato come un briofita, un tipo di minuscola pianta adatta a condizioni umide ma terrestri. Si ritiene che tutti i briofite si siano evoluti da minuscole piante acquatiche. In effetti, secondo Karl Danneberger della Ohio State University, il muschio si è sviluppato direttamente dalle alghe circa 350 milioni di anni fa. Tuttavia, le alghe formano una propria classificazione scientifica. Le alghe sono principalmente piante monocellulari raccolte insieme in gruppi in crescita.

In generale, il muschio sembra fibroso, piumato o reticolato se osservato da vicino. I tappeti di muschio sono elastici al tatto. Durante la germinazione, il muschio solleva steli sottili a volte con foglie in cima e spore riproduttive. Le alghe non hanno strutture o foglie filiformi. Invece, le alghe si diffondono come un gruppo di cellule viventi. Poiché le alghe di solito crescono in ambienti umidi, sembrano una massa viscida e umida, spesso di colore verde. Sia il muschio che le alghe possono apparire verdi o marroni a seconda della specie e della secchezza delle condizioni.

Il muschio ama i luoghi umidi e ombreggiati. Cresce bene nei prati erbosi o sulla superficie di alberi, terreno e persino mattoni. Le alghe raramente cresceranno in luoghi asciutti. Le alghe crescono spesso come feccia marrone o verde della superficie di stagni e corsi d'acqua. Sia il muschio che le alghe si sviluppano su alcuni prati umidi. Tuttavia, le alghe tendono a favorire prati estremamente umidi, in particolare quelli con scarso drenaggio in cui si formano pozze d'acqua stagnante.

Poiché alghe e muschio sono specie diverse, reagiscono in modo diverso ai metodi di trattamento del prato. Ad esempio, il consulente agricolo Ed Perry dell'Università della California Extension raccomanda di concimare il prato in caso di problemi di crescita del muschio. Tuttavia, l'eccesso di azoto può solo far prosperare le alghe, quindi evita il fertilizzante dove crescono le alghe. Il muschio cresce anche meglio nelle aree ombreggiate. Gli alberi che si affacciano sui prati potrebbero aiutare lo sviluppo del muschio. Il taglio di questi baldacchini potrebbe ridurre la formazione di muschio.