Che cos'è un interruttore automatico? Come funziona un interruttore automatico?

Gli interruttori di circuito collegano il cablaggio di ciascun circuito per fornire l'elettricità di una casa e come tale fungono da custode del potere. In altre parole, sono i principali dispositivi di sicurezza in a impianto elettrico domestico. Se un interruttore automatico rileva che il circuito sta assorbendo troppo amperaggio, l'interruttore "scatta", spegnendo tutta l'alimentazione del circuito. Nella maggior parte delle case moderne, ci sono alcuni tipi diversi di interruttori standard e interruttori speciali che rilevano rischi specifici per la sicurezza.

Gli interruttori automatici risiedono nel pannello di servizio di casa tua, comunemente noto come scatola degli interruttori. (Se vivi in ​​una vecchia casa, il tuo pannello di servizio potrebbe avere dei fusibili invece degli interruttori di circuito.) Il pannello di servizio è come un centralino che si collega all'alimentazione dell'utility e fornisce elettricità a ciascun circuito nel Casa.

Ogni circuito domestico inizia dal pannello di servizio e si collega al proprio interruttore automatico. Quando l'interruttore è acceso o aperto, l'elettricità fluisce attraverso il cablaggio del circuito verso i vari dispositivi e apparecchi serviti dal circuito e torna al pannello di servizio. Quando l'interruttore è spento o chiuso, non viene fornita elettricità al circuito.

Gli interruttori automatici hanno una maniglia a levetta o una leva che consente di accendere o spegnere l'interruttore manualmente. Un interruttore non può accendersi automaticamente, ma può spegnersi. Questo è chiamato intervento. Quando un interruttore ha scattato, spegnendo l'elettricità, l'interruttore si trova tra le posizioni on e off.

Un interruttore automatico è un tipo di dispositivo di protezione da sovracorrente o OCPD. La corrente è un altro nome di amperaggio o velocità di flusso degli elettroni in un circuito elettrico. (La tensione è la quantità di pressione in un circuito). Tutti i cavi e i dispositivi su un circuito sono classificati per un livello massimo di corrente o ampere (ampere).

La maggior parte dei circuiti domestici sono da 15 o 20 amp, ma potrebbero esserci diversi circuiti con potenze più elevate. Ogni interruttore ha la stessa potenza del suo circuito. Su un circuito da 15 A, ad esempio, se non più di 15 A di flusso di corrente attraverso il circuito, l'interruttore rimarrà acceso (aperto). Ma se il flusso di corrente supera i 15 A, chiamato sovracorrente, l'interruttore scatterà, spegnendo l'alimentazione.

Le sovracorrenti sono generalmente causate da sovraccarichi del circuito, ad esempio quando si collegano troppi apparecchi sullo stesso circuito o da un corto o un guasto. Un corto si verifica quando si toccano i fili "caldi" e neutri. Si verificano guasti quando un filo caldo viene a contatto con un filo o un dispositivo collegato a terra. Uno di questi problemi sarebbe estremamente pericoloso senza un interruttore nel circuito.

Il flusso di elettricità crea calore nel cablaggio. Più flusso di corrente, più calore. Gli interruttori automatici reagiscono al cambiamento di temperatura e sono progettati per scattare quando le cose si surriscaldano. I sovraccarichi richiedono più corrente di quanto il circuito sia progettato per trasportare, riscaldando il cablaggio. Shorts e guasti consentono all'elettricità di seguire un percorso non intenzionale, creando un picco nel flusso di corrente e un'enorme quantità di calore. Nella maggior parte delle situazioni di sovracorrente, il rischio primario è il cablaggio surriscaldato, che può fondere il suo isolamento e causare un incendio. Questo spiega perché il compito principale di un interruttore automatico è prevenire gli incendi domestici.

Tutti gli interruttori automatici domestici sono unipolari o bipolari. In generale, gli interruttori da 15 amp e 20 amp sono unipolari; Gli interruttori da 30 amp, 40 amp, 50 amp e con amperaggio superiore sono bipolari e in genere sono due volte più larghi degli interruttori unipolari.

"Palo" si riferisce al modo in cui l'interruttore si collega al pannello di servizio. Sul retro del pannello, ci sono due piastre di metallo, chiamate sbarre di autobus. Ogni barra degli autobus fornisce 120 volt di elettricità. Quando un interruttore unipolare viene inserito a scatto nel pannello, crea un collegamento elettrico con una delle sbarre del bus per fornire 120 volt per il suo circuito. Un interruttore bipolare si collega a entrambe le barre del bus per fornire 240 volt.

Gli interruttori unipolari forniscono tutti i circuiti standard della casa, compresi quelli per illuminazione, prese, ventilatori a soffitto e di sfiato e piccoli elettrodomestici. Ogni interruttore bipolare di solito fornisce energia a un singolo elettrodomestico di grandi dimensioni, come un asciugatrice, una gamma, un condizionatore d'aria o uno scaldabagno elettrico.

I demolitori GFCI e AFCI sono in circolazione da un po ', ma molte case non li hanno nei loro pannelli di servizio. Tuttavia, sono importanti dispositivi di sicurezza e, se si aggiorna il sistema di cablaggio, è necessario aggiungerli.

GFCI è l'abbreviazione di interruttore di circuito per guasto a terra. Un interruttore GFCI funziona come un normale interruttore ma ha un'ulteriore capacità di rilevamento per rilevare i guasti a terra. Si verifica un errore di messa a terra quando un conduttore caldo (un filo che trasporta corrente) contatta un oggetto collegato a terra, come una scatola elettrica di metallo con messa a terra o la custodia con messa a terra di un apparecchio o di un elettroutensile. Se ti capita di toccare quell'apparecchio o strumento, la corrente può fluire attraverso di te. Un interruttore GFCI rileva piccoli squilibri nel circuito e disattiva l'alimentazione per prevenire scosse elettriche.

Quelle prese rettangolari dall'aspetto divertente con pulsanti neri e rossi sono prese GFCI. Fanno le stesse cose degli interruttori GFCI, ma mentre gli sbocchi proteggono se stessi e forse alcuni altri dispositivi sullo stesso circuito, gli interruttori GFCI proteggono tutto sul circuito da uno Posizione. La protezione GFCI - fornita da un interruttore o presa - è richiesta in bagni, cucine, garage, lavanderie, all'aperto e altre aree potenzialmente umide.

AFCI è sinonimo di interruttore di protezione da guasto ad arco. Un guasto ad arco è un tipo di cortocircuito creato da un conduttore caldo che tocca un conduttore neutro o di terra o da un arco elettrico (che salta) attraverso connessioni allentate o interrotte. I guasti dell'arco provocano un calore estremo che può rapidamente innescare un incendio. Gli ACFI sono simili ai GFCI ma proteggono da diversi pericoli. Nelle nuove case (e sistemi aggiornati), la protezione AFCI è richiesta praticamente su tutti i circuiti domestici standard che non sono protetti GFCI.

Questo è semplice: se non hai esperienza con i lavori elettrici, l'unico modo per utilizzare un interruttore automatico è accenderlo o spegnerlo. La sostituzione di interruttori o l'installazione di nuovi interruttori e circuiti non è per i principianti. Detto questo, se devi spegnere un circuito per qualsiasi motivo, aiuta a sapere come identificare gli interruttori per abbinarli al circuito giusto.

Gli elettricisti dovrebbero annotare quale circuito alimenta quale parte della casa e possono scrivere le note sulla porta del pannello di servizio, oppure possono usare etichette adesive di carta (che possono essere ingiallite e cadute da anni fa). Guarda prima la porta del pannello, ma se le note non sono più chiare di un geroglifico, sei da solo.

Inizia guardando i numeri sulle levette dell'interruttore. Ogni interruttore automatico ha un numero che indica il suo valore di amperaggio: "15" per 15 A, "20" per 20 A e così via. Ancora una volta, l'illuminazione, le prese e gli apparecchi nelle aree abitative di solito sono su circuiti da 15 amp. Le prese nelle cucine e garage, e quelle per apparecchi non portatili, come frigoriferi e microonde, di solito si trovano su circuiti da 20 amp. Asciugatrici e scaldabagni di solito hanno interruttori da 30 amp; le gamme elettriche in genere hanno 50 amp.

Per disattivare un interruttore, portare l'interruttore su completamente in posizione OFF. Per accenderlo, portarlo completamente in posizione on. Per ripristinare un interruttore scattato, indicato da una posizione di attivazione / disattivazione tra acceso e spento, spegnere e riaccendere l'interruttore. Nota: se un interruttore interviene immediatamente dopo averlo riacceso, spegnerlo e chiamare un elettricista: c'è un problema potenzialmente grave con il circuito o l'interruttore. Fai lo stesso se un interruttore interviene regolarmente e non riesci a identificare prontamente la causa (come una mancanza di moderazione con l'illuminazione delle vacanze).