Tile Grout: A Homeowner's Guide

Quasi tutte le piastrelle usano malta, sia che si tratti di ceramica, porcellana, pietra o vetro. La malta liquida per piastrelle è un materiale liquido viscoso che riempie gli spazi tra le piastrelle (chiamati giunti per malta liquida) e quindi si indurisce per completare la superficie dura e resistente all'acqua che ci si aspetta da piastrella. Una volta che hai attraversato il processo spesso angosciante di selezionare solo la giusta parete o piastrella per pavimenti, il passo successivo è scegliere una malta. Fortunatamente, la malta per piastrelle è disponibile solo in alcuni tipi diversi e in nessun posto vicino a tanti colori come piastrelle.

La malta standard è un prodotto a base di cemento realizzato con cemento Portland, pigmenti e vari additivi per renderlo più lavorabile e resistente. È il tipo di malta più comunemente usato ed è la scelta tradizionale per i proprietari di casa che installano la propria piastrella per stuccatura. In genere viene venduto come polvere secca che si mescola con acqua pulita. L'acqua crea una reazione chimica con il cemento nella malta, indurendolo a indurirsi mentre la malta indurisce, più o meno allo stesso modo della malta o del cemento.

La stuccatura standard è preferita dai fai-da-te (e da molti professionisti delle piastrelle) perché è relativamente economica e facile da lavorare. Lo svantaggio principale della malta standard è che è poroso e suscettibile alle macchie se non viene aggiunto un sigillante dopo l'installazione e successivamente ogni pochi anni.

Molte malte vendute oggi vengono modificate con acrilico o lattice additivi migliorare la lavorabilità e l'impermeabilità e ridurre al minimo il ritiro mentre la malta indurisce. Le formule senza questi additivi possono essere miscelate con un liquido acrilico, a volte chiamato malta additiv_e o _grout maximizer, invece dell'acqua per produrre gli stessi benefici.

La malta standard è disponibile in due tipi base: malta sabbiata e malta non levigata. La malta sabbiata contiene sabbia fine per conferire al corpo della malta liquida e aiutarla a resistere al restringimento e alle fessurazioni su giunti relativamente larghi. Se le piastrelle sono distanziate di oltre 1/8 di pollice, utilizzare malta levigata.

La malta non levigata è quasi puro cemento e pigmenti. Usalo per piastrelle con fughe che sono larghe 1/8 di pollice o meno. Inoltre, utilizzare malta non levigata per tutte le piastrelle di vetro, poiché la malta sabbiata può graffiare le facce delle piastrelle. Per altri tipi di piastrelle speciali, come il marmo, chiedi consigli al tuo fornitore di piastrelle.

La malta premiscelata viene venduta in vasche di plastica sigillate ed è pronta per essere applicata direttamente dal contenitore. Non mescolarlo con acqua pulita o altri liquidi. La malta premiscelata è una malta non levigata e non contiene cemento. Cura mediante essiccazione anziché reazione chimica. Ciò significa che è possibile coprire la vasca quando hai finito e conservare qualsiasi malta inutilizzata per un uso successivo (spesso fino a un anno). Oltre alla praticità, un altro vantaggio principale di questo tipo di malta è che non ha bisogno di essere sigillato perché non è granuloso e poroso come la malta standard.

Il rovescio della medaglia, se ti piace l'aspetto naturale e la grinta della malta cementizia, potresti non optare per l'estetica flessibile della malta premiscelata. Inoltre, non è adatto per docce a vapore o aree ad alto traffico, come le cucine commerciali, anche se alcune cucine domestiche occupate potrebbero qualificarsi.

Come la malta standard, la malta epossidica è disponibile in malta levigata e malta non levigata. Tuttavia, non è realizzato con cemento come legante. La malta epossidica è realizzata con resine epossidiche e una polvere di riempimento. E invece di mescolare la polvere di malta con acqua pulita, la mescoli con un indurente liquido. Il risultato è una malta estremamente dura e duratura che è molto più resistente all'acqua e alle macchie delle normali malte a base cementizia e non richiede sigillatura.

La malta epossidica può essere molte volte più costosa della malta standard e ha una meritata reputazione di essere più difficile da lavorare. Tuttavia, le nuove formule stanno cambiando tale percezione in una certa misura, offrendo tempi di lavoro più lunghi e una pulizia più semplice rispetto alle versioni tradizionali.

La malta epossidica è comunemente usata in ambienti commerciali, come ospedali e cucine di ristoranti, grazie alla sua durabilità e resistenza ai detergenti chimici. È generalmente considerato eccessivo per i lavori di installazione di piastrelle domestiche, ma anche quello standard sta iniziando a cambiare. Se sei disposto ad affrontare un materiale un po 'più complicato, la malta epossidica può essere una buona scelta per le aree di piastrelle per uso pesante (e sporco) come pavimenti per docce e pavimenti da cucina e ripiani da cucina. In caso contrario, probabilmente non vale la spesa aggiuntiva e i problemi di installazione.

Si noti che la vera malta epossidica viene talvolta definita come "solidi al 100%". Questo lo distingue da un tipo di malta ibrida chiamata emulsione epossidica che essenzialmente è una malta standard epossidica modificata. Le malte epossidiche non offrono la pregiata resistenza all'acqua e alle macchie delle vere malte epossidiche.

La malta viene venduta in vari colori, la cui gamma dipende dal produttore. È possibile colorare la malta standard colorandola dopo che è stata applicata (e completamente polimerizzata), ma questo ha la reputazione di causare problemi come incoerenza e macchie. Qualsiasi colorazione deve essere eseguita anche su malta non sigillata; una volta sigillato, la colorazione è fuori discussione. Quindi è meglio scegliere un colore di malta di cui sei felice all'inizio. È anche una buona idea testare il colore mescolando una piccola quantità di malta liquida e lasciandolo asciugare prima di impegnarti ad applicarlo sul tuo lavoro di piastrella. Il colore della malta liquida può cambiare man mano che si asciuga.

Come ultimo suggerimento, per la migliore consistenza del colore, mescolare la polvere di malta asciutta nel sacchetto o nel secchio non aperto per distribuire il pigmento colorato in modo uniforme su tutta la polvere prima di iniziare a porzionarlo per miscelare ogni lotto con acqua pulita.

La malta premiscelata di solito sembra la stessa nel contenitore come sulla piastrella, ma non è una cattiva idea lasciare asciugare una piccola quantità per confermare il colore finale. La malta epossidica prende il suo colore dall'indurente liquido, quindi non è possibile eseguire un batch di test: è necessario aprire il indurente e mescolare TUTTO con TUTTA la polvere secca immediatamente, quindi applicare tutto prima della malta imposta.